زيلانديا: القارة الغارقة في الجنوب

الأرض لها سبع قارات. هذا شيء نتعلمه جميعًا في المدرسة ، وبسرعة نتعرف على أسمائهم: أوروبا وآسيا (حقًا أوراسيا) وأفريقيا وأمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية وأستراليا وأنتاركتيكا. لكن هذه ليست الوحيدة التي استضافها كوكبنا منذ تشكله. كما اتضح ، هناك قارة الثامنة ، قارة زيلانديا الغارقة. لا يمكن رؤيتها من سطح الأرض ، لكن الأقمار الصناعية يمكنها اكتشافها ، ويعرف الجيولوجيون ذلك. وأكدوا وجودها في وقت مبكر من عام 2017 ، بعد سنوات من الغموض حول ما كان يجري في أعماق أمواج جنوب المحيط الهادئ بالقرب من نيوزيلندا.

الوجبات الرئيسية: زيلانديا

كانت الدلائل على هذه القارة المفقودة محيرة: الصخور القارية حيث لا ينبغي وجودها ، وشذوذ الجاذبية المحيطة بجزء كبير من الأراضي تحت الماء. الجاني في اللغز؟ ألواح ضخمة من الصخور مدفونة عميقا تحت القارات. تسمى هذه القطع الصخرية الضخمة مثل الحزام الناقل تحت سطح الأرض

هذه هي القصة التي يكشفها الجيولوجيون ، مع الكشف عن أن نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة في جنوب المحيط الهادئ هي في الواقع أعلى نقاط في زيلانديا المفقودة منذ فترة طويلة. إنها قصة من الحركات البطيئة الطويلة على مدى ملايين السنين التي أرسلت الكثير من زيلانديا تتدهور تحت الأمواج ، ولم يكن هناك شك في وجود القارة حتى القرن العشرين.

إذن ، ما هي مغرفة زيلانديا؟ تشكلت هذه القارة الضائعة منذ فترة طويلة ، والتي تسمى أيضًا Tasmantis ، في وقت مبكر جدًا من تاريخ الأرض. كانت جزءًا من Gondwana ، وهي قارة عملاقة ضخمة كانت موجودة منذ 600 مليون سنة مضت. سيطرت قارات واحدة كبيرة على تاريخ الأرض المبكر جدًا ، والتي انفصلت في النهاية مع تحركات البطاريات البطيئة التي تحرك كتل الأرض حولها.

كما تم أيضًا بواسطة لوحات تكتونية ، اندمجت زيلانديا في النهاية مع قارة بدائية أخرى تسمى لوراسيا لتشكيل أكبر قارة عظمى تسمى بانجيا. تم إغلاق مصير زيلانديا المائي بحركات صفيحتين تكتونيتين تحتهما: صفيحة المحيط الهادئ في أقصى الجنوب وجارتها الشمالية ، الصفيحة الهندية الأسترالية. كانا ينزلقان بعضهما البعض على بعد بضعة ملليمترات في كل عام ، وقد أدى هذا الإجراء ببطء إلى سحب زيلانديا بعيدًا عن القارة القطبية الجنوبية وأستراليا ، منذ حوالي 85 مليون سنة. تسبب الانفصال البطيء في غرق زيلانديا وبحلول أواخر العصر الطباشيري (قبل حوالي 66 مليون سنة) كان معظمها تحت الماء. فقط نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة وتناثر الجزر الصغيرة بقيت فوق مستوى سطح البحر.

تستمر حركات الصفائح التي تسببت في غرق زيلانديا في تشكيل الجيولوجيا تحت الماء في المنطقة إلى مناطق غارقة تسمى المرابط والأحواض. يحدث النشاط البركاني أيضًا في جميع أنحاء المناطق التي يتم فيها غمر صفيحة (الغوص تحت) لوحة أخرى. حيث تضغط الصفائح على بعضها البعض ، توجد جبال الألب الجنوبية حيث دفعت حركة الرفع القارة إلى الأعلى. يشبه هذا تشكيل جبال الهيمالايا حيث تلتقي شبه القارة الهندية مع الصفيحة الأوراسية.

تعود أقدم صخور زيلانديا إلى العصر الكمبري الأوسط (قبل حوالي 500 مليون سنة). هذه هي أساسا الحجر الجيري والصخور الرسوبية المصنوعة من قذائف وهياكل عظمية الكائنات البحرية. هناك أيضًا بعض الجرانيت ، صخرة نارية تتكون من الفلسبار ، البيوتايت ، ومعادن أخرى ، يعود تاريخها إلى نفس الوقت تقريبًا. يواصل الجيولوجيون دراسة النوى الصخرية في البحث عن المواد القديمة وربط صخور زيلانديا بجيرانها السابقين في القارة القطبية الجنوبية وأستراليا. توجد الصخور القديمة التي تم العثور عليها حتى الآن تحت طبقات من الصخور الرسوبية الأخرى التي تظهر دليلاً على الانفصال الذي بدأ في غرق زيلانديا قبل ملايين السنين. في المناطق فوق الماء ، تظهر الصخور البركانية والمعالم في جميع أنحاء نيوزيلندا وبعض الجزر المتبقية.

إن قصة اكتشاف زيلانديا هي نوع من الألغاز الجيولوجية ، حيث تجتمع القطع معًا على مدى عقود عديدة. عرف العلماء المناطق المغمورة في المنطقة لسنوات عديدة ، والتي يعود تاريخها إلى الجزء الأول من القرن العشرين القرن ، ولكن قبل عشرين عامًا فقط بدأوا يفكرون في إمكانية فقدان القارة. أظهرت الدراسات التفصيلية لسطح المحيط في المنطقة أن القشرة كانت مختلفة عن القشرة المحيطية الأخرى. لم يكن فقط أكثر سمكا من القشرة المحيطية ، ولكن الصخور أيضًا تربت من قاع المحيط ولم تكن قلوب الحفر من القشرة المحيطية. كانوا من النوع القاري. كيف يمكن أن يكون هذا ، ما لم تكن هناك قارة مخبأة تحت الأمواج؟

ثم ، في عام 2002 ، تم التقاط خريطة باستخدام قياسات الأقمار الصناعية من خطورة المنطقة كشفت عن الهيكل التقريبي للقارة. بشكل أساسي ، تختلف جاذبية القشرة المحيطية عن القشرة القارية ، ويمكن قياسها بواسطة الأقمار الصناعية. أظهرت الخريطة اختلافًا واضحًا بين مناطق قاع المحيطات العميقة وزيلانديا. كان ذلك عندما بدأ الجيولوجيون يعتقدون أنه تم العثور على قارة مفقودة. أثرت القياسات الإضافية للنوى الصخرية ، والدراسات تحت السطحية من قبل الجيولوجيين البحريين ، والمزيد من خرائط الأقمار الصناعية على الجيولوجيين لاعتبار أن زيلانديا هي في الواقع قارة. تم الكشف عن هذا الاكتشاف ، الذي استغرق عقودًا للتأكيد ، في عام 2017 عندما أعلن فريق من الجيولوجيين أن زيلانديا كانت قارة رسميًا.

القارة غنية بالموارد الطبيعية ، مما يجعل الأرض ذات أهمية خاصة للحكومات والشركات الدولية. ولكنها أيضًا موطن لمجموعات بيولوجية فريدة ، بالإضافة إلى رواسب معدنية قيد التطوير بنشاط. بالنسبة للجيولوجيين وعلماء الكواكب ، تحمل المنطقة العديد من الأدلة لماضي كوكبنا ، وقد تساعد العلماء على فهم الأشكال الأرضية التي شوهدت في عوالم أخرى في النظام الشمسي.