يتم تعريف الضغط على أنه مقياس القوة المطبقة على مساحة الوحدة. غالبا ما يتم التعبير عن الضغط في وحدات بسكالس (باسكال) ، نيوتن لكل متر مربع (N / m2 أو كجم / م · ق2) ، أو جنيه لكل بوصة مربعة. الوحدات الأخرى تشمل الغلاف الجوي (atm) ، torr ، bar ، و متر مياه البحر (msw).
في المعادلات ، يُشار إلى الضغط بالحرف الكبير P أو الحرف الصغير p.
الضغط هو وحدة مشتقة، يعبر عنها عمومًا وفقًا لوحدات المعادلة:
P = F / A
حيث P هو الضغط و F هو القوة و A هي المساحة
الضغط كمية كمية. وهذا يعني أن حجمها ليس اتجاهًا. قد يبدو هذا مربكًا لأنه من الواضح عادةً أن القوة لها اتجاه. قد يكون من المفيد النظر في ضغط الغاز في البالون. لا يوجد اتجاه واضح لحركة الجسيمات في الغاز. في الواقع ، يتحركون في جميع الاتجاهات بحيث يظهر التأثير الصافي عشوائيًا. إذا تم وضع غاز في بالون ، يتم الكشف عن الضغط حيث تتصادم بعض الجزيئات مع سطح البالون. بغض النظر عن المكان الذي تقوم بقياس الضغط على سطحه ، سيكون نفس الشيء.
عادة ما يكون الضغط قيمة إيجابية. ومع ذلك ، الضغط السلبي ممكن.
مثال بسيط على الضغط
يمكن رؤية مثال بسيط للضغط عن طريق حمل سكين لقطعة من الفاكهة. إذا أمسكت الجزء المسطح من السكين على الفاكهة ، فلن تقطع السطح. تنتشر القوة خارج منطقة كبيرة (ضغط منخفض). إذا قمت بتدوير الشفرة بحيث يتم الضغط على حافة القطع في الفاكهة ، يتم تطبيق نفس القوة على مساحة سطح أصغر بكثير (ضغط متزايد بشكل كبير) ، لذلك يتم قطع السطح بسهولة.