عند 25 درجة مئوية ، يكون الرقم الهيدروجيني للمياه النقية قريبًا جدًا من 7. تحتوي الأحماض على درجة حموضة أقل من 7 ، في حين أن القواعد لها درجة حموضة أعلى من 7. لأنه يحتوي على الرقم الهيدروجيني من 7 ، تعتبر المياه محايدة. إنه ليس حمضًا ولا قاعدة ولكنه النقطة المرجعية للأحماض والقواعد.
المادة الكيميائية صيغة الماء عادة ما يتم كتابة H2O ، ولكن هناك طريقة أخرى للنظر في الصيغة هي HOH ، حيث يوجد أيون هيدروجين موجب الشحنة (H+) مرتبط بأيون هيدروكسيد سالبة الشحنة (OH -). وهذا يعني أن الماء له خصائص كل من الحمض والقاعدة ، حيث تقوم الخصائص بشكل أساسي بإلغاء بعضها البعض.
على الرغم من أن الرقم الهيدروجيني للمياه النقية هو 7 ، فإن مياه الشرب والمياه الطبيعية تُظهر نطاقًا لدرجة الحموضة لأنها تحتوي على المعادن والغازات المذابة. تتراوح المياه السطحية عادة من الرقم الهيدروجيني 6.5 إلى 8.5 ، بينما تتراوح المياه الجوفية من الرقم الهيدروجيني 6 إلى 8.5.
يعتبر الماء مع درجة حموضة أقل من 6.5 حمضية. هذه المياه عادة ما تكون مسببة للتآكل ناعم. قد يحتوي على أيونات معدنية ، مثل النحاس والحديد والرصاص والمنغنيز والزنك. قد تكون أيونات المعادن سامة ، وقد تنتج طعمًا معدنيًا ، ويمكن أن تلوث التركيبات والأقمشة. يمكن أن يؤدي الأس الهيدروجيني المنخفض إلى إتلاف الأنابيب والتركيبات المعدنية.
تعتبر المياه ذات درجة الحموضة أعلى من 8.5 أساسية أو قلوية. غالبًا ما تكون هذه المياه من الماء العسر ، وتحتوي على أيونات يمكن أن تشكل رواسب على نطاق واسع في الأنابيب وتساهم في الطعم القلوي.