حروب العظام في القرن التاسع عشر

عندما يفكر معظم الناس في الغرب المتوحش ، يتصورون بافالو بيل وجيسي جيمس وقوافل المستوطنين في عربات مغطاة. لكن بالنسبة إلى علماء الحفريات ، فإن الغرب الأمريكي في أواخر القرن التاسع عشر يستحضر صورة واحدة قبل كل شيء: التنافس الدائم بين اثنين من أعظم الصيادين الأحفوريين في هذا البلد ، أوثنييل سي. مارش وإدوارد درينر كوب. امتدت "حروب العظام" ، كما أصبح عداءهم ، من سبعينيات القرن التاسع عشر حتى تسعينيات القرن التاسع عشر. أسفرت حروب العظام عن مئات اكتشافات الديناصورات الجديدة - ناهيك عن أعمال الرشوة والخداع والسرقة الصريحة ، كما سنصل لاحقًا. تعرف على موضوع جيد عندما ترى أحدهم ، أعلنت HBO عن خطط لإصدار فيلم من Bone Wars بطولة جيمس غاندولفيني وستيف كاريل. للأسف ، أدى موت غاندولفيني المفاجئ إلى وضع المشروع في طي النسيان.

في البداية ، كان مارش وكوب زملاء ، إن كانوا قلقين إلى حد ما ، بعد أن التقوا في ألمانيا عام 1864. في ذلك الوقت ، كانت أوروبا الغربية ، وليس الولايات المتحدة ، في طليعة علم الحفريات ابحاث. جزء من المشكلة نابع من خلفياتهم المختلفة. ولد كوب في عائلة غنية من الكويكرز في ولاية بنسلفانيا ، بينما كانت عائلة مارش في شمال نيويورك فقيرة نسبيًا (وإن كان ذلك مع عم ثري جدًا يدخل القصة لاحقًا). من المحتمل ، حتى في ذلك الوقت ، أن يعتبر مارش كوبًا قليلاً من المجفف ، وليس جادًا حقًا في علم الحفريات ، بينما رأى كوب مارش قاسيًا جدًا وغير صعب أن يكون عالماً حقيقيًا.

يتتبع معظم المؤرخين بداية حروب العظام حتى عام 1868. هذا عندما أعاد كوب بناء حفرية غريبة أرسلها له طبيب عسكري من كانساس. تسمية العينة Elasmosaurusوضع جمجمته في نهاية ذيله القصير بدلاً من رقبته الطويلة. لكي نكون منصفين لكوب ، حتى هذا التاريخ ، لم يسبق لأحد أن رأى زواحف مائية بهذه النسب. عندما اكتشف هذا الخطأ ، قام مارش (كما تقول الأسطورة) بإذلال كوب بالإشارة إليه علنًا ، حاول كوب شراء (وتدمير) كل نسخة من المجلة العلمية التي نشر فيها كتابته غير الصحيحة إعادة الإعمار.

هذا يجعل من قصة جيدة - وساهمت الشجار على Elasmosaurus بالتأكيد في العداء بين الرجلين. ومع ذلك ، من المحتمل أن تبدأ حروب العظام بنبرة أكثر جدية. اكتشف كوب الموقع الأحفوري في نيوجيرسي الذي أنتج أحفورة حضروسورس، الذي أطلق عليه مرشد الرجلين ، عالم الحفريات الشهير جوزيف ليدي. عندما رأى عدد العظام التي لم يتم استردادها بعد من الموقع ، دفع مارش للحفارات لإرسال أي اكتشافات مثيرة للاهتمام إليه ، بدلاً من كوب. سرعان ما اكتشف كوب هذا الانتهاك الجسيم للديانة العلمية وبدأت حروب العظام بشكل جدي.

ما دفع حروب العظام إلى أعلى مستوى كان اكتشاف ، في سبعينيات القرن التاسع عشر ، العديد من أحافير الديناصورات في الغرب الأمريكي. بعض هذه الاكتشافات تم إجراؤها عن طريق الخطأ ، أثناء أعمال الحفر ل السكك الحديدية العابر للقارات. في عام 1877 ، تلقى مارش رسالة من مدرس مدرسة كولورادو آرثر ليكس تصف عظام "ساوريان" التي وجدها خلال رحلة التنزه. أرسل البحيرات عينة من الحفريات إلى كل من مارش و (لأنه لم يكن يعرف ما إذا كان مارش مهتمًا) كوب.

بشكل مميز ، دفع مارش 100 دولار للبحيرات للحفاظ على اكتشافه سراً. عندما اكتشف أنه تم إبلاغ كوب ، أرسل وكيلًا غربًا لتأكيد مطالبته. في نفس الوقت تقريبًا ، تم توجيه كوب إلى موقع أحفوري آخر في كولورادو ، والذي حاول مارش (دون جدوى) التقرن فيه.

بحلول هذا الوقت ، كان من المعروف أن مارش وكوب كانوا يتنافسون على أفضل أحافير الديناصورات. هذا يفسر المؤامرات اللاحقة التي تتمحور حول كومو بلاف ، وايومنغ. باستخدام أسماء مستعارة ، نبه عاملان في شركة اتحاد المحيط الهادئ للسكك الحديدية مارش إلى اكتشافاتهما الأحفورية ، ملمحًا (ولكن لا يذكر صراحة) أنهم قد يبرمون صفقة مع كوب إذا لم يقدم مارش شروطًا سخية. صحيح أن مارش أرسل وكيلًا آخر ، قام بالترتيبات المالية اللازمة. قريبًا ، كان عالم الحفريات في ييل يتلقى عربات صندوقية من الحفريات ، بما في ذلك العينات الأولى من ديبلودوكس ، ألوصور ، و ستيجوسورس.

سرعان ما انتشرت كلمة عن هذا الترتيب الحصري - بمساعدة موظفي يونيون باسيفيك الذين سربوا السبق إلى صحيفة محلية ، مبالغة في الأسعار التي دفعها مارش للأحافير من أجل الحصول على مصيدة للأثرياء التأقلم. وسرعان ما أرسل كوب وكيله الخاص غربًا. عندما أثبتت هذه المفاوضات أنها باءت بالفشل (ربما لأنه لم يكن على استعداد لتحصيل ما يكفي من المال) ، أصدر تعليماته منقبه للانخراط في القليل من سرقة الأحافير وسرقة العظام من موقع Como Bluff ، مباشرة تحت أنف مارش.

بعد فترة وجيزة ، سئمت من مدفوعات مارش غير المنتظمة ، بدأ أحد رجال السكك الحديدية في العمل مع كوب بدلاً من ذلك. هذا حول كومو بلاف إلى مركز حروب العظام. وبحلول ذلك الوقت ، كان مارش وكوب قد انتقلوا غربًا. على مدى السنوات القليلة القادمة ، انخرطوا في عمليات خطف مثل تدمير الأحافير والمواقع الأحفورية غير المحصلة عن عمد (وذلك لإبعادهم عن أيدي بعضهم البعض) ، والتجسس على حفريات بعضهم البعض ، ورشوة الموظفين ، وحتى سرقة عظام صريح. وفقا لأحد الروايات ، كان العمال في الحفريات المنافسة يأخذون وقتا من أعمالهم ليقذفوا بعضهم البعض بالحجارة!

بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر ، كان من الواضح أن عثنيئيل سي. كان مارش "يربح" حرب العظام. بفضل دعم عمه الثري ، جورج بيبودي (الذي أعار اسمه لمتحف ييل بيبودي الطبيعي التاريخ) ، يمكن لـ Marsh توظيف المزيد من الموظفين وفتح المزيد من مواقع الحفر ، في حين انخفض إدوارد درينشر كوب ببطء ولكن بثبات خلف. لم يكن من المفيد أن تنضم الأطراف الأخرى ، بما في ذلك فريق من جامعة هارفارد ، إلى الاندفاع الذهبي للديناصور. استمر كوب في نشر العديد من الصحف ، ولكن ، مثل المرشح السياسي الذي يسير على الطريق المنخفض ، قام مارش بالتبن من كل خطأ صغير يمكن أن يجده.

سرعان ما أتيحت الفرصة لكوب للانتقام. في عام 1884 ، الكونغرس بدأ التحقيق في المسح الجيولوجي الأمريكي ، والذي تم تعيينه مارش رئيسًا قبل بضع سنوات. قام كوب بتجنيد عدد من موظفي مارش للإدلاء بشهادتهم ضد رئيسهم (الذي لم يكن أسهل شخص للعمل في العالم) ولكن مارش تواطأ لإبقاء شكاواهم خارج الصحف. تعامل كوب ثم الرهان. بالاعتماد على مجلة احتفظ بها لمدة عقدين ، أدرج فيها بدقة العديد من مارش الجنايات، والجنح ، والأخطاء العلمية ، قدم المعلومات لصحفي في صحيفة New York Herald ، التي تدير سلسلة مثيرة عن حروب العظام. أصدر مارش نقضًا في نفس الصحيفة ، مما تسبب في اتهامات مماثلة ضد كوب.

في النهاية ، هذا البث العام للغسيل القذر (والحفريات القذرة) لم يفد أيًا من الطرفين. طُلب من مارش الاستقالة من منصبه المربح في المسح الجيولوجي. كوب ، بعد فترة قصيرة من النجاح (تم تعيينه رئيسًا للرابطة الوطنية لتقدم العلوم) ، كان يعاني من سوء الصحة واضطر إلى بيع أجزاء من ما كسبه بصعوبة حفرية مجموعة. وبحلول الوقت الذي توفي فيه كوب عام 1897 ، بدد الرجلان ثرواتهما الكبيرة.

بشكل مميز ، أطال كوب حروب العظام حتى من قبره. كان أحد طلباته الأخيرة تشريح العلماء لرأسه بعد وفاته لتحديد حجم دماغه ، والذي كان متأكدًا أنه سيكون أكبر من حجم مارش. بحكمة ، ربما ، رفض مارش التحدي. حتى يومنا هذا ، يجلس رئيس كوب غير المفحوص في التخزين في جامعة بنسلفانيا.

نظرًا لكونها غامضة ، وغير مبالغة ، وسخيفة مثل حروب العظام في بعض الأحيان ، كان لها تأثير عميق على علم الحفريات الأمريكي. كما أن المنافسة جيدة للتجارة ، كما يمكن أن تكون جيدة للعلوم. كان عطنييل سي حريصًا جدًا. مارش وإدوارد درينر كوب يتعايشان مع بعضهما البعض ويكتشفان الكثير الديناصورات مما لو كانوا قد انخرطوا فقط في منافسة ودية. كانت النتيجة النهائية مثيرة للإعجاب حقًا: اكتشف مارش 80 نوعًا وجنسًا جديدًا من الديناصورات ، بينما سمي كوب بـ 56 أكثر من الاحترام.

ساعدت الحفريات التي اكتشفها مارش وكوب أيضًا في تغذية الجوع المتزايد لدى الجمهور الأمريكي للديناصورات الجديدة. صاحب كل اكتشاف كبير موجة من الدعاية ، حيث أوضحت المجلات والصحف أحدث الاكتشافات المذهلة. وشكلت الهياكل العظمية المعاد بناؤها ببطء ولكن بثبات طريقها إلى المتاحف الكبرى ، حيث لا تزال مقيمة حتى يومنا هذا. قد تقول أن الاهتمام الشعبي بالديناصورات بدأ بالفعل مع حروب العظام ، على الرغم من أنه يمكن القول إنها كانت ستحدث بشكل طبيعي (بدون كل المشاعر السيئة والغريبة).

كان لحروب العظام بعض النتائج السلبية أيضًا. أولاً ، لقد روع علماء الحفريات في أوروبا بسبب السلوك الفظ لنظرائهم الأمريكيين. وقد ترك هذا انعدام ثقة مرير طويل الأمد استغرق عقودًا حتى يتبدد. وثانيًا ، وصف كوب ومارش وإعادة اكتشاف اكتشافات الديناصورات الخاصة بهما بسرعة لدرجة أنهما كانا مهملين في بعض الأحيان. على سبيل المثال ، مائة عام من الارتباك أباتوصور ويمكن إرجاع Brontosaurus مباشرة إلى Marsh ، الذي وضع جمجمة على الجسم الخطأ - بنفس الطريقة التي فعلها Cope مع Elasmosaurus ، الحادث الذي بدأ حروب العظام في المقام الأول!