تم تصميم المشروع لمساعدة الدول على الاستعداد للزلازل المستقبلية واتخاذ خطوات للتخفيف من الأضرار المحتملة وتقليل الوفيات. قسم العلماء العالم إلى 20 منطقة ذات نشاط زلزالي ، وأجروا أبحاثًا ودرسوا سجلات الزلازل السابقة.
وكانت النتيجة الخريطة الأكثر دقة للنشاط الزلزالي العالمي حتى الآن. على الرغم من أن المشروع انتهى في عام 1999 ، إلا أن البيانات التي جمعها لا تزال متاحة ، بما في ذلك خرائط العالم أنشط مناطق الزلازل.
هناك العديد من مناطق الزلازل الرئيسية في أمريكا الشمالية. تم العثور على واحدة من أبرزها على الساحل المركزي لألاسكا ، وتمتد شمالًا إلى أنكوريج وفيربانكس. في عام 1964 ، كان أحد أقوى الزلازل في التاريخ الحديث ، بقوة 9.2 على مقياس ريختر، ضرب الأمير وليام الصوت في ألاسكا.
تمتد منطقة أخرى من النشاط على طول الساحل من كولومبيا البريطانية إلى شبه جزيرة باجا كاليفورنيا ، حيث تتدحرج لوحة المحيط الهادئ ضد لوحة أمريكا الشمالية. وسط كاليفورنيا في كاليفورنيا ، ومنطقة خليج سان فرانسيسكو ، ومعظم جنوب كاليفورنيا متقاطع مع خطأ نشط الخطوط التي أنتجت العديد من الزلازل البارزة ، بما في ذلك قوته 7.7 الزلزال التي هزت سان فرانسيسكو في 1906.
في المكسيك ، تتبع منطقة زلزال نشطة غرب سييرا جنوبًا بالقرب من بويرتا فالارتا إلى ساحل المحيط الهادئ على حدود غواتيمالا. في الواقع ، فإن معظم الساحل الغربي لأمريكا الوسطى نشط زلزاليًا ، حيث تمسح صفيحة كوكوس ضد الصفيحة الكاريبية. بالمقارنة ، فإن الحافة الشرقية لأمريكا الشمالية هادئة بالمقارنة ، على الرغم من وجود منطقة صغيرة من النشاط بالقرب من مدخل نهر سانت لورانس في كندا.
أكثر مناطق الزلازل نشاطًا في أمريكا الجنوبية تمتد على طول حدود قارة المحيط الهادئ. منطقة زلزالية بارزة أخرى تمتد على طول الساحل الكاريبي لكولومبيا وفنزويلا. النشاط هنا يرجع إلى تصادم العديد من الصفائح القارية مع لوحة أمريكا الجنوبية. وقعت أربعة من أقوى عشرة زلازل سجلت على الإطلاق في أمريكا الجنوبية.
وقع أقوى زلزال تم تسجيله على الإطلاق في وسط تشيلي في مايو 1960 ، عندما ضرب زلزال بقوة 9.5 درجة بالقرب من سافيدرا. وقد ترك أكثر من مليوني شخص مشردين وقتل ما يقرب من 5000 شخص. بعد نصف قرن ، ضرب زلزال بقوة 8.8 درجة بالقرب من مدينة كونسيبسيون في عام 2010. توفي حوالي 500 شخص وشرد 800000 شخص ، وتعرضت العاصمة الشيلية القريبة سانتياغو لأضرار جسيمة. كما حصلت بيرو على نصيبها من مآسي الزلازل.
آسيا مرتع لنشاط الزلازل، ولا سيما حيث تلتف الصفيحة الأسترالية حول الأرخبيل الإندونيسي ، وكذلك في اليابان ، التي تقع على جانبي الصفيحة القارية الثلاث. تم تسجيل المزيد من الزلازل في اليابان أكثر من أي مكان آخر على وجه الأرض. كما تشهد دول إندونيسيا وفيجي وتونغا أعدادًا قياسية من الزلازل سنويًا. عندما ضرب زلزال بقوة 9.1 الساحل الغربي لسومطرة عام 2014 ، أحدث أكبر تسونامي في التاريخ المسجل.
توفي أكثر من 200،000 شخص في الفيضانات الناتجة عن ذلك. وتشمل الزلازل التاريخية الرئيسية الأخرى زلزالًا بقوة 9.0 درجة في شبه جزيرة كامشاتكا الروسية عام 1952 وزلزال بقوة 8.6 درجة ضرب التبت عام 1950. العلماء في مناطق بعيدة مثل النرويج شعروا بهذا الزلزال.
آسيا الوسطى هي واحدة من مناطق الزلازل الرئيسية في العالم. يحدث أكبر نشاط على طول رقعة من الأراضي الممتدة من الشواطئ الشرقية للبحر الأسود نزولًا عبر إيران وعلى طول الشواطئ الجنوبية لبحر قزوين.
شمال أوروبا خالية إلى حد كبير من مناطق الزلازل الرئيسية ، باستثناء منطقة حول غرب أيسلندا معروفة أيضًا بنشاطها البركاني. يزداد خطر النشاط الزلزالي مع تحركك جنوب شرقًا نحو تركيا وعلى طول أجزاء من ساحل البحر الأبيض المتوسط.
في كلتا الحالتين ، تحدث الزلازل بسبب الصفيحة القارية الأفريقية التي تدفع صعودًا إلى الصفيحة الأوراسية تحت البحر الأدرياتيكي. تم هدم العاصمة البرتغالية لشبونة عمليا في عام 1755 بزلزال بقوة 8.7 درجة ، وهو واحد من أقوى الزلازل المسجلة على الإطلاق. وسط إيطاليا وغرب تركيا هم أيضا بؤرة نشاط الزلزال.
أفريقيا لديها مناطق زلزال أقل بكثير من القارات الأخرى ، مع نشاط قليل أو معدوم في معظم أنحاء الصحراء والجزء الأوسط من القارة. ومع ذلك ، هناك جيوب من النشاط. ساحل البحر الأبيض المتوسط ، بما في ذلك لبنان ، منطقة جديرة بالملاحظة. هناك ، تصطدم الصفيحة العربية باللوحات الأوراسية والأفريقية.
المنطقة القريبة من القرن الأفريقي هي منطقة نشطة أخرى. وقع واحد من أقوى الزلازل الأفريقية في التاريخ المسجل في ديسمبر 1910 ، عندما ضرب زلزال بقوة 7.8 غرب تنزانيا.
أستراليا ونيوزيلندا هي دراسة في التباين الزلزالي. في حين أن خطر حدوث الزلازل في قارة أستراليا منخفض إلى متوسط بشكل عام ، فإن جارتها الصغيرة في الجزيرة هي واحدة من المناطق الساخنة في العالم. أقوى زلزال في نيوزيلندا عالق في عام 1855 وقيس 8.2 على مقياس ريختر. وفقا للمؤرخين ، تسبب زلزال Wairarapa في ارتفاع بعض أجزاء المشهد 20 قدمًا في الارتفاع.
بالمقارنة مع القارات الست الأخرى ، فإن أنتاركتيكا هي الأقل نشاطًا من حيث الزلازل. وذلك لأن القليل جدًا من كتلتها الأرضية تقع على أو بالقرب من تقاطع الصفائح القارية. الاستثناء الوحيد هو المنطقة المحيطة بتييرا ديل فويغو في أمريكا الجنوبية ، حيث تلتقي صفيحة أنتاركتيكا مع صفيحة سكوتيا. وقع أكبر زلزال في أنتاركتيكا ، وهو حدث بقوة 8.1 ، في عام 1998 في جزر باليني الواقعة جنوب نيوزيلندا. بشكل عام ، على الرغم من ذلك ، فإن القارة القطبية الجنوبية هادئة زلزاليا.