علم المناخ هو دراسة السلوك المتغير ببطء للغلاف الجوي والمحيطات والأرض (المناخ) على مدى فترة من الزمن. يمكن اعتباره أيضًا طقسًا على مدار فترة زمنية. يعتبر فرع علم الارصاد الجوية.
مجالان رئيسيان لعلم المناخ يشملان علم المناخ القديم، دراسة المناخات السابقة من خلال فحص السجلات مثل النوى الجليدية وحلقات الأشجار ؛ و علم المناخ التاريخيدراسة المناخ من حيث صلتها بالتاريخ البشري على مدى آلاف السنين الماضية.
يدرس علماء المناخ ما سبق بعدة طرق ، بما في ذلك دراسة أنماط المناخ - على المدى الطويل التي لها تأثير على الطقس اليوم. وتشمل هذه الأنماط المناخية النينو، لا نينيا ، تذبذب القطب الشمالي ، تذبذب شمال الأطلسي ، وما إلى ذلك.
تتمثل إحدى فوائد علم المناخ في توفر البيانات الخاصة بالطقس الماضي. يمكن لفهم الطقس الماضي أن يمنح أخصائيي الأرصاد الجوية والمواطنين العاديين عرضًا لاتجاهات الطقس على مدار فترة زمنية طويلة في معظم المواقع حول العالم.
على الرغم من أن المناخ قد تم تتبعه لفترة من الوقت ، هناك بعض البيانات التي لا يمكن الحصول عليها ؛ بشكل عام أي شيء قبل عام 1880. لهذا ، يلجأ العلماء إلى النماذج المناخية للتنبؤ ووضع أفضل تخمين لما قد يبدو عليه المناخ في الماضي وما قد يبدو عليه في المستقبل.
شق ويذر طريقه إلى وسائل الإعلام الرئيسية في أواخر الثمانينيات والتسعينيات ، لكن علم المناخ يكتسب الآن شعبية فقط حيث يصبح الاحتباس الحراري مصدر قلق "حي" لمجتمعنا. ما كان في السابق أكثر بقليل من قائمة غسيل للأرقام والبيانات هو الآن مفتاح لفهم كيف يمكن أن يتغير الطقس والمناخ في المستقبل المنظور.