الصراع الأكثر دموية في التاريخ ، استهلكت الحرب العالمية الثانية العالم من 1939 إلى 1945. خاضت الحرب العالمية الثانية في الغالب في أوروبا وعبر المحيط الهادئ وشرق آسيا ، وحرضت قوى المحور ألمانيا النازية ، إيطاليا الفاشيةواليابان ضد دول الحلفاء لبريطانيا العظمى وفرنسا والصين والولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. في حين حقق المحور نجاحًا مبكرًا ، تم ضربهم تدريجيًا ، حيث سقطت كل من إيطاليا وألمانيا على أيدي قوات الحلفاء واستسلام اليابان بعد استخدام القنبلة الذرية.
زرعت بذور الحرب العالمية الثانية في معاهدة فرساي التي أنهت الحرب العالمية الأولى. شلت اقتصاديا بموجب أحكام المعاهدة و إحباط كبيراحتضنت ألمانيا الحزب النازي الفاشي. بقيادة أدولف هتلر، يعكس صعود الحزب النازي صعود حكومة بينيتو موسوليني الفاشية في ايطاليا. أخذ هتلر السيطرة الكاملة على الحكومة في عام 1933 ، أعاد تسليح ألمانيا ، وشدد على النقاء العنصري ، وسعى إلى "مكان للعيش" للشعب الألماني. في عام 1938 ، ضم النمسا ونهب بريطانيا وفرنسا للسماح له بذلك خذ Sudetenland منطقة تشيكوسلوفاكيا. في العام التالي ، وقعت ألمانيا أ ميثاق عدم الاعتداء مع الاتحاد السوفياتي وغزت بولندا في 1 سبتمبر ، بداية الحرب.
بعد غزو بولندا ، استقرت فترة هدوء على أوروبا. عُرفت باسم "الحرب الزائفة" ، تخللتها الغزو الألماني للدانمارك وغزو النرويج. بعد هزيمة النرويجيين ، عادت الحرب إلى القارة. في مايو 1940، صعد الألمان إلى البلدان المنخفضة ، وأجبروا الهولنديين على الاستسلام بسرعة. هزيمة الحلفاء في بلجيكا وشمال فرنسا ، تمكن الألمان من عزل جزء كبير من الجيش البريطاني ، مما تسبب في إخلاء من دونكيرك. بحلول نهاية يونيو ، أجبر الألمان الفرنسيين على الاستسلام. وقفت بريطانيا وحدها بمفردها بنجاح من الهجمات الجوية في أغسطس وسبتمبر ، وفازت في معركة بريطانيا والقضاء على أي فرصة للهبوط الألمانية.
في 22 يونيو 1941 ، هاجمت الدروع الألمانية الاتحاد السوفياتي كجزء من عملية بربروسا. خلال الصيف وبداية الخريف ، أحرزت القوات الألمانية انتصارًا بعد النصر ، متوغلة في عمق الأراضي السوفيتية. فقط حدد المقاومة السوفياتية وبداية الشتاء منع الألمان من الاستيلاء على موسكو. خلال العام التالي ، حارب كلا الجانبين ذهابًا وإيابًا ، مع دفع الألمان إلى القوقاز ومحاولة الاستيلاء ستالينجراد. بعد معركة دامية طويلة ، انتصر السوفييت وبدأوا في دفع الألمان للخلف على طول الجبهة. القيادة عبر البلقان وبولندا ، ضغط الجيش الأحمر على الألمان وغزا في نهاية المطاف إلى ألمانيا ، الاستيلاء على برلين في مايو 1945.
مع سقوط فرنسا عام 1940 ، تحول القتال إلى البحر الأبيض المتوسط. في البداية ، وقع القتال إلى حد كبير في البحر وفي شمال أفريقيا بين القوات البريطانية والإيطالية. بعد افتقار حليفتهم للتقدم ، دخلت القوات الألمانية المسرح في أوائل عام 1941. خلال عامي 1941 و 1942 ، اشتبكت القوات البريطانية والمحورية في رمال ليبيا ومصر. في نوفمبر 1942 ، هبطت القوات الأمريكية وساعد البريطانيين في تطهير شمال إفريقيا. التحرك شمالًا ، قوات الحلفاء استولت صقلية في أغسطس 1943 ، مما أدى إلى سقوط نظام موسوليني. في الشهر التالي ، هبط الحلفاء في إيطاليا وبدأوا في دفع شبه الجزيرة. تحاربوا من خلال العديد من الخطوط الدفاعية ، ونجحوا في غزو جزء كبير من البلاد بحلول نهاية الحرب.
القادمة إلى الشاطئ في نورماندي في 6 يونيو 1944 ، عادت القوات الأمريكية والبريطانية إلى فرنسا ، وفتحت الجبهة الغربية. بعد تعزيز رأس الشاطئ ، اندلع الحلفاء ، وهزموا المدافعين الألمان واجتاحوا فرنسا. في محاولة لإنهاء الحرب قبل عيد الميلاد ، انطلق قادة الحلفاء عملية السوق-الحديقة، خطة طموحة مصممة لالتقاط الجسور في هولندا. في حين تم تحقيق بعض النجاح ، فشلت الخطة في النهاية. في محاولة أخيرة لوقف تقدم الحلفاء ، شن الألمان هجومًا واسعًا في ديسمبر 1944 ، بداية معركة الانتفاخ. بعد هزيمة التوجه الألماني ، ضغط الحلفاء على ألمانيا وأجبروا استسلامهم في 7 مايو 1945.
بعد الحرب العالمية الأولى ، سعت اليابان لتوسيع إمبراطوريتها الاستعمارية في آسيا. عندما مارس الجيش سيطرته على الحكومة ، بدأت اليابان برنامجًا توسعيًا ، احتلت منشوريا أولاً (1931) ، ثم غزت الصين (1937). قضت اليابان في حرب وحشية ضد الصينيين ، وحصلت على إدانة من الولايات المتحدة والقوى الأوروبية. في محاولة لوقف القتال ، فرضت الولايات المتحدة وبريطانيا حظرا على الحديد والنفط ضد اليابان. في حاجة إلى هذه المواد لمواصلة الحرب ، سعت اليابان للحصول عليها من خلال الغزو. للقضاء على التهديد الذي تشكله الولايات المتحدة ، أطلقت اليابان أ هجوم مفاجئ ضد الأسطول الأمريكي في بيرل هاربور في 7 ديسمبر 1941 ، وكذلك ضد المستعمرات البريطانية في المنطقة.
بعد الإضراب في بيرل هاربورهزمت القوات اليابانية البريطانيين بسرعة في ملايا و سنغافورةوكذلك استولت على جزر الهند الشرقية الهولندية. فقط في الفلبين ، صمدت قوات الحلفاء بعناد الدفاع عن باتان و كوريجيدور لأشهر شراء الوقت لرفاقهم لإعادة التجمع. مع سقوط الفلبين في مايو 1942 ، سعى اليابانيون لغزو غينيا الجديدة ، ولكن تم حظرهم من قبل البحرية الأمريكية في معركة بحر المرجان. بعد شهر ، فازت القوات الأمريكية بانتصار مذهل في منتصف الطريق، غرق أربع ناقلات يابانية. أوقف النصر التوسع الياباني وسمح للحلفاء بالهجوم. الهبوط في غوادالكانال في 7 أغسطس 1942 ، خاضت قوات الحلفاء معركة وحشية استمرت ستة أشهر لتأمين الجزيرة.
بينما كانت قوات الحلفاء تتحرك عبر وسط المحيط الهادئ ، كان آخرون يقاتلون بشدة في غينيا الجديدة وبورما والصين. بعد انتصار الحلفاء في بحر المرجان ، الجنرال دوجلاس ماك آرثر قاد القوات الاسترالية والأمريكية في حملة طويلة لطرد القوات اليابانية من شمال شرق غينيا الجديدة. إلى الغرب ، تم طرد البريطانيين من بورما والعودة إلى الحدود الهندية. على مدى السنوات الثلاث التالية ، خاضوا معركة وحشية لاستعادة الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا. في الصين ، أصبحت الحرب العالمية الثانية استمرارًا للحرب الصينية اليابانية الثانية التي بدأت في عام 1937. قاتل من قبل الحلفاء ، حارب شيانغ كاي شيك اليابانيين بينما تعاونوا بحذر مع ماو تسي تونغ الشيوعيون الصينيون.
بناءً على نجاحهم في غوادالكانال ، بدأ قادة الحلفاء يتقدمون من جزيرة إلى أخرى أثناء سعيهم للإغلاق على اليابان. سمحت لهم استراتيجية التنقل بين الجزر بتجاوز نقاط القوة اليابانية ، مع تأمين القواعد عبر المحيط الهادئ. الانتقال من جيلبرت و مارشال إلى ماريانا ، حصلت القوات الأمريكية على قواعد جوية يمكنها من خلالها قصف اليابان. في أواخر عام 1944 ، كانت قوات الحلفاء تحت الجنرال دوجلاس ماك آرثر عاد إلى الفلبين وهزمت القوات البحرية اليابانية بشكل حاسم في معركة خليج ليتي. بعد القبض على Iwo Jima و أوكيناوااختار الحلفاء إسقاط قنبلة ذرية على هيروشيما وناجازاكي بدلاً من محاولة غزو اليابان.
الصراع الأكثر تحولاً في التاريخ ، أثرت الحرب العالمية الثانية على العالم كله ومهدت الطريق للحرب الباردة. مع احتدام الحرب العالمية الثانية ، التقى قادة الحلفاء عدة مرات لتوجيه مسار القتال وبدء التخطيط لعالم ما بعد الحرب. مع هزيمة ألمانيا واليابان ، تم وضع خططهما موضع التنفيذ مع احتلال كلا البلدين وتشكيل نظام دولي جديد. مع تزايد التوترات بين الشرق والغرب ، تم تقسيم أوروبا وصراع جديد الحرب الباردة، بدأ. ونتيجة لذلك ، لم يتم التوقيع على المعاهدات النهائية التي انتهت الحرب العالمية الثانية إلا بعد خمس وأربعين سنة.
خاضت معارك الحرب العالمية الثانية في جميع أنحاء العالم من حقول أوروبا الغربية والسهول الروسية إلى الصين ومياه المحيط الهادئ. ابتداء من عام 1939 ، تسببت هذه المعارك في دمار هائل وخسائر في الأرواح ورفعت إلى أماكن بارزة لم تكن معروفة من قبل. نتيجة لذلك ، أسماء مثل ستالينجراد, باستون, جوادالكانالو Iwo Jima أصبحت متشابكة إلى الأبد مع صور التضحية وإراقة الدماء والبطولة. الصراع الأكثر تكلفة والأبعد مدى في التاريخ ، شهدت الحرب العالمية الثانية عددًا غير مسبوق من الارتباطات حيث سعى المحور والحلفاء إلى تحقيق النصر. خلال الحرب العالمية الثانية ، قُتل ما بين 22 و 26 مليون رجل في المعركة حيث حارب كل جانب من أجل قضيته المختارة.
يقال في كثير من الأحيان أن أشياء قليلة تقدم التكنولوجيا والابتكار بسرعة الحرب. لم تكن الحرب العالمية الثانية مختلفة حيث عمل كل طرف بلا كلل لتطوير أسلحة أكثر تقدمًا وقوة. خلال القتال ، أنشأ المحور والحلفاء طائرات أكثر تقدمًا بشكل متزايد والتي بلغت ذروتها في أول طائرة مقاتلة في العالم ، مسرسشميت مي 262. على الأرض ، خزانات عالية الفعالية مثل النمر وجاء T-34 لحكم ساحة المعركة ، بينما في المعدات البحرية مثل السونار ساعد في نفي تهديد U-boat بينما جاءت حاملات الطائرات لحكم الأمواج. ولعل الأهم من ذلك ، أن الولايات المتحدة أصبحت أول من طور أسلحة نووية على شكل ليتل بوي القنبلة التي ألقيت على هيروشيما.