الشتاء في وادي فورج في الثورة الأمريكية

حدث المعسكر في فالي فورج في الفترة من 19 ديسمبر 1777 وحتى 19 يونيو 1778 وكان بمثابة فصل الشتاء الجنرال جورج واشنطنالجيش القاري. بعد أن عانى الأمريكيون من سلسلة من الهزائم في ذلك الخريف ، بما في ذلك خسارة عاصمة فيلادلفيا أمام البريطانيين ، أقام المعسكر لفصل الشتاء خارج المدينة. أثناء تواجده في Valley Forge ، عانى الجيش من أزمة مزمنة في الإمدادات ، لكن بقي إلى حد كبير يتغذى ويتغذى كما فعل خلال موسم الحملات السابقة.

خلال فصل الشتاء ، استفادت من وصول البارون فريدريش فيلهلم فون شتاوبن الذين نفذوا نظام التدريب الجديد الذي حول الرجال في صفوف من هواة عديمي الخبرة إلى جنود منضبطة قادرة على الوقوف ضد البريطانيين. عندما غادر رجال واشنطن في يونيو 1778 ، كانوا جيشًا محسنًا من الجيش الذي وصل قبل أشهر.

في خريف عام 1777 ، انتقل جيش واشنطن جنوبًا من نيو جيرسي للدفاع عن عاصمة فيلادلفيا من القوات المتقدمة الجنرال ويليام هاو. اشتباك في براندي واين في 11 سبتمبر ، هُزمت واشنطن بشكل حاسم ، مما دفع الكونغرس القاري إلى الفرار من المدينة. بعد خمسة عشر يومًا ، بعد أن تفوق على واشنطن ، دخل هاو في فيلادلفيا دون معارضة. سعيا لاستعادة المبادرة ، ضربت واشنطن

مع انتهاء موسم الحملة واقتراب الطقس البارد بسرعة ، نقلت واشنطن جيشه إلى أرباع الشتاء. بالنسبة لمخيمه الشتوي ، اختارت واشنطن Valley Forge على نهر Schuylkill على بعد حوالي 20 ميلاً شمال غرب فيلادلفيا. بفضل أرضها العالية وموقعها بالقرب من النهر ، كان من السهل الدفاع عن Valley Forge ، لكن لا يزال بالقرب من المدينة لواشنطن لمواصلة الضغط على البريطانيين.

سمح الموقع أيضًا للأمريكيين بمنع رجال Howe من الإغارة على المناطق الداخلية في بنسلفانيا بالإضافة إلى توفير نقطة انطلاق لحملة شتوية. بالإضافة إلى ذلك ، عمل الموقع بجوار Schuylkill لتسهيل حركة الإمدادات. على الرغم من هزائم الخريف ، كان 12000 رجل من الجيش القاري في حالة معنوية جيدة عندما ساروا إلى وادي فورج في 19 ديسمبر 1777.

تحت إشراف مهندسي الجيش ، بدأ الرجال في بناء أكثر من 2000 أكواخ من الأشجار المزروعة على طول الشوارع العسكرية. تم بناء هذه الأخشاب باستخدام الأخشاب من غابات المنطقة الوفيرة وعادة ما استغرق بناء أسبوع. مع قدوم الربيع ، أمرت واشنطن بإضافة نافذتين لكل كوخ. بالإضافة إلى ذلك ، تم بناء خنادق دفاعية وخمس معوقات لحماية المخيم.

لتسهيل إعادة إمداد الجيش ، أقيم جسر فوق شيلكيل. يستحضر الشتاء في Valley Forge بشكل عام صورًا للجنود نصف عراة المجانين الذين يقاتلون العناصر. ولم يكن هذا هو الحال. هذه الصورة هي إلى حد كبير نتيجة للتفسيرات المبكرة الرومانسية لقصة المعسكرات التي كان من المفترض أن تكون بمثابة حكاية عن المثابرة الأمريكية.

على الرغم من أن ظروف المعسكر كانت بعيدة عن المثالية ، إلا أنها كانت عمومًا على قدم المساواة مع الحرمان الروتيني للجندي القاري. خلال الأشهر الأولى من المخيم ، كانت الإمدادات والمخصصات شحيحة ، ولكنها متاحة. صُنع الجنود بسبب وجبات الكفاف مثل "الكعكة النارية" ، وهي مزيج من الماء والدقيق. يمكن أن تستكمل هذه في بعض الأحيان حساء الفلفل وعاء ، الحساء من لحم البقر والخضروات.

تحسن الوضع في فبراير بعد زيارة أعضاء الكونجرس للمخيم والضغط الناجح من جانب واشنطن. في حين أن نقص الملابس تسبب في معاناة بعض الرجال ، كان الكثير منهم يرتدون الزي العسكري الكامل مع أفضل الوحدات المجهزة المستخدمة في البحث عن الطعام والدوريات. خلال الأشهر الأولى في فالي فورج ، ضغطت واشنطن لتحسين وضع الإمداد بالجيش مع بعض النجاح.

لاستكمال تلك الإمدادات الواردة من الكونغرس ، أرسلت واشنطن العميد أنتوني وين إلى نيو جيرسي في فبراير 1778 ، لجمع الطعام والماشية للرجال. وبعد شهر ، عاد وين مع 50 رأسًا من الماشية و 30 حصانًا. مع وصول الطقس الحار في مارس ، بدأ المرض في ضرب الجيش. خلال الأشهر الثلاثة التالية ، اندلعت الأنفلونزا والتيفوئيد والزحار جميعها داخل المخيم. من بين 2،000 رجل ماتوا في وادي فورج ، قتل أكثر من ثلثيهم بسبب المرض. تم احتواء هذه الفاشيات في نهاية المطاف من خلال لوائح الصرف الصحي والتطعيمات وعمل الجراحين.

في 23 فبراير 1778 ، البارون فريدريش فيلهلم فون شتاوبن وصل إلى المخيم. عضو سابق في هيئة الأركان العامة البروسية ، وقد تم تجنيد فون Steuben للقضية الأمريكية في باريس من قبل بنجامين فرانكلين. قبلت واشنطن ، تم تعيين فون شتاوبن في تصميم برنامج تدريبي للجيش. وقد ساعد في هذه المهمة اللواء نثنائيل جرين و اللفتنانت كولونيل الكسندر هاملتون.

على الرغم من أنه لم يتحدث اللغة الإنجليزية ، فقد بدأ von Steuben برنامجه في مارس بمساعدة المترجمين الفوريين. بدايةً من "شركة نموذجية" تضم 100 رجل تم اختيارهم ، أمرهم فون شتاوبن في التدريبات والمناورة ودليل مبسط للأسلحة. تم إرسال هؤلاء الرجال المائة بدورهم إلى وحدات أخرى لتكرار العملية وما إلى ذلك حتى تم تدريب الجيش بأكمله. بالإضافة إلى ذلك ، قدم von Steuben نظامًا للتدريب التدريجي للمجندين الذين قاموا بتعليمهم في أساسيات التجنيد.

عند مسح المخيم ، قام فون شتاوبن بتحسين المرافق الصحية بشكل كبير من خلال إعادة تنظيم المخيم. وشمل ذلك توفير المطابخ والمراحيض للتأكد من أنها كانت على طرفي نقيض المخيم والأخير على جانب المنحدر. وجهت جهوده إعجاب واشنطن لدرجة أن الكونغرس قام بتعيين المفتش العام للجيش في 5 مايو. نتائج تدريب فون شتاوبن كانت واضحة على الفور في بارين هيل (20 مايو) و معركة مونماوث (28 حزيران). في كلتا الحالتين ، وقف الجنود القاريون وقاتلوا على قدم المساواة مع المهنيين البريطانيين.

على الرغم من أن الشتاء في وادي فورج كان يحاول لكل من الرجال والقيادة ، برز الجيش القاري كقوة قتال أقوى. واشنطن ، بعد أن نجت من العديد من المؤامرات ، مثل كونواي كابال ، لإبعاده عن القيادة ، عززت نفسه كجيش الزعيم العسكري والروحي ، في حين أن الرجال ، الذين تشددوا من قبل فون ستوبين ، كانوا جنود متفوقين على أولئك الذين وصلوا في ديسمبر 1777.

في 6 مايو 1778 ، عقد الجيش احتفالات لإعلان تحالف مع فرنسا. وشهدت هذه المظاهرات العسكرية في جميع أنحاء المخيم وإطلاق نيران المدفعية. هذا التغيير في سياق الحرب ، دفع البريطانيين لإجلاء فيلادلفيا والعودة إلى نيويورك. بعد سماع مغادرة البريطانيين للمدينة ، غادرت واشنطن والجيش وادي فورج في ملاحقتهما في 19 يونيو.

ترك بعض الرجال ، بقيادة المصاب اللواء بنديكت أرنولد، لإعادة احتلال فيلادلفيا ، قاد واشنطن الجيش عبر ديلاوير إلى نيو جيرسي. بعد تسعة أيام ، اعترض الجيش القاري البريطانيين في معركة مونماوث. القتال في الحر الشديد ، أظهر تدريب الجيش وهو يقاتل البريطانيين بالتعادل. في اللقاء الكبير المقبل ، و معركة يوركتاون، سيكون منتصرا.