الكواكب الأرضية: عوالم روكي قريبة من الشمس

اليوم ، نعرف ما هي الكواكب: عوالم أخرى. ولكن ، هذه المعرفة حديثة جدًا من حيث التاريخ البشري. حتى القرن السابع عشر ، كانت الكواكب تبدو كأنها أضواء غامضة في السماء بالنسبة لمراقبي النجوم الأوائل. بدا أنها تتحرك عبر السماء ، بعضها أسرع من البعض الآخر. استخدم الإغريق القدماء مصطلح "الكواكب" ، التي تعني "المتجول" ، لوصف هذه الأشياء الغامضة وحركاتها الظاهرة. رآها العديد من الثقافات القديمة كآلهة أو أبطال أو آلهة.

لم يكن حتى ظهور التلسكوب حتى توقفت الكواكب عن كونها كائنات دنيوية أخرى واحتلت مكانها الصحيح في أذهاننا كعوالم فعلية في حد ذاتها. بدأ علم الكواكب عندما جاليليو جاليلي وبدأ البعض الآخر ينظر إلى الكواكب ويحاول وصف خصائصها.

قام علماء الكواكب منذ فترة طويلة بفرز الكواكب إلى أنواع محددة. يسمى كوكب عطارد والزهرة والأرض والمريخ "الكواكب الأرضية". ينبع الاسم من المصطلح القديم للأرض ، والذي كان "تيرا". تُعرف الكواكب الخارجية المشتري وزحل وأورانوس ونبتون باسم "عمالقة الغاز". ذلك لأن معظم كتلتها تكمن في أجواءها الضخمة التي تخنق النوى الصخرية الدقيقة في أعماقها.

تسمى العوالم الأرضية أيضًا "عوالم صخرية". هذا لأنها مصنوعة بشكل رئيسي من الصخور. نحن نعلم الكثير عن الكواكب الأرضية ، التي تستند إلى حد كبير على استكشاف كوكبنا الخاص ورحلات الطيران الفضائية ومهام رسم الخرائط إلى الآخرين. الأرض هي الأساس الرئيسي للمقارنة - العالم الصخري "النموذجي". مهما يكن هنا هم اختلافات كبيرة بين الأرض والأرض الأخرى. دعونا نلقي نظرة على مدى تشابههم واختلافهم.

الأرض عالم صخري مع جو ، وكذلك اثنين من أقرب جيرانها: الزهرة والمريخ. الزئبق صخري أيضًا ، لكن الغلاف الجوي قليل أو معدوم. تحتوي الأرض على منطقة جوهرية معدنية منصهرة مغطاة بغطاء صخري ، وسطح خارجي صخري. حوالي 75 في المائة من هذا السطح مغطى بالمياه ، خاصة في محيطات العالم. لذا ، يمكنك أيضًا القول أن الأرض هي عالم مائي مع سبع قارات تفكك المساحة الواسعة للمحيطات. للأرض أيضًا نشاط بركاني وتكتوني (المسؤول عن الزلازل وعمليات بناء الجبال). الغلاف الجوي سميك ، ولكن ليس ثقيلًا أو كثيفًا تقريبًا مثل أجواء عمالقة الغاز الخارجي. الغاز الرئيسي هو النيتروجين في الغالب ، مع الأكسجين ، وكميات أقل من الغازات الأخرى. هناك أيضًا بخار الماء في الغلاف الجوي ، وللكوكب مجال مغناطيسي مولّد من القلب يمتد إلى الفضاء ويساعد على حمايتنا من العواصف الشمسية وغيرها من الإشعاع.

كوكب الزهرة هو أقرب جوار كوكبي لنا. إنه أيضًا عالم صخري ، محطّم بالبراكين ، ومغطى بجو ثقيل خانق يتكون في الغالب من ثاني أكسيد الكربون. هناك غيوم في ذلك الجو تمطر حمض الكبريتيك على سطح جاف وجاف. في وقت ما في الماضي البعيد ، ربما كان للزهرة محيطات مائية ، لكنها ذهبت منذ فترة طويلة - ضحايا تأثير الاحتباس الحراري الجامح. ليس للزهرة مجال مغناطيسي داخلي. يدور ببطء شديد على محوره (243 يومًا أرضيًا يساوي يوم فينوس واحد) ، وقد لا يكون ذلك كافيًا لتحريك الحركة في قلبها اللازم لتوليد مجال مغناطيسي.

كوكب عطارد الصغير ذو الألوان الداكنة المدارات الأقرب إلى الشمس وهي عبارة عن عالم مثقل بالحديد. لقد فعلت ذلك لا الغلاف الجوي ، لا مجال مغناطيسي ، ولا ماء. قد يكون لديها بعض الجليد في المناطق القطبية. كان عطارد عالماً بركانياً في وقت ما ، ولكنه اليوم مجرد كرة صخرية متجمدة تتجمد وتسخن بالتناوب أثناء دورانها حول الشمس.

من جميع اليابسة ، المريخ هو أقرب تناظري إلى الأرض. إنها مصنوعة من الصخر ، تمامًا مثل الكواكب الصخرية الأخرى ، ولها جو ، على الرغم من أنها رقيقة جدًا. المجال المغناطيسي للمريخ ضعيف للغاية ، وهناك جو رقيق من ثاني أكسيد الكربون. بالطبع ، لا توجد محيطات أو مياه متدفقة على الكوكب ، على الرغم من وجود الكثير من الأدلة على وجود ماض مائي أكثر دفئًا.

تشترك جميع الكواكب الأرضية في خاصية واحدة مهمة جدًا: فهي تدور بالقرب من الشمس. من المحتمل أنها تشكلت بالقرب من الشمس خلال الفترة التي ولدت فيها الشمس والكواكب. إن القرب الشديد من الشمس "خبأ" الكثير من غاز الهيدروجين والمخزون الذي كان موجودًا بالقرب من الشمس المتكونة حديثًا في البداية. يمكن للعناصر الصخرية أن تصمد أمام الحرارة وبالتالي فإنها تنجو من حرارة نجم الرضيع.

ربما تكون عمالقة الغاز قد تكونت إلى حد ما بالقرب من الطفل الرضيع ، لكنهم هاجروا في نهاية المطاف إلى مواقعهم الحالية. النظام الشمسي الخارجي أكثر ملاءمة للهيدروجين والهيليوم والغازات الأخرى التي تشكل الجزء الأكبر من تلك الكواكب العملاقة للغاز. ومع ذلك ، فبالقرب من الشمس ، يمكن للعوالم الصخرية تحمل حرارة الشمس ، وتبقى قريبة من تأثيرها حتى يومنا هذا.

بينما يدرس علماء الكواكب تكوين أسطولنا من العوالم الصخرية ، فإنهم يتعلمون الكثير مما سيساعدهم على فهم تكوين ووجود الصخور الكواكب تدور حول شموس أخرى. ولأن العلم مصادفة ، فإن ما يتعلمونه في النجوم الأخرى سيساعدهم بشكل أفضل على معرفة المزيد عن وجود وتشكيل مجموعة الشمس الصغيرة من الكواكب الأرضية.