بين الحين والآخر الشمس تطرد مجموعة من البلازما على شكل طرد جماعي للشريان التاجي ، وأحيانًا في نفس وقت التوهج الشمسي. هذه الانفجارات هي جزء مما يجعل العيش مع نجم مثل الشمس مثيرًا جدًا. إذا كانت هذه المادة قد عادت لتوها إلى الشمس ، سيكون لدينا بعض المناظر الرائعة لتقوس الخيوط التي تصرف موادها إلى السطح الشمسي. لكنهم لا يلتزمون دائمًا. تخرج المادة من الشمس على الرياح الشمسية (تيار من الجسيمات المشحونة التي تتحرك بضع مئات الكيلومترات في الثانية (وأحيانًا أسرع)). في النهاية تصل إلى الأرض والكواكب الأخرى ، وعندما تفعل ذلك ، تتفاعل مع المجالات المغناطيسية للكواكب (والأقمار ، مثل Io ، Europa ، و جانيميد).
عندما تهبط الرياح الشمسية إلى عالم به مجال مغناطيسي ، يتم إنشاء تيارات كهربائية قوية ، والتي يمكن أن يكون لها تأثيرات مثيرة للاهتمام ، خاصة على الأرض. الجسيمات المشحونة تنطلق في الغلاف الجوي العلوي (تسمى الأيونوسفير) ، والنتيجة هي دعا ظاهرة مناخ الفضاء. يمكن أن تكون تأثيرات طقس الفضاء جميلة مثل عرض الأضواء الشمالية والجنوبية (على الأرض) مثل مميتة مثل انقطاع التيار الكهربائي وفشل الاتصالات والتهديدات للبشر الذين يعملون في الفضاء. من المثير للاهتمام أن كوكب الزهرة يواجه عواصف شفقية ، على الرغم من أن الكوكب ليس له مجال مغناطيسي خاص به. في هذه الحالة ، تصطدم جزيئات الرياح الشمسية في الغلاف الجوي العلوي للكوكب والتفاعلات التي تدار بالطاقة تجعل الغازات تتوهج.
وقد شوهدت هذه العواصف أيضًا على المشتري وزحل (خاصة عندما تصدر الأضواء الشمالية والجنوبية أشعة فوق بنفسجية قوية من المناطق القطبية لتلك الكواكب). ومن المعروف أنها تحدث على كوكب المريخ. في الواقع ، قامت مهمة MAVEN في كوكب المريخ بقياس عاصفة شفقية عميقة للغاية على الكوكب الأحمر ، والتي بدأت المركبة الفضائية في اكتشافها حول عيد الميلاد عام 2014. لم يكن التوهج في الضوء المرئي ، كما رأينا هنا على الأرض ، ولكن في الأشعة فوق البنفسجية. وقد شوهدت في نصف الكرة الشمالي من المريخ وبدا أنها تمتد إلى عمق الغلاف الجوي. يا
على الأرض ، تحدث الاضطرابات الشفقية عادة حوالي 60 إلى 90 كيلومترًا لأعلى. نتجت الشفق المريخي عن الجزيئات المشحونة من الشمس التي تضرب الغلاف الجوي العلوي وتنشط ذرات الغاز هناك. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تُرى فيها الشفق في المريخ. في أغسطس 2004 ، فإن مارس اكسبريس اكتشف المدار عاصفة شفقية جارية على منطقة على كوكب المريخ تسمى تيرا سيميريا. المساح العالمي مارس وجدت أدلة على وجود شذوذ مغناطيسي في قشرة الكوكب في نفس المنطقة. من المحتمل أن تكون الشفق ناتجًا عن تحرك الجسيمات المشحونة على طول خطوط المجال المغناطيسي في المنطقة ، مما أدى بدوره إلى تنشيط غازات الغلاف الجوي.
زحل وقد عرفت الشفق القطبي ، كما فعلت كوكب المشتري. كلا الكوكبين لهما حقول مغناطيسية قوية جدًا ، وبالتالي فإن وجودهما ليس مفاجئًا. زحل مشرقة في الأشعة فوق البنفسجية ، المرئية ، وشبه القريبة من الأشعة تحت الحمراء ويرى الفلكيون عادة أنها دوائر ضوئية ساطعة فوق القطبين. مثل شفق زحل ، تظهر العواصف الشفقية للمشتري حول القطبين وهي متكررة جدًا. إنها معقدة للغاية ، ولديها نقاط مشرقة صغيرة تتوافق مع التفاعلات مع الأقمار Iio و Ganymede و Europa.
لا تقتصر الشفق القطبي على أكبر عمالقة الغاز. اتضح أن لدى أورانوس ونبتون أيضًا نفس العواصف الناجمة عن التفاعل مع الرياح الشمسية. يمكن اكتشافها بأدوات على متنها تلسكوب هابل الفضائي.
إن وجود الشفق في عوالم أخرى يمنح علماء الكواكب فرصة لدراسة المجالات المغناطيسية تلك العوالم (إن وجدت) ، وتتبع التفاعل بين الرياح الشمسية وتلك المجالات الأجواء. نتيجة لهذا العمل ، فهم يحصلون على فهم أفضل بكثير للتصميمات الداخلية لتلك العوالم وتعقيدات الغلاف الجوي لها والغلاف المغناطيسي.