في أوائل الستينيات ، عندما تم اختيار المجموعات الأولى لرواد الفضاء ، وكالة ناسا لا أعتقد أن ننظر إلى الطيارين المؤهلين الذين كانوا موجودين. وبدلاً من ذلك ، ركزت الوكالة على الاختبار والطيارين المقاتلين ، والأدوار التي حُرمت من النساء ، بغض النظر عن مدى قدرتهن على الطيران. ونتيجة لذلك ، لم تطير الولايات المتحدة النساء في الفضاء حتى الثمانينيات ، بينما طار الروس أول رائدة فضاء في عام 1962.
الجهود الأولى
تغير ذلك عندما دعا الدكتور ويليام راندولف "راندي" لوفليس الثاني الطيار جيرالدين "جيري" كوب للخضوع لنظام اختبار اللياقة البدنية الذي ساعد في تطويره لاختيار رواد الفضاء الأمريكيون الأصليون ، "ميركوري سيفين"بعد أن أصبحت أول امرأة أمريكية تجتاز تلك الاختبارات ، جيري كوب والدكتور لوفليس أعلنت علانية نتائج اختبارها في مؤتمر عام 1960 في ستوكهولم وجندت المزيد من النساء لأخذها الإختبارات.
اختبار المرأة للفضاء
ساعد كوبلين ولوفليس في جهودهما جاكلين كوكران ، التي كانت طيارًا أمريكيًا شهيرًا وصديقًا قديمًا لوفليس. تطوعت حتى لدفع نفقات الاختبار. بحلول خريف عام 1961 ، ذهب ما مجموعه 25 امرأة ، تتراوح أعمارهن من 23 إلى 41 ، إلى عيادة لوفليس في ألبوكيركي ، نيو مكسيكو. لقد خضعوا لأربعة أيام من الاختبار ، وقاموا بنفس الاختبارات الجسدية والنفسية التي أجرتها ميركوري سيفن الأصلية. في حين أن البعض قد علموا بالامتحانات شفهيًا ، تم تجنيد الكثير منهم من خلال منظمة "تسعين وتسعين" ، وهي منظمة رائدة نسائية.
خضع عدد قليل من هؤلاء الطيارين لاختبارات إضافية. ذهب Jerrie Cobb و Rhea Hurrle و Wally Funk إلى Oklahoma City لاختبار دبابة العزل. شهد جيري ووالي أيضًا اختبارًا للغرفة على ارتفاعات عالية واختبار طرد المقعد مارتن بيكر. بسبب الالتزامات العائلية الأخرى ، لم يُطلب من جميع النساء الخضوع لهذه الاختبارات.
تم اختيار 13 من أصل 25 متقدمًا لإجراء المزيد من الاختبارات في مركز الطيران البحري في بينساكولا بولاية فلوريدا. أطلق على المتسابقين النهائيين لقب السيدة الأولى المتدربة ، وفي النهاية ميركوري 13. قد كانوا:
- جيري كوب
- ماري والاس "Wally" Funk
- إيرين ليفرتون
- ميرتل "ك" كاجل
- جاني هارت (متوفى الآن)
- جين نورا ستومبوغ [Jessen]
- جيري سلون المتوفى الآن)
- ريا هيرل [Woltman]
- سارة جوريليك [راتلي]
- برنيس "B" تريمبل ستيدمان (المتوفى الآن)
- جان ديتريش (المتوفى الآن)
- ماريون ديتريش (متوفى الآن)
- جان هيكسون (متوفى الآن)
آمال كبيرة وتوقعات متقطعة
توقع أن تكون الجولة التالية من الاختبارات هي الخطوة الأولى في التدريب التي يمكن أن تسمح لهم بأن يصبحوا متدربين رواد فضاء ، تركت العديد من النساء وظائفهن حتى يتمكنوا من الذهاب. قبل وقت قصير من الموعد المقرر للإبلاغ ، تلقت النساء برقيات تلغي اختبار بينساكولا. بدون طلب رسمي من وكالة ناسا لإجراء الاختبارات ، لن تسمح البحرية باستخدام مرافقها.
جيري كوب (أول امرأة تتأهل) وجاني هارت (الأم البالغة من العمر 41 عامًا والتي كانت أيضًا متزوجة من السيناتور الأمريكي فيليب هارت من ميشيغان) قامت بحملة في واشنطن للحصول على البرنامج استمر. اتصلوا بالرئيس كينيدي ونائب الرئيس جونسون. وحضروا جلسات استماع برئاسة النائب فيكتور أنفوسو وشهدوا نيابة عن النساء. لسوء الحظ ، شهد كل من جاكي كوكران وجون جلين وسكوت كاربنتر وجورج لو بما في ذلك النساء في مشروع الزئبق أو إنشاء برنامج خاص لهن سيضر بالفضاء برنامج. وما زالت وكالة ناسا تطلب من جميع رواد الفضاء أن يكونوا طيارين في اختبار الطائرات الحاصلة على درجات في الهندسة. نظرًا لعدم قدرة أي امرأة على تلبية هذه المتطلبات بسبب استبعادها من هذه الخدمة في الجيش ، فلا توجد أي امرأة مؤهلة لتصبح رائدة فضاء. وأعربت اللجنة الفرعية عن تعاطفها لكنها لم تبت في المسألة.
ذهبت المرأة إلى الفضاء
في 16 يونيو 1963 ، فالنتينا تيريشكوفا أصبحت أول امرأة في الفضاء. نشرت كلير بوث لوس مقالة عن عطارد 13 في الحياة مجلة تنتقد وكالة ناسا لعدم تحقيق ذلك أولاً. جدد إطلاق Tereshkova ومقال Luce اهتمام وسائل الإعلام بالنساء في الفضاء. قامت جيري كوب بدفعة أخرى لإحياء اختبار السيدات. فشلت. استغرق الأمر 15 عامًا قبل أن يتم اختيار النساء الأمريكيات التاليات للذهاب إلى الفضاء ، ولم تطير السوفييت إلى أنثى أخرى لمدة 20 عامًا تقريبًا بعد رحلة تيريشكوفا.
في عام 1978 ، تم اختيار ست سيدات كمرشحات فضاء من قبل وكالة ناسا: ريا سيدون ، كاثرين سوليفان ، جوديث ريسنيك ، سالي رايدوآنا فيشر وشانون لوسيد. في 18 يونيو 1983 ، أصبحت سالي رايد أول امرأة أمريكية في الفضاء. في 3 فبراير 1995 ، أصبحت إيلين كولينز أول امرأة تقود مكوك الفضاء. بناء على دعوتها ، حضرت ثمانية من المتدربات سيدة الفضاء الأولى إطلاقها. في 23 يوليو 1999 ، أصبحت كولينز أول امرأة تتولى قيادة المكوك.
اليوم تطير النساء بشكل روتيني إلى الفضاء ، محققةً وعد أول امرأة تتدرب كرائدات فضاء. مع مرور الوقت ، يمر متدربو ميركوري 13 ، لكن حلمهم لا يزال قائماً في النساء اللواتي يعشن ويعملن ويضفن في وكالة ناسا ووكالات الفضاء في روسيا والصين واليابان وأوروبا.