إنه مثل مشهد من كابوس فيلم خيال علمي: يعمل رائد فضاء خارج مركبة فضائية في فراغ الفضاء عندما يحدث شيء ما. ينكسر الحبل أو قد يؤدي خلل في الكمبيوتر إلى تجميد رائد الفضاء بعيدًا جدًا عن السفينة. ومع ذلك ، فإن النتيجة النهائية هي نفسها. ينتهي الأمر برواد الفضاء ليطفو بعيدًا عن المركبة الفضائية إلى الفراغ اللامتناهي من الفضاء ، دون أمل في الإنقاذ.
لحسن الحظ ، طورت وكالة ناسا جهازًا للمشي في الفضاء يحافظ على سلامة رائد الفضاء أثناء العمل "في الهواء الطلق" لمنع حدوث مثل هذا السيناريو في الحياة الواقعية.
سلامة EVA
المشي في الفضاء ، أو الأنشطة خارج المركبة (EVA) ، هي جزء مهم من العيش والعمل في الفضاء. هناك حاجة إلى العشرات لمجرد التجمع ال محطة الفضاء الدولية (ISS). كما اعتمدت البعثات المبكرة لكل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي على المشي في الفضاء ، حيث كان رواد الفضاء مرتبطين بمركبتهم الفضائية عن طريق شريان الحياة.
لا يمكن لمحطة الفضاء المناورة لإنقاذ عضو طاقم EVA العائم بحرية ، لذا عملت وكالة ناسا لتصميم حزام الأمان لرواد الفضاء الذين سيعملون حولها بدون اتصالات مباشرة. يطلق عليه "المساعدة المبسطة لإنقاذ EVA" (SAFER): "سترة نجاة" للمشي في الفضاء. SAFER هي وحدة مناورة قائمة بذاتها يرتديها رواد الفضاء مثل حقيبة الظهر. يعتمد النظام على أجهزة الدفع النفاثة النتروجينية الصغيرة للسماح لرائد الفضاء بالتحرك في الفضاء.
يسمح حجمها ووزنها الصغير نسبيًا بتخزين مريح في المحطة ، ويسمح لأفراد طاقم EVA بوضعه في غرفة الضغط في المحطة. ومع ذلك ، تم تحقيق الحجم الصغير عن طريق الحد من كمية الوقود الدافع الذي يحمله ، مما يعني أنه لا يمكن استخدامه إلا لفترة محدودة. الغرض منه هو في الأساس الإنقاذ في حالات الطوارئ ، وليس كبديل للأزواج ، ومقابض الأمان. يتحكم رواد الفضاء في الوحدة بوحدة تحكم يدوية متصلة ببدلات الفضاء الخاصة بهم ، وتساعد أجهزة الكمبيوتر في تشغيلها. يحتوي النظام على وظيفة تعليق الموقف التلقائي ، حيث يساعد الكمبيوتر على متن الطائرة مرتديها على الحفاظ على المسار. يتم دفع الدفع لـ SAFER من خلال 24 دافعة ثابتة الموقف تطرد غاز النيتروجين ولها قوة دفع 3.56 نيوتن (0.8 رطل) لكل منها. تم اختبار SAFER لأول مرة في عام 1994 على متن مكوك الفضاء اكتشاف، عندما أصبح رائد الفضاء مارك لي أول شخص في 10 سنوات يطفو بحرية في الفضاء.
إيفا والسلامة
لقد قطع المشي في الفضاء شوطا طويلا منذ الأيام الأولى. في يونيو 1965 ، رائد الفضاء إد وايت أصبح أول أمريكي يقوم بجولة في الفضاء. كانت بدلته الفضائية أصغر من بذلات EVA اللاحقة ، لأنها لم تحمل إمدادات الأكسجين الخاصة بها. بدلا من ذلك ، خرطوم لإمداد الأكسجين على الجوزاء كبسولة متصلة بيضاء. تم تزويد خرطوم الأكسجين بأسلاك كهربائية واتصالات وأسلاك أمان. ومع ذلك ، سرعان ما أنفقت إمداداتها من الغاز.
على الجوزاء 10 و 11، خرطوم لخزان النيتروجين على متن المركبة الفضائية وصل نسخة معدلة من الجهاز المحمول باليد. هذا سمح لرواد الفضاء باستخدامه لفترة أطول من الزمن. كانت مهمات القمر EVA تبدأ بـ أبولو 11، لكن هذه كانت على السطح ، وتطلب من رواد الفضاء ارتداء بدلات الفضاء كاملة. سكايلاب أجرى رواد الفضاء إصلاحات لأنظمتهم ، ولكن تم ربطهم بالمحطة.
في السنوات اللاحقة ، خاصة خلال عصر المكوك ، تم استخدام وحدة المناورة المأهولة (MMU) كوسيلة لرواد الفضاء للتنقل حول المكوك. كان بروس ماكاندلس أول من جرب واحدة ، وكانت صورته تطفو بحرية في الفضاء ضربة فورية.
SAFER ، التي توصف بأنها نسخة مبسطة من MMU ، لها ميزتان مقارنة بالنظام السابق. إنه حجم ووزن أكثر ملاءمة ومثالي لجهاز إنقاذ رائد فضاء خارج محطة الفضاء.
إن SAFER هو نوع نادر من التكنولوجيا - النوع الذي صنعته وكالة ناسا على أمل أنه لن يكون من الضروري استخدامه. حتى الآن ، أثبتت الأزواج ، ومقابض الأمان ، وذراع الروبوت أنها كافية لإبقاء رواد الفضاء بأمان في الأماكن التي من المفترض أن يكونوا فيها أثناء المشي في الفضاء. ولكن إذا فشلوا في أي وقت ، فإن SAFER ستكون جاهزة.