الحيوانات آكلة اللحوم - التي نعني بها ، لأغراض هذا المقال ، الثدييات الآكلة للحوم - هي بعض الحيوانات الأكثر خوفًا على الأرض. تأتي هذه الحيوانات المفترسة في جميع الأشكال والأحجام ، بدءًا من ابن عرس أوقية إلى نصف الدببة ، ويأكلون كل شيء من الطيوروالأسماك والزواحف لبعضهم البعض.
قد لا يكون هناك الكثير من المساعدة عندما تحاول فهم الدببة والضباع ، ولكن هناك نوعان فرعيان من ترتيب Carnivora (آكلات اللحوم) - Caniformia و Feliformia. كما كنت قد خمنت بالفعل ، فإن Caniformia تشمل الكلاب والثعالب والذئاب ، ولكنها أيضًا موطن لحيوانات متنوعة مثل الظربان والأختام والراكون. يشمل Feliformia الأسود والنمور وقطط المنزل ولكن أيضًا الحيوانات التي قد لا تعتقد أنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالقطط مثل الضباع والنمس. (كان هناك فرعي ثالث آكلي لحوم آكلة اللحوم ، Pinnipedia ، ولكن تم إدراج هذه الثدييات البحرية منذ ذلك الحين تحت Caniformia.)
وتنقسم آكلي اللحوم آكلة اللحم والساق إلى 15 عائلة. تشمل الكلاب Canidae (الذئاب ، الكلاب ، والثعالب) ، Mustelidae (ابن عرس ، الغرير ، و ثعالب الماء) ، Ursidae (الدببة) ، Mephitidae (الظربان) ، Procyonidae (الراكون) ، Otariidae (الأختام غير المسننة) ، Phocidae (الأختام الأذنية) ، Ailuridae (الباندا الحمراء) ، Odobenidae (الفظ). وتشمل الجنيات سنوريات (الأسود ، النمور ، والقطط) ، Hyaenidae (الضباع) ، Herpestidae (النمس) ، Viverridae (الزباد) ، Prionodontidae (آسيويات linsangs) ، و Eupleridae (الثدييات الصغيرة في مدغشقر).
قد يبدو الأمر غريباً ، مع الأخذ في الاعتبار أن اسمهم يعني حرفياً "آكلى لحوم" ، لكن آكلات اللحوم لديها مجموعة واسعة من النظم الغذائية. على أحد طرفي المقياس توجد قطط عائلة Felidae ، وهي "مفرطة القرنين" ، تحصل على كل سعراتها الحرارية تقريبًا من اللحوم الطازجة (أو ، في حالة القطط المنزلية ، علب الصفيح). على الطرف الآخر من المقياس هي القيم المتطرفة مثل الباندا الحمراء والراكون الذي يأكل كميات صغيرة من اللحم (على شكل البق والسحالي) ولكنه يقضي بقية وقته في البحث عن نباتات لذيذة. حتى أن هناك "آكلة اللحوم" نباتية حصرية ، الزباد الآسيوي من عائلة Viverridae.
عندما تشاهد كلبًا أو قطة تأكل ، قد تشعر بالفضول (أو نفور غامض) بسبب حركة الفك القذرة ، والمضطربة ، الصاعدة والهابطة. يمكنك أن تعزو ذلك إلى الشكل المميز لجمجمة آكلة اللحوم: يتم وضع الفكين ، ويتم إرفاق العضلات ، بطريقة تمنع الحركة جنبًا إلى جنب. شيء واحد إيجابي حول ترتيب جمجمة آكلة اللحوم هو أنه يسمح بدماغ أكبر من الثدييات الأخرى ، وهذا هو السبب في أن القطط والكلاب والدببة ككل تميل إلى أن تكون أذكى بكثير من الماعز والخيول و أفراس النهر.
بقدر ما يمكن أن يخبره علماء الحفريات ، فإن جميع آكلات اللحوم الحية اليوم - بدءًا من القطط والكلاب إلى الدببة والضباع - تنحدر في النهاية من Miacisالثدييات الصغيرة التي عاشت في أوروبا الغربية منذ حوالي 55 مليون سنة ، بعد 10 ملايين سنة فقط من انقراض الديناصورات. كانت هناك ثدييات من قبل Miacis—تطورت هذه الحيوانات من الزواحف العلاجية خلال العصر الترياسي المتأخر - ولكن مسكن الأشجار Miacis كان أول من تم تجهيزه بالأسنان والفكين المميزة للحيوانات آكلة اللحوم ، وعمل كمخطط لتطور آكلة اللحوم في وقت لاحق.
كقاعدة عامة ، فإن النباتات أكثر صعوبة في التفكيك والهضم من اللحوم الطازجة - وهذا هو السبب في أن أحشاء خيل، أفراس النهر ، والأيائل مليئة بالساحات على ساحات الأمعاء ، وغالبًا ما تكون أكثر من معدة (كما هو الحال في الحيوانات المجترة مثل الأبقار). على النقيض من ذلك ، لدى الحيوانات آكلة اللحوم أنظمة هضمية بسيطة نسبيًا مع أمعاء أقصر وأكثر ضغطًا ونسبة أعلى من المعدة إلى حجم الأمعاء. (هذا ما يفسر لماذا ينمو قط منزلك بعد تناول العشب ؛ نظامه الهضمي ببساطة غير مجهز لمعالجة البروتينات الليفية للنباتات.)
يمكنك تقديم قضية أسماك القرش والنسور ، بالطبع ، لكن أكلة اللحوم آكلة للرطل مقابل الجنيه قد تكون أكثر الحيوانات المفترسة خطورة على الأرض. الفكوك الساحقة للكلاب والذئاب ، والسرعة الحارقة ومخالب النمور والفهود القابلة للسحب ، وأذرع العضلات السوداء تتحمل هي تتويج لملايين السنين من التطور ، يمكن خلالها لوجبة واحدة مفقودة أن توضح الفرق بين البقاء والموت. بالإضافة إلى أدمغتهم الكبيرة ، فإن الحيوانات آكلة اللحوم مجهزة أيضًا بحواس حادة بشكل استثنائي من الرؤية والصوت والرائحة ، مما يجعلها أكثر خطورة عند ملاحقة الفريسة.
تُظهر آكلات اللحوم مجموعة واسعة من السلوك الاجتماعي ، ولا توجد اختلافات أكثر وضوحًا في أي مكان من بين أكثر أسرتين آكلي اللحوم آكلة ، والألبان ، والكلاب. الكلاب والذئاب هي حيوانات اجتماعية مكثفة ، وعادة ما تصطاد وتعيش في عبوات ، في حين تميل معظم القطط الكبيرة إلى الانفرادية ، وتشكل وحدات عائلية صغيرة فقط عند الضرورة (كما في فخر الأسود). في حال كنت تتساءل لماذا من السهل جدا تدريب الكلب الخاص بك ، بينما قط لن تظهر مجاملة حتى للرد على اسمها ، وذلك لأن الكلاب مشدودة من التطور لتتبع خطى حزمة ألفا ، في حين أن tabbies ببساطة لا يهتمون أقل.
بالمقارنة مع الثدييات العاشبة مثل الغزلان والخيول ، فإن الحيوانات آكلة اللحوم هي بعض من أعلى الحيوانات على وجه الأرض. ينبح الكلاب والذئاب ، هدير القطط الكبيرة ، تذمر الدببة ، والضحك بشكل غريب كل من الضباع هي وسائل مختلفة لتأكيد الهيمنة ، أو بدء الخطوبة ، أو تحذير الآخرين من خطر. يمكن أيضًا لآكلات اللحوم أن تتواصل بشكل غير شفهي: عن طريق الرائحة (التبول على الأشجار ، أو بث الروائح الكريهة من الغدد الشرجية) أو عبر لغة الجسد (تمت كتابة أطروحات كاملة حول المواقف العدوانية والخاضعة التي اتخذتها الكلاب والذئاب والضباع في مختلف الاجتماعية مواقف).
مرة أخرى في عصر البليستوسين، قبل حوالي مليون سنة ، كان لكل حيوان ثديي على الأرض سلفًا ضخمًا هزليًا في شجرة عائلته - شاهد أسطول ما قبل التاريخ الذي يبلغ وزنه طنين جليبتودون. لكن هذه القاعدة لا تنطبق على الحيوانات آكلة اللحوم ، وكثير منها (مثل ال صابر ذو أسنان النمر و ال الذئب الرهيب) كانت ضخمة إلى حد ما ولكنها لم تكن أكبر بكثير من أحفادهم المعاصرين. اليوم ، أكبر آكلة للحوم على الأرض هو ختم الفيل الجنوبي ، والذكور يمكن أن يصل وزنها إلى أكثر من خمسة أطنان. الأصغر هو ابن عرس اسمه المسمى بشكل مناسب ، والذي ينصح المقاييس بأقل من نصف رطل.