الأهداب و السوط لها قلب يتكون من الأنابيب الدقيقة التي ترتبط غشاء بلازمي وترتيبها فيما يعرف ب 9 + 2 نمط. يسمى هذا النمط لأنه يتكون من حلقة من تسع مجموعات من الأنابيب المزدوجة (الزوجي) تطوق مجموعتين منفردة أنابيب مجهرية. تسمى حزمة الأنابيب الدقيقة في ترتيب 9 + 2 باسم المحور العصبي. يتم توصيل قاعدة الأهداب والسوط بالخلية عن طريق التعديل centriole دعا الهياكل الهيئات القاعدية. يتم إنتاج الحركة عندما تنزلق مجموعات الأنابيب الدقيقة التسع المزدوجة من المحور العصبي ضد بعضها البعض مما يتسبب في ثني الأهداب والسوط. داينين بروتين المحرك هو المسؤول عن توليد القوة المطلوبة للحركة. تم العثور على هذا النوع من التنظيم في معظم الأهداب حقيقية النواة وسوط.
الوظيفة الأساسية للأهداب والسوط هي الحركة. وهي الوسيلة التي تنتقل بها العديد من الكائنات الحية المجهرية أحادية الخلية ومتعددة الخلايا من مكان إلى آخر. تم العثور على العديد من هذه الكائنات الحية في البيئات المائية ، حيث يتم دفعها جنبًا إلى جنب بضرب الأهداب أو عمل السوط الذي يشبه السوط. الخلية و بكتيريا، على سبيل المثال ، استخدم هذه الهياكل للتحرك نحو المنبه (الطعام ، الضوء) ، بعيدًا عن المنبه (السم) ، أو للحفاظ على وضعها في مكان عام. في الكائنات الأعلى ، غالبًا ما تستخدم الأهداب لدفع المواد في الاتجاه المطلوب. ومع ذلك ، لا تعمل بعض الأهداب في الحركة ولكن في الاستشعار.
أهداب أوليةوجدت في بعض الأعضاء والسفن ، يمكن أن تشعر بتغيرات في الظروف البيئية. الخلايا المبطنة لجدران الأوعية الدموية يجسد هذه الوظيفة. الأهداب الأولية في خلايا بطانة الأوعية الدموية تراقب قوة دم تتدفق عبر الأوعية.تم العثور على كل من الأهداب وسوط في العديد من أنواع الخلايا. على سبيل المثال ، الحيوانات المنوية الكثير الحيوانات, الطحالب، وحتى السرخس لها سوط. قد تمتلك الكائنات بدائية النوى أيضًا سوط واحد أو أكثر. قد تحتوي البكتيريا ، على سبيل المثال ، على: سوط واحد يقع في أحد طرفي الخلية (montrichous) ، واحد أو أكثر من السوط الموجود في طرفي الخلية (البرمائية) ، العديد من السوط في أحد طرفي الخلية (اللوبوتريشوس) ، أو السوط الموزعة حول الخلية (نخر). يمكن العثور على الأهداب في مناطق مثل الجهاز التنفسي و الجهاز التناسلي للأنثى. في الجهاز التنفسي ، تساعد الأهداب على اكتساح المخاط الذي يحتوي على الغبار والجراثيم لقاح، وغيرها من الحطام بعيدا عن رئتين. في السبيل التناسلي للأنثى ، تساعد الأهداب على اكتساح الحيوانات المنوية في اتجاه الرحم.