ربما كنت قد قرأت في الأخبار عن "يونيكورن سيبيريا" ، وهي امرأة من القرن العشرين تبلغ من العمر 20000 سنة ، وألمازوريوم ذات القرن الواحد والتي من المفترض أنها ولدت أسطورة يونيكورن. والحقيقة هي أنه ، في جذر العديد من الأساطير والأساطير ، ستجد قطعة صغيرة من الحقيقة: حدث أو شخص أو حيوان ألهم الأساطير الواسعة على مدى آلاف السنين. يبدو أن هذا هو الحال مع العديد من المخلوقات الأسطورية ، التي قد تكون خيالية كما هي اليوم في الماضي البعيد ، على الحيوانات الحية الفعلية التي لم يلمحها البشر آلفية.
في الشرائح التالية ، ستتعلم حوالي 10 وحوش أسطورية محيرة قد تكون مستوحاة من حيوانات من عصور ما قبل التاريخ ، تتراوح من غريفين إلى روك إلى التنانين الدائمة الحبيبة بالخيال الكتاب.
ظهر غريفين لأول مرة في الأدب اليوناني حوالي القرن السابع قبل الميلاد ، بعد فترة وجيزة من اتصال التجار اليونانيين بالتجار السكيثيين إلى الشرق. يقترح فلكلوري واحد على الأقل أن غريفين يعتمد على آسيا الوسطى Protoceratopsديناصور بحجم الخنزير يتميز بأرجله الأربعة ، ومنقار يشبه الطيور ، وعادة وضع بيضه في براثن أرضية. كان لدى البدو السكيثيين فرصة كبيرة للتعثر في أحافير البروتوسيراتوبس خلال رحلاتهم عبر الأراضي البور المنغولية ، ويفتقرون إلى أي معرفة بالحياة خلال
عصر الدهر الوسيطيمكن بسهولة تخيلها كما تركها مخلوق يشبه غريفين.عند مناقشة أصول أسطورة Unicorn ، من المهم التفريق بين Unicorns الأوروبية و Unicorns الآسيوية ، التي يتم إخفاء أصولها في عصور ما قبل التاريخ. قد يكون مستوحى من التنوع الآسيوي الياسمين، سلف وحيد القرن طويل الأمد طاف في سهول أوراسيا حتى وقت قريب منذ 10000 سنة (كشهادة على اكتشاف سيبيريا الأخير) ، بعد فترة وجيزة من العصر الجليدي الأخير ؛ على سبيل المثال ، يشير أحد المخطوطات الصينية إلى "أربعة أضعاف بجسم غزال ، وذيل بقرة ، ورأس خروف ، وأطراف حصان ، وحوافر بقرة ، وبيغورن".
فعل سكان العصور المظلمة في إنجلترا نعتقد حقا أن أحافير Gryphaea كانت أظافر الشيطان؟ حسنًا ، ليس هناك خطأ في التشابه: هذه الأصداف السميكة المنحنية تبدو بالتأكيد مثل الأصداف بشرة لوسيفر ، خاصة إذا حدث أن يعاني الشر من حالة غير قابلة للشفاء من أظافر القدم فطر.
في حين أنه من غير الواضح ما إذا كان أقدام أقدام الشيطان قد أخذت حقًا كل ذلك حرفياً من قبل الفلاحين ذوي العقول البسيطة (انظر أيضًا "Snake Stones" الموضحة في الشريحة رقم 10) نحن نعلم أنهم كانوا علاجًا شعبيًا شائعًا للروماتيزم منذ مئات السنين ، على الرغم من أن المرء يتصور أنهم ربما كانوا أكثر فعالية في علاج الألم أقدام.
طائر جارح طائر عملاق يمكنه حمل طفل أو شخص بالغ أو حتى فيل كامل النمو ، كانت موسيقى الروك عبارة عن تركيبة شعبية من الحكايات الشعبية العربية المبكرة ، والتي وصلت أسطورتها ببطء إلى الغرب أوروبا. كان أحد الإلهام المحتمل ل Roc هو طائر الفيل من مدغشقر (اسم الجنس Aepyornis) ، وهو طائر طوله 10 أقدام ونصف طن ، انقرض فقط في القرن السادس عشر ، يمكن بسهولة تم وصف التجار العرب من قبل سكان هذه الجزيرة ، وتم تصدير بيضها العملاق إلى مجموعات الفضول في جميع أنحاء العالم. على الرغم من ذلك ، فإن الحديث عن هذه النظرية هو الحقيقة غير المريحة التي تقول إن طائر الفيل كان بلا طيار تمامًا ، وربما كان يعيش على الفاكهة بدلاً من الناس والفيلة!
ظهر العملاق بشكل بارز في الأدب اليوناني والروماني القديم ، وخاصة هوميروس ملحمة، التي تحارب فيها يوليسيس مع Cyclops Polyphemus المزخرفة. نظرية واحدة ، مستوحاة من الاكتشاف الأخير ل Deinotherium الأحفوري في جزيرة كريت اليونانية ، هو أن العملاق مستوحى من هذا الفيل ما قبل التاريخ (أو ربما أحد الفيلة القزمة التي تنتشر في جزر البحر الأبيض المتوسط منذ آلاف السنين). كيف يمكن لـ Deinotherium ذو العينين أن يلهم وحشًا أعورًا؟ حسنًا ، تحتوي جماجم الفيلة المتحجرة على ثقوب فردية بارزة حيث يعلق الجذع - ويمكن للمرء بسهولة تخيل راعيا رومانيا أو يونانيا ساذجا يخترع أسطورة "وحش أعور" عندما يواجه هذا الأداة.
حسنًا ، هذا نوع من التمدد. ليس هناك شك في أن Jackalope يحمل تشابهًا سطحيًا مع Ceratogaulus ، ال جوفر مقرنالثدييات الصغيرة البليستوسين أمريكا الشمالية مزودة بقرنين كوميديين بارزين في نهاية خطمها. الصيد الوحيد هو أن قرن غوفر قد انقرض قبل مليون سنة ، قبل أن يصل البشر الأسطوريون إلى أمريكا الشمالية. في حين أنه من الممكن أن تكون ذاكرة أسلاف القوارض القرنية مثل Ceratogaulus مستمرة حتى العصر الحديث ، تفسير أسطورة Jackalope هو أنه تم تصنيعها ببساطة من القماش الكامل من قبل زوج من الإخوة وايومنغ في الثلاثينيات.
بالنظر إلى عدد الجرابيات العملاقة ذات مرة جابت Pleistocene أستراليا ، ليس من المستغرب أن السكان الأصليين في هذه القارة طوروا أساطير حول الوحوش الأسطورية. قد يكون مستوحى من "بونييب" ، وهو وحش مستنقع على شكل تمساح على شكل كلب مع أنياب هائلة ، مستوحى من الأجداد ذكريات Diprotodon ذات الطنين ، والمعروفة باسم الومبت العملاق ، التي انقرضت بينما كان أول البشر يستقرون أستراليا. (إن لم يكن الومبت العملاق، تشمل القوالب المحتملة الأخرى لـ Bunyip Zygomaturus التي تشبه فرس النهر و Dromornis ، والمعروفة باسم Thunder Bird.) أن Bunyip لم يكن مستندًا على حيوان معين ، ولكنه كان تفسيرًا خياليًا لعظام الثدييات الديناصور والحيوانات الضخمة التي اكتشفها السكان الأصليون الشعوب.
فيما يلي أحد الروابط الغريبة (المحتملة) بين الأسطورة القديمة والحياة البرية القديمة. كان وحش طروادة ، المعروف أيضًا باسم Trojan Cetus ، مخلوقًا بحريًا استدعته إله المياه بوسيدون لإلقاء النفايات في مدينة تروي ؛ في الفولكلور ، تم قتله في قتال من قبل هرقل. التصوير المرئي الوحيد لهذا "الوحش" موجود في إناء يوناني يعود تاريخه إلى القرن السادس قبل الميلاد. ريتشارد إليس ، عالم الأحياء البحرية المشهور المرتبط بـ المتحف الأمريكي لتاريخ الطبيعة، يفترض أن وحش طروادة مستوحى من Samotherium ، وليس ديناصورًا ، أو حيوانًا ثدييًا بحريًا ، ولكن زرافة من عصور ما قبل التاريخ حقبية أوراسيا وأفريقيا. ربما لا يمكن أن اليونانيين قد واجهوا Samotherium ، التي انقرضت قبل ملايين السنين صعود الحضارة ، لكن خالق الزهرية ربما كان بحوزته متحجر جمجمة.
عمونيون ، رخويات كبيرة ملفوفة تشبه (لكنها لم تكن أسلاف مباشرة) نوتيلوس الحديثة ، كانت ذات مرة رابط أساسي في سلسلة الغذاء تحت سطح البحر ، تستمر في محيطات العالم لأكثر من 300 مليون سنة حتى ال حدث انقراض K / T. تبدو أحافير الأمونيون مثل الثعابين الملتفة ، وفي إنجلترا ، هناك تقليد تسببت فيه القديسة هيلدا غزو الثعابين للالتفاف والتحول إلى الحجر ، مما يسمح لها ببناء دير ودير في بلدة ويتبي. من الشائع جدًا وجود عينات أحفورية من "أحجار الثعبان" التي طورت دولًا أخرى أساطيرها الخاصة ؛ في اليونان ، قيل أن أمونيت تحت وسادتك يسبب أحلامًا سعيدة ، وقد يقوم المزارعون الألمان بغمر أمونيت في سطل حليب فارغ لإقناع أبقارهم بالإرضاع.
كما هو الحال مع Unicorns (انظر الشريحة رقم 3) ، تطورت أسطورة التنين بشكل مشترك في ثقافتين: الدول القومية لأوروبا الغربية وإمبراطوريات الشرق الأقصى. بالنظر إلى جذورها في الماضي العميق ، من المستحيل أن تعرف بالضبط مخلوقات ما قبل التاريخ ، أو المخلوقات ، حكايات مستوحاة من التنانين; ربما لعبت جماجم الديناصورات المتحجرة والذيل والمخالب دورها ، كما فعلت صابر ذو أسنان النمر، ال الكسل العملاق، وسحلية الشاشة الأسترالية العملاقة ميجالانيا. ومع ذلك ، فإنه يشير إلى عدد الديناصورات والزواحف ما قبل التاريخ التي تشير إلى التنانين في أسمائها ، إما مع الجذر اليوناني "دراكو" (Dracorex ، Ikrandraco) ، أو الجذر الصيني "طويل" (Guanlong ، Xiongguanlong ، وعدد لا يحصى الآخرين). قد لا تكون الديناصورات مستوحاة من الديناصورات ، لكن علماء الحفريات مستوحاة بالتأكيد من التنانين!