أيهما أكثر إسفنجًا صديقًا للبيئة أو حقيقيًا أو اصطناعيًا؟

في حين أنه من الصحيح أن إسفنج البحر الحقيقي تم استخدامها منذ الإمبراطورية الرومانية ، أصبحت البدائل الاصطناعية المصنوعة أساسًا من لب الخشب من المألوف بحلول منتصف القرن العشرين عندما أتقنت DuPont عملية تصنيعها. اليوم ، يتم تصنيع معظم الإسفنج الذي نستخدمه من مزيج من لب الخشب (السليلوز) وبلورات كبريتات الصوديوم وألياف القنب والملينات الكيميائية.

على الرغم من أن بعض دعاة الغابات يشجبون استخدام لب الخشب لإنتاج الإسفنج ، مدعين أن هذه العملية تشجع على قطع الأشجار ، فإن تصنيع الإسفنج القائم على السليلوز أمر نظيف جدًا. لا توجد نتائج ثانوية ضارة وهناك القليل من النفايات ، حيث يتم تقليم الزركشة وإعادة تدويرها في المزيج.

نوع آخر شائع من الإسفنج الاصطناعي مصنوع من رغوة البولي يوريثين. تتفوق هذه الإسفنج في التنظيف ، ولكنها أقل مثالية من منظور بيئي ، حيث تعتمد عملية التصنيع عليها الأوزون- استنفاد الهيدروكربونات (المقرر التخلص منها بحلول عام 2030) لتفجير الرغوة إلى شكل. أيضا ، يمكن أن يبعث البولي يوريثين الفورمالديهايد والمهيجات الأخرى ويمكن أن يشكل ديوكسينات مسببة للسرطان عند حرقها.

بعض إسفنج البحر الحقيقي لا يزال يباع اليوم ، يستخدم في كل شيء من تنظيف السيارة والقارب من الخارج إلى إزالة الماكياج وتقشير البشرة. إسفنجات البحر ، التي نتجت عن 700 مليون سنة على الأقل من التطور ، هي من أبسط الكائنات الحية في العالم. وهي تعيش عن طريق تصفية النباتات المجهرية والأكسجين من الماء ، وتنمو ببطء على مدى عقود عديدة. من الناحية التجارية ، يتم تقديرهم لنعومتهم الطبيعية ومقاومتهم للتمزق ، وقدرتهم على امتصاص وتصريف كميات كبيرة من الماء. يعرف العلماء أكثر من 5000 نوع مختلف ، على الرغم من أننا نحصد حفنة منها فقط ، مثل قرص العسل المقشر (Hippospongia communis) والفينا الناعمة الحريرية (Spongia officinalis).

يهتم دعاة حماية البيئة بحماية إسفنج البحر ، خاصة لأننا لا نزال نعرف القليل جدًا عنهم ، خاصة فيما يتعلق بفائدتهم الطبية المحتملة ودورهم في الغذاء سلسلة. على سبيل المثال ، الباحثون متفائلون بأن المواد الكيميائية المنبعثة من بعض الإسفنج البحري الحي يمكن تصنيعها لإنشاء علاجات جديدة لالتهاب المفاصل وربما حتى مقاتلي السرطان. والإسفنج البحري هو المصدر الأساسي للغذاء المهددة بالانقراض السلاحف البحرية منقار الصقر. تقلص كميات الإسفنج الطبيعية يمكن أن تدفع مخلوق ما قبل التاريخ فوق حافة الهاوية للانقراض.

وفقا ل جمعية الحفاظ على البيئة الأستراليةوتتعرض إسفنج البحر للتهديد ليس فقط من الإفراط في الحصاد ولكن أيضًا من تصريف المجاري وتدفق مياه العواصف ، وكذلك من نشاط التجريف المحاري. الاحتباس الحراري، التي تعمل على زيادة درجات حرارة المياه وتغيير السلسلة الغذائية للمحيطات وبيئة قاع البحر تبعا لذلك ، أصبحت الآن عاملا. تشير المنظمة إلى أن عددًا قليلاً جدًا من حدائق الأسفنج محمية ، وتدعو إلى إنشاء المناطق البحرية المحمية وأساليب الصيد الأكثر حساسية في المناطق التي لا تزال فيها الإسفنج البحري الوفيرة.