محمية جزيرة البجع الوطنية للحياة البرية

تعد خدمة National Wildlife Refuge Service أكبر مجموعة في العالم من المناطق المحمية المخصصة للحياة البرية الحفاظ على أكثر من 150 مليون فدان من الموائل الحياة البرية ذات الموقع الاستراتيجي حماية الآلاف من محيط. هناك ملاجئ للحياة البرية في جميع الولايات الخمسين والأقاليم الأمريكية ، ومعظم المدن الأمريكية الرئيسية لا تبعد أكثر من ساعة بالسيارة من ملجأ واحد على الأقل للحياة البرية. ولكن كيف بدأ نظام الحفاظ على الحياة البرية هذا؟ ما هو أول ملجأ وطني للحياة البرية في أمريكا؟

الرئيس ثيودور روزفلت أنشأ أول ملجأ وطني بري في الولايات المتحدة في 14 مارس 1903 ، عندما خصص جزيرة بيليكان كملاذ آمن وتكاثر للطيور الأصلية.

يقع Pelican Island National Wildlife Refuge في Indian River Lagoon ، على الساحل الأطلسي لوسط فلوريدا. أقرب مدينة هي سباستيان ، التي تقع غرب الملجأ مباشرة. في الأصل ، كانت محمية الحياة البرية الوطنية في جزيرة بيليكان تضم فقط 3 أفدنة من جزيرة بيليكان و 2.5 فدان أخرى من المياه المحيطة. تم توسيع محمية الحياة البرية الوطنية في جزيرة البجع مرتين ، في عام 1968 ومرة ​​أخرى في عام 1970 ، وتضم اليوم 5،413 فدانًا من جزر المانغروف والأراضي المغمورة الأخرى والممرات المائية.

تعد جزيرة بيليكان جزيرة طيور تاريخية توفر موطنًا للتعشيش لما لا يقل عن 16 نوعًا من الطيور المائية الاستعمارية بالإضافة إلى لقلق الخشب المهددة بالانقراض. يستخدم أكثر من 30 نوعًا من الطيور المائية الجزيرة خلال موسم الهجرة الشتوي ، ويوجد أكثر من 130 نوعًا من الطيور في جميع أنحاء محمية جزيرة البجع الوطنية للحياة البرية. يوفر الملجأ أيضًا موطنًا حيويًا للعديد من الأنواع المهددة والمهددة بالانقراض ، بما في ذلك خراف البحر والسلاحف الضخمة والسلاحف البحرية والفئران الشاطئية الجنوبية الشرقية.

خلال القرن التاسع عشر ، قام صيادو الأعمدة وجمع البيض والمخربون المشتركون بإبادة كل من البلشون والمالك الحزين وأطباق الملعقة في جزيرة بيليكان ، ودمروا تقريبًا سكان البني البجع التي سميت بها الجزيرة. بحلول أواخر القرن التاسع عشر ، كان سوق ريش الطيور لتزويد صناعة الأزياء وتزيين قبعات السيدات مربحة أن ريش البرقوق كانت تساوي أكثر من الذهب ، والطيور ذات الريش الناعم تذبح بالجملة.

أنشأ بول كروجيل ، وهو مهاجر ألماني وباني قوارب ، مسكنًا على الضفة الغربية لبحيرة نهر الهند. من منزله ، كان بإمكان كروجيل رؤية الآلاف من البجع البني وطيور مائية أخرى تجثم وتعشش في جزيرة البجع. لم تكن هناك قوانين للولاية أو قوانين اتحادية في ذلك الوقت لحماية الطيور ، لكن كروجيل بدأ الإبحار إلى جزيرة بيليكان ، وبندقية في متناول اليد ، للوقوف ضد صائدي الأعمدة والمتسللين الآخرين.

أصبح العديد من علماء الطبيعة مهتمين بجزيرة البجع ، التي كانت آخر مغرفة للبجع البني على الساحل الشرقي لفلوريدا. كما أبدوا اهتمامًا متزايدًا بالعمل الذي يقوم به Kroegel لحماية الطيور. كان فرانك تشابمان واحدًا من أكثر علماء الطبيعة تأثيرًا الذين زاروا جزيرة بيليكان وسعى للحصول على كروجيل ، أمينة المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك وعضو في علماء الطيور الأمريكيين اتحاد. بعد زيارته ، تعهد تشابمان بإيجاد طريقة لحماية طيور جزيرة البجع.

في عام 1901 ، قاد اتحاد علماء الطيور الأمريكيين وجمعية فلوريدا أودوبون حملة ناجحة من أجل قانون ولاية فلوريدا الذي يحمي الطيور غير المستأنسة. كان Kroegel واحدًا من أربعة حراس استأجرتهم جمعية فلوريدا أودوبون لحماية الطيور المائية من صيادي الأعمدة. كان عمل خطير. وقتل اثنان من هؤلاء الحراس الأربعة الأوائل أثناء أداء واجباتهم.

تم التعرف على فرانك تشابمان ومدافع آخر عن الطيور يدعى ويليام دويتشر مع ثيودور روزفلت ، الذي تولى منصبه كرئيس للولايات المتحدة في عام 1901. قام الرجلان بزيارة روزفلت في منزل عائلته في ساغامور هيل ، نيويورك ، وناشدوه كمحافظ على حماية قوة مكتبه لحماية طيور جزيرة بيليكان.

لم يستغرق الأمر الكثير لإقناع روزفلت للتوقيع على أمر تنفيذي بتسمية جزيرة البجع كأول حجز طيور فيدرالي. خلال رئاسته ، سيقوم روزفلت بإنشاء شبكة من 55 ملجأ للحياة البرية في جميع أنحاء البلاد.

تم تعيين بول كروجيل كأول مدير ملجأ للحياة البرية الوطنية ، وأصبح الوصي الرسمي لجزيرة بيليكان المحبوبة وأعداد الطيور المهاجرة. في البداية ، تم دفع Kroegel دولارًا واحدًا فقط شهريًا من قبل جمعية فلوريدا أودوبون ، لأن الكونجرس فشل في تخصيص أي أموال لملاذ الحياة البرية الذي أنشأه الرئيس. استمر كروجيل في مراقبة جزيرة بيليكان للسنوات الـ 23 المقبلة ، وتقاعد من الخدمة الفيدرالية في عام 1926.

النظام الوطني لحماية الحياة البرية الذي أنشأه الرئيس روزفلت من خلال إنشاء محمية جزيرة الحياة البرية الوطنية في جزيرة بيليكان و أصبحت العديد من مناطق الحياة البرية الأخرى أكبر مجموعة متنوعة وأكثرها تنوعًا في العالم من الأراضي المخصصة للحفاظ على الحياة البرية.

اليوم ، يشمل النظام الوطني لحماية الحياة البرية في الولايات المتحدة 562 ملجأًا وطنيًا للحياة البرية ، الآلاف مناطق حماية الطيور المائية وأربعة آثار وطنية بحرية في جميع أنحاء الولايات المتحدة والولايات المتحدة إقليم. ويبلغ مجموع مناطق الحياة البرية هذه مجتمعة أكثر من 150 مليون فدان من الأراضي المدارة والمحمية. أدت إضافة ثلاثة آثار وطنية بحرية في أوائل عام 2009 - وكلها تقع في المحيط الهادئ - إلى زيادة حجم النظام الوطني لحماية الحياة البرية بنسبة 50 في المائة.

في عام 2016 ، صُدم المدافعون عن الأراضي العامة في جميع أنحاء البلاد بالصدمة عندما تولى مسلحون السيطرة عليها ملجور ملاذ الحياة البرية الوطنية في ولاية أوريغون. كان لهذا الإجراء على الأقل فائدة في لفت انتباه الجمهور إلى أهمية هذه الأراضي ، ليس فقط للحياة البرية ولكن أيضًا للناس.

حررت بواسطة فريدريك بودري