من السهل النظر إلى عملية التصنيع على أنها نتيجة لاقتصاد يعاني. في بعض الحالات ، على الرغم من أن هذه الظاهرة هي في الواقع نتيجة للاقتصاد الناضج. في الولايات المتحدة ، على سبيل المثال ، أدى "التعافي من البطالة" من الأزمة المالية لعام 2008 إلى تراجع التصنيع دون تراجع فعلي في النشاط الاقتصادي.
يقترح الاقتصاديون كريستوس بيتليس ونيكولاس أنتوناكيس أن تحسين الإنتاجية في التصنيع (بسبب التكنولوجيا الجديدة والكفاءات الأخرى) يؤدي إلى انخفاض في تكلفة السلع ؛ ثم تشكل هذه السلع جزءًا نسبيًا أصغر من الاقتصاد من حيث إجمالي الناتج المحلي الإجمالي. وبعبارة أخرى ، فإن التصنيع لا يكون دائمًا كما يبدو. قد يكون الانخفاض الواضح في الواقع مجرد نتيجة لزيادة الإنتاجية بالنسبة للقطاعات الاقتصادية الأخرى.
وبالمثل ، قد تؤدي التغيرات في الاقتصاد مثل تلك التي أحدثتها اتفاقيات التجارة الحرة إلى انخفاض التصنيع المحلي. ومع ذلك ، عادة ما لا يكون لهذه التغييرات آثار ضارة على صحة الشركات متعددة الجنسيات التي لديها موارد للتعهيد للصناعات التحويلية.