تاريخيا ، تم تلخيص سياسة الحكومة الأمريكية تجاه الأعمال التجارية بواسطة المصطلح الفرنسي laissez-faire - "اتركها وحدها". جاء المفهوم من النظريات الاقتصادية آدم سميث، سكوت من القرن الثامن عشر الذي أثرت كتاباته بشكل كبير على نمو الرأسمالية الأمريكية. يعتقد سميث أن المصالح الخاصة يجب أن تكون لها حرية السيطرة. وقال إنه طالما كانت الأسواق حرة وتنافسية ، فإن أفعال الأفراد ، بدافع المصلحة الذاتية ، ستعمل معًا من أجل الصالح العام للمجتمع. فضل سميث بعض أشكال التدخل الحكومي ، بشكل أساسي لوضع القواعد الأساسية للمؤسسات الحرة. لكن دعوته لممارسات عدم التدخل هي التي أكسبته الأفضلية في أمريكا ، وهي دولة مبنية على الإيمان بالفرد وعدم الثقة بالسلطة.
لم تمنع ممارسات سياسة عدم التدخل المصالح الخاصة من اللجوء إلى الحكومة للحصول على المساعدة في مناسبات عديدة. قبلت شركات السكك الحديدية منح الأراضي والإعانات العامة في القرن التاسع عشر. طالبت الصناعات التي تواجه منافسة قوية من الخارج منذ فترة طويلة بالحماية من خلال السياسة التجارية. استفادت الزراعة الأمريكية ، التي كانت في أيدي القطاع الخاص بالكامل تقريبًا ، من المساعدة الحكومية. كما طلبت العديد من الصناعات الأخرى وتلقيت مساعدات تتراوح من الإعفاءات الضريبية إلى الإعانات المباشرة من الحكومة.
يمكن تقسيم التنظيم الحكومي للصناعة الخاصة إلى فئتين - التنظيم الاقتصادي والتنظيم الاجتماعي. يسعى التنظيم الاقتصادي ، في المقام الأول ، إلى ضبط الأسعار. صمم نظريا لحماية المستهلكين وشركات معينة (عادة تجارة صغيرة) من شركات أكثر قوة ، غالبًا ما يكون مبررًا على أساس عدم وجود ظروف سوق تنافسية بالكامل وبالتالي لا يمكنها توفير مثل هذه الحماية بأنفسهم. ومع ذلك ، في كثير من الحالات ، تم تطوير اللوائح الاقتصادية لحماية الشركات من ما وصفته بالمنافسة المدمرة مع بعضها البعض. من ناحية أخرى ، يعزز التنظيم الاجتماعي أهدافًا غير اقتصادية - مثل أماكن العمل الأكثر أمانًا أو البيئة الأنظف. تسعى اللوائح الاجتماعية إلى تثبيط أو حظر سلوك الشركات الضار أو تشجيع السلوك الذي يعتبر مرغوبًا اجتماعيًا. تتحكم الحكومة في انبعاثات المداخن من المصانع ، على سبيل المثال ، وتوفر الضرائب فواصل للشركات التي تقدم لموظفيها مزايا صحية وتقاعدية تفي ببعض الشروط المعايير.
شهد التاريخ الأمريكي تأرجح البندول بشكل متكرر بين مبادئ سياسة عدم التدخل ومطالب التنظيم الحكومي من كلا النوعين. على مدى السنوات الـ 25 الماضية ، سعى الليبراليون والمحافظون على حد سواء إلى تقليل أو إزالة بعض فئات التنظيم الاقتصادي ، والاتفاق على أن اللوائح تحمي الشركات خطأ من المنافسة على حساب المستهلكين. لكن كان لدى القادة السياسيين خلافات أكثر حدة بشأن التنظيم الاجتماعي. كان الليبراليون أكثر ميلاً للتدخل الحكومي الذي يشجع مجموعة متنوعة من الأهداف غير الاقتصادية ، في حين كان المحافظون أكثر ميلًا إلى رؤيته كتدخل يجعل الشركات أقل تنافسية وأقل فعالة.
المادة التالية: نمو التدخل الحكومي في الاقتصاد
هذا المقال مقتبس من كتاب "مخطط الاقتصاد الأمريكي" من تأليف كونتي وكار وتم تعديله بإذن من وزارة الخارجية الأمريكية.