الوقت العميق والتاريخ الجيولوجي

"وقت عميق" يشير إلى مقياس الوقت من الأحداث الجيولوجية ، والتي هي إلى حد كبير ، يكاد يكون من المستحيل تخيلها من النطاق الزمني للحياة البشرية والخطط البشرية. إنها واحدة من أفضل هدايا الجيولوجيا لمجموعة الأفكار المهمة في العالم.

مفهوم علم الكونيات، دراسة أصول ومصير الكون في نهاية المطاف ، كانت موجودة طالما الحضارة نفسها. قبل مجيء العلم ، كان البشر يستخدمون الدين لشرح كيفية ظهور الكون.

أكدت العديد من التقاليد القديمة أن الكون ليس فقط أكبر بكثير مما نراه ولكن أيضًا أقدم منه. سلسلة هندوسية من يوغا، على سبيل المثال ، توظف أطوال زمنية كبيرة لدرجة أنها لا معنى لها من الناحية الإنسانية. وبهذه الطريقة ، فإنه يوحي الخلود من خلال رعب أعداد كبيرة.

على الطرف الآخر من الطيف ، يصف الكتاب المقدس اليهودي المسيحي تاريخ الكون كسلسلة من حياة الإنسان المحددة ، بدءًا من "آدم بيغ كاين" ، بين الخلق واليوم. قام الأسقف جيمس أوشر ، من كلية ترينيتي في دبلن ، بإصدار النسخة النهائية لهذا التسلسل الزمني في عام 1650 وأعلن أنه تم إنشاء الكون ابتداء من مساء يوم 22 أكتوبر عام 4004 قبل الميلاد.

كان التسلسل الزمني للكتاب المقدس كافيا للأشخاص الذين ليس لديهم حاجة إلى الاهتمام بأنفسهم بالوقت الجيولوجي. على الرغم من وجود أدلة دامغة ضدها ، لا تزال قصة خلق اليهود المسيحيين الحرفية

الجيولوجي الاسكتلندي جيمس هوتون ويعزى الفضل في انفجار ذلك التسلسل الزمني للأرض الفتية بملاحظاته المضنية لحقول المزارع الخاصة به ، وبالتالي الريف المحيط. راقب التربة التي يتم غسلها في الجداول المحلية ونفذت في البحر ، وتخيل أنها تتراكم ببطء في الصخور مثل تلك التي رآها في سفوح التلال. كان يفترض كذلك أن البحر يجب أن يتبادل الأماكن مع الأرض ، في دورة صممها الله لتجديد التربة ، بحيث الصخور الرسوبية في قاع المحيط يمكن إمالة وغسلها بواسطة دورة تآكل أخرى. كان من الواضح له أن مثل هذه العملية ، التي تجري بالمعدل الذي رآه في العملية ، ستستغرق وقتًا لا يُحصى. وقد جادل آخرون من قبله من أجل أرض أقدم من الكتاب المقدس ، لكنه كان أول من وضع الفكرة على أساس مادي سليم وقابل للاختبار. وهكذا ، يعتبر هوتون والد الوقت العميق ، على الرغم من أنه لم يستخدم فعليًا هذه العبارة.

بعد قرن من الزمان ، كان عمر الأرض يعتبر على نطاق واسع عشرات أو مئات الملايين من السنين. كان هناك القليل من الأدلة القوية لتقييد المضاربة حتى اكتشاف النشاط الإشعاعي والتقدم في القرن 20 في الفيزياء التي أحدثت الطرق الإشعاعية لتاريخ الصخور. بحلول منتصف القرن العشرين ، كان من الواضح أن عمر الأرض يبلغ حوالي 4 مليارات عام ، أي أكثر من الوقت الكافي لكل التاريخ الجيولوجي الذي يمكن أن نتصوره.

كان مصطلح "وقت عميق" أحد أقوى عبارات جون ماكفي في كتاب جيد جدًا ، حوض و المدى، نشرت لأول مرة في عام 1981. جاء أولاً في الصفحة 29: "لا يبدو أن الأرقام تعمل بشكل جيد فيما يتعلق بالوقت العميق. أي رقم فوق بضعة آلاف من السنين - خمسون ألفًا وخمسين مليونًا - سيؤدي بتأثير مساوٍ تقريبًا إلى تبذير الخيال إلى حد الشلل. "الفنانون و معلمون بذلت جهودًا لجعل مفهوم مليون عام متاحًا للخيال ، لكن من الصعب القول إنها تحفز التنوير بدلاً من شلل ماكفي.

لا يتحدث الجيولوجيون عن وقت عميق ، باستثناء ربما الخطابي أو في التدريس. بدلا من ذلك ، يعيشون فيه. لديهم مقصور على فئة معينة مقياس الوقت، التي يستخدمونها بسهولة كما يتحدث الشعبية الشائعة عن شوارع حيهم. يستخدمون أعدادًا كبيرة من السنوات بشكل بسيط ، ويختصرون "مليون سنة" كـ "مير"في الكلام ، عادة ما لا يقولون الوحدات ، مشيرين إلى الأحداث ذات الأرقام العارية.

على الرغم من ذلك ، من الواضح بالنسبة لي ، بعد أن غمرت الحياة في هذا المجال ، أنه حتى الجيولوجيين لا يستطيعون فهم الوقت الجيولوجي حقًا. وبدلاً من ذلك ، فقد زرعوا إحساسًا بالحاضر العميق ، وهو انفصال غريب يمكن من خلاله تأثيرات مرة واحدة في الألف عام تُرى أحداثها في المشهد اليوم ولاحتمال وقوع أحداث نادرة ومنسية منذ فترة طويلة اليوم.