أحد المفاهيم النظرية التي أسسها عالم الاجتماع ماكس ويبر ومن المعروف عن "القفص الحديدي".
قدم ويبر هذه النظرية لأول مرة في عمله المهم والمدروس على نطاق واسع ، الأخلاق البروتستانتية وروح الرأسمالية. ولكن منذ أن كتب في German Weber ، لم يستخدم هذه العبارة مطلقًا. كان عالم الاجتماع الأمريكي تالكوت بارسونز الذي صاغها ، في ترجمته الأصلية لكتاب ويبر ، الذي نشر عام 1930.
في العمل الأصلي ، أشار ويبر إلى أ stahlhartes Gehäuseوالتي تعني حرفيا "السكن الصلب كالصلب". لكن ترجمة بارسون إلى "القفص الحديدي" هي إلى حد كبير مقبولة كعرض دقيق للاستعارة التي قدمها ويبر ، على الرغم من أن بعض العلماء الجدد يميلون إلى أكثر حرفية ترجمة.
الجذور في أخلاقيات العمل البروتستانتي
في الأخلاق البروتستانتية وروح الرأسمالية، قدم ويبر عرضًا تاريخيًا مدروسًا بعناية حول الكيفية التي ساعدت بها أخلاقيات العمل البروتستانتية القوية والإيمان بالعيش بشكل مقتصد في تعزيز تطوير النظام الاقتصادي الرأسمالي في العالم الغربي.
وأوضح ويبر أنه مع انخفاض قوة البروتستانتية في الحياة الاجتماعية بمرور الوقت ، ظل نظام الرأسمالية ، كما فعل الهيكل الاجتماعي ومبادئ البيروقراطية التي تطورت معها.
أصبح هذا الهيكل الاجتماعي البيروقراطي ، والقيم والمعتقدات ووجهات النظر العالمية التي دعمته واستدامته ، محورية في تشكيل الحياة الاجتماعية. كانت هذه الظاهرة نفسها التي تصورها ويبر كقفص حديدي.
تأتي الإشارة إلى هذا المفهوم في الصفحة 181 من ترجمة بارسونز. تقرأ:
"أراد المتشدد أن يعمل في نداء ؛ نحن مضطرون للقيام بذلك. لأنه عندما تم تنفيذ الزهد من الخلايا الرهبانية في الحياة اليومية ، وبدأت تهيمن على الأخلاق الدنيوية ، قامت بدورها في بناء الكون الهائل للنظام الاقتصادي الحديث ".
ببساطة ، يقترح ويبر أن العلاقات التكنولوجية والاقتصادية التي نظمت ونمت من الإنتاج الرأسمالي أصبحت نفسها قوى أساسية في المجتمع.
وهكذا ، إذا ولدت في مجتمع منظم بهذه الطريقة ، مع تقسيم العمل والبنية الاجتماعية الهرمية التي تأتي معها ، لا يمكنك إلا أن تعيش داخل هذا النظام.
على هذا النحو ، تتشكل حياة المرء ونظرته للعالم من خلاله لدرجة لا يمكن للمرء أن يتخيل حتى كيف ستبدو طريقة الحياة البديلة.
لذا ، فإن أولئك الذين ولدوا في القفص يعيشون إملاءاتها ، وبذلك ، يعيدون إنتاج القفص إلى الأبد. لهذا السبب ، اعتبر ويبر القفص الحديدي عائقا كبيرا للحرية.
لماذا يحتضن علماء الاجتماع ذلك
أثبت هذا المفهوم أنه مفيد للمنظرين الاجتماعيين والباحثين الذين اتبعوا ويبر. وأبرزها النظريين الناقدين المرتبطين بـ مدرسة فرانكفورت في ألمانيا ، الذين كانوا نشطين خلال منتصف القرن العشرين ، شرحوا هذا المفهوم.
شهدوا المزيد من التطورات التكنولوجية وأثرها على الإنتاج الرأسمالي و حضاره ورأوا أن هذا يزيد فقط من قدرة القفص الحديدي على تشكيل وتقييد السلوك والتفكير.
لا يزال مفهوم ويبر مهمًا لعلماء الاجتماع اليوم لأن القفص الحديدي للفكر والممارسات والعلاقات والرأسمالية التقنية -الآن نظام عالمي—يظهر عدم وجود علامات على التفكك في أي وقت قريب.
يؤدي تأثير هذا القفص الحديدي إلى بعض المشاكل الخطيرة للغاية التي يعمل علماء الاجتماع وغيرهم على حلها. على سبيل المثال ، كيف يمكننا التغلب على قوة القفص الحديدي لمواجهة تهديدات تغير المناخ ، التي تنتجها القفص نفسه؟
وكيف يمكننا إقناع الناس بأن النظام داخل القفص ليس العمل في مصلحتهم ، يتضح من الصدمة عدم المساواة في الثروة التي تفرق بين العديد من الدول الغربية?