كيف جاءت شركة بريطانية خاصة للهيمنة على الهند

شركة الهند الشرقية كانت شركة خاصة ، بعد سلسلة طويلة من الحروب والجهود الدبلوماسية ، جاءت للحكم الهند في القرن التاسع عشر.

استأجرت الشركة الأصلية الملكة إليزابيث الأولى في 31 ديسمبر 1600 ، مجموعة من تجار لندن الذين كانوا يأملون في تجارة البهارات في الجزر في إندونيسيا الحالية. أبحرت سفن أول رحلة للشركة من إنجلترا في فبراير 1601.

بعد سلسلة من الصراعات مع التجار الهولنديين والبرتغاليين النشطين في جزر التوابل ، ركزت شركة الهند الشرقية جهودها على التجارة في شبه القارة الهندية.

في أوائل القرن السابع عشر ، بدأت شركة الهند الشرقية في التعامل مع حكام الهند المغولية. على السواحل الهندية ، أقام التجار الإنجليز مواقع استيطانية ستصبح في النهاية مدن بومباي ومدراس وكلكتا.

بدأ تصدير العديد من المنتجات ، بما في ذلك الحرير والقطن والسكر والشاي والأفيون ، خارج الهند. في المقابل ، تم شحن السلع الإنجليزية ، بما في ذلك الصوف والفضة والمعادن الأخرى ، إلى الهند.

وجدت الشركة نفسها مضطرة إلى توظيف جيوشها للدفاع عن مراكز التداول. وبمرور الوقت ، أصبح ما بدأ كمؤسسة تجارية أيضًا منظمة عسكرية ودبلوماسية.

في أوائل القرن الثامن عشر كانت إمبراطورية المغول تنهار ، ودخل غزاة مختلفون ، بما في ذلك الفرس والأفغان ، الهند. لكن التهديد الرئيسي للمصالح البريطانية جاء من الفرنسيين ، الذين بدأوا في الاستيلاء على المراكز التجارية البريطانية.

في معركة بلاسي ، في عام 1757 ، هزمت قوات شركة الهند الشرقية القوات الهندية المدعومة من الفرنسيين ، على الرغم من أنها تفوق عددها بكثير. نجح البريطانيون ، بقيادة روبرت كليف ، في فحص الغارات الفرنسية بنجاح. واستحوذت الشركة على البنغال ، وهي منطقة مهمة في شمال شرق الهند ، الأمر الذي زاد من ممتلكات الشركة بشكل كبير.

في أواخر القرن الثامن عشر ، اشتهر مسؤولو الشركة بالعودة إلى إنجلترا واستعراض الثروة الهائلة التي تراكمت عليهم أثناء تواجدهم في الهند. وقد تمت الإشارة إليهم باسم "nabobs" ، والذي كان النطق بالإنجليزية نواب، كلمة لزعيم موغل.

وانزعاجاً من تقارير الفساد الهائل في الهند ، بدأت الحكومة البريطانية في السيطرة على شؤون الشركة. بدأت الحكومة بتعيين أعلى مسؤول للشركة ، الحاكم العام.

أول رجل يشغل منصب الحاكم العام ، وارين هاستينغز ، تم اتهامه في نهاية المطاف عندما استاء أعضاء البرلمان من التجاوزات الاقتصادية للنبوب.

خليفة هاستينغز ، اللورد كورنواليس (الذي يتذكر في أمريكا لاستسلامه لجورج واشنطن أثناء خدمته العسكرية في حرب الاستقلال الأمريكية) خدم كحاكم عام من عام 1786 إلى 1793. وضع كورنواليس نمطًا سيتم اتباعه لسنوات ، ووضع إصلاحات واستئصال الفساد الذي سمح لموظفي الشركة بجمع ثروات شخصية كبيرة.

كان ريتشارد ويليسلي ، الذي شغل منصب الحاكم العام في الهند من عام 1798 إلى عام 1805 ، دورًا أساسيًا في توسيع نطاق حكم الشركة في الهند. أمر بغزو واكتساب ميسور في عام 1799. وأصبحت العقود الأولى من القرن التاسع عشر حقبة من النجاحات العسكرية وعمليات الاستحواذ الإقليمية للشركة.

في عام 1833 ، أنهى قانون حكومة الهند الذي سنه البرلمان بالفعل أعمال الشركة التجارية ، وأصبحت الشركة في الأساس حكومة الأمر الواقع في الهند.

في وقت متأخر 1840 و 1850s بدأ الحاكم العام للهند ، اللورد دالهوزي ، في استخدام سياسة تعرف باسم "عقيدة الزوال" لاكتساب الأراضي. تنص السياسة على أنه إذا مات حاكم هندي بدون وريث ، أو كان معروفًا أنه غير كفء ، فيمكن للبريطانيين السيطرة على المنطقة.

وسع البريطانيون أراضيهم ودخلهم باستخدام العقيدة. ولكن كان ينظر إليها على أنها غير شرعية من قبل السكان الهنود وأدت إلى الخلاف.

خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر ، زادت التوترات بين الشركة والسكان الهنود. بالإضافة إلى الاستحواذ على الأراضي من قبل البريطانيين مما تسبب في استياء واسع النطاق ، كانت هناك العديد من المشاكل التي تركزت على قضايا الدين.

تم السماح لعدد من المبشرين المسيحيين بدخول الهند من قبل شركة الهند الشرقية. وبدأ السكان الأصليون في الاقتناع بأن البريطانيين ينوون تحويل شبه القارة الهندية بأكملها إلى المسيحية.

في أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر ، أصبح إدخال نوع جديد من الخراطيش لبندقية Enfield نقطة محورية. تم تغليف الخراطيش بورق مطلي بالزيوت ، لتسهيل انزلاق الخرطوشة لأسفل في برميل البندقية.

من بين الجنود الأصليين الذين استخدمتهم الشركة ، والذين كانوا معروفين باسم sepoys ، انتشرت شائعات بأن الشحوم المستخدمة في تصنيع الخراطيش مشتقة من الأبقار والخنازير. بما أن هذه الحيوانات ممنوعة على الهندوس والمسلمين ، كانت هناك شكوك حول أن البريطانيين كانوا يقصدون تقويض أديان السكان الهنود.

الغضب من استخدام الشحوم ، ورفض استخدام خراطيش البندقية الجديدة ، أدى إلى دموية تمرد سيبوي في ربيع وصيف 1857.

أدى اندلاع العنف ، الذي كان يُعرف أيضًا باسم الثورة الهندية عام 1857 ، إلى نهاية شركة الهند الشرقية.

بعد الانتفاضة في الهند ، قامت الحكومة البريطانية بحل الشركة. أصدر البرلمان قانون حكومة الهند لعام 1858 ، الذي أنهى دور الشركة في الهند وأعلن أن الهند سيحكمها التاج البريطاني.

تم هدم مقر الشركة المثير للإعجاب في لندن ، شرق الهند هاوس ، في عام 1861.

عام 1876 الملكة فيكتوريا ستعلن نفسها "إمبراطورة الهند". وسيحتفظ البريطانيون بالسيطرة على الهند حتى يتحقق الاستقلال في أواخر الأربعينيات.