لماذا عبرت بعثة لويس وكلارك أمريكا الشمالية؟

ميريويذر لويس وويليام كلارك فيلق الاكتشاف عبرت قارة أمريكا الشمالية من 1804 إلى 1806 ، وسافرت من سانت لويس ، ميزوري إلى المحيط الهادئ والعودة.

احتفظ المستكشفون بالمجلات ورسموا الخرائط أثناء رحلتهم ، وزادت ملاحظاتهم بشكل كبير المعلومات المتاحة حول قارة أمريكا الشمالية. قبل عبور القارة ، كانت هناك نظريات حول ما يكمن في الغرب ، ومعظمها لا معنى له. حتى الرئيس في ذلك الوقت ، توماس جيفرسونكان يميل إلى تصديق بعض الأساطير الخيالية حول المناطق الغامضة التي لم يراها الأمريكيون البيض.

كانت رحلة فيلق الاستكشاف مشروعًا مخططًا بعناية لحكومة الولايات المتحدة ، ولم يتم إجراؤها لمجرد المغامرة. فلماذا لويس وكلارك القيام برحلتهم الملحمية؟

في الجو السياسي لعام 1804 ، قدم الرئيس توماس جيفرسون سببًا عمليًا يضمن أن الكونغرس سيخصص الأموال للبعثة. لكن جيفرسون كان له أيضًا عدة أسباب أخرى ، تتراوح من العلمية البحتة إلى الرغبة في إحباط الدول الأوروبية من استعمار الحدود الغربية لأمريكا.

كان توماس جيفرسون ، الرجل الذي تصور الحملة ، مهتمًا أولاً بعبور الرجال لقارة أمريكا الشمالية في وقت مبكر من عام 1792 ، قبل ما يقرب من عقد من الزمان قبل أن يصبح رئيسًا. وحث الجمعية الفلسفية الأمريكية ، ومقرها فيلادلفيا ، على تمويل بعثة لاستكشاف المساحات الشاسعة من الغرب. لكن الخطة لم تتحقق.

في صيف عام 1802 ، تلقى جيفرسون ، الذي كان رئيسًا لمدة عام ، نسخة من كتاب رائع كتبه ألكسندر ماكنزي ، وهو مستكشف اسكتلندي سافر عبر كندا إلى المحيط الهادئ و عودة.

في منزله في مونتيسيلو ، قرأ جيفرسون رواية ماكينزي عن رحلاته ، وشارك الكتاب مع سكرتيرته الشخصية ، وهو مخضرم شاب مخضرم يدعى ميريويذر لويس.

يبدو أن الرجلين أخذا رحلة ماكنزي كشيء من التحدي. قرر جيفرسون أن البعثة الأمريكية يجب أن تستكشف أيضًا الشمال الغربي.

يعتقد جيفرسون أن الحملة إلى المحيط الهادئ لا يمكن تمويلها ورعايتها بشكل صحيح إلا من قبل حكومة الولايات المتحدة. للحصول على الأموال من الكونجرس ، كان على جيفرسون تقديم سبب عملي لإرسال المستكشفين إلى البرية.

كان من المهم أيضا أن يثبت أن الحملة لم تشرع في إثارة الحرب مع القبائل الهندية وجدت في البرية الغربية. كما أنها لم تشرع في المطالبة بالأراضي.

كان محاصرة الحيوانات لفراءهم تجارة مربحة في ذلك الوقت ، والأمريكيين مثل جون جاكوب أستور كانوا يبنون ثروات كبيرة على أساس تجارة الفراء. وكان جيفرسون يعلم أن البريطانيين يحتكرون تجارة الفراء في الشمال الغربي.

وبينما شعر جيفرسون أن الدستور الأمريكي منحه سلطة تعزيز التجارة ، طلب اعتمادًا من الكونغرس لهذه الأسباب. كان الاقتراح هو أن الرجال الذين يستكشفون الشمال الغربي سيبحثون عن فرص حيث يمكن للأميركيين أن يلجأوا للفراء أو التجارة مع الهنود الودودين.

طلب جيفرسون تخصيص 2500 دولار من الكونغرس. كان هناك بعض الشك في الكونجرس ، ولكن تم توفير المال.

عين جيفرسون ميريويذر لويس ، سكرتيرته الشخصية ، لقيادة البعثة. في مونتيسيلو ، كان جيفرسون يعلم لويس ما في وسعه في العلوم. أرسل جيفرسون أيضًا لويس إلى فيلادلفيا للتدريس من الأصدقاء العلميين لجيفرسون ، بما في ذلك الدكتور بنجامين راش.

أثناء وجوده في فيلادلفيا ، تلقى لويس دروسًا في عدة مواضيع أخرى يعتقد جيفرسون أنها ستكون مفيدة. قام أحد المساحين البارزين ، أندرو إليكوت ، بتعليم لويس أن يأخذ القياسات مع سداسي وثماني. سيستخدم لويس الأدوات الملاحية لرسم وتسجيل مواقعه الجغرافية أثناء الرحلة.

تلقى لويس أيضًا بعض الدروس في تحديد النباتات ، حيث أن أحد الواجبات التي كلفه بها جيفرسون هو تسجيل الأشجار والنباتات التي تنمو في الغرب. وبالمثل ، تم تعليم لويس بعض علم الحيوان لمساعدته على وصف وتصنيف أي أنواع حيوانات لم تكن معروفة من قبل والتي تردد أنها تتجول في السهول والجبال العظيمة في الغرب.

اختار لويس زميله السابق في الجيش الأمريكي ، ويليام كلارك ، للمساعدة في قيادة الحملة بسبب سمعة كلارك المعروفة كمقاتل هندي. ومع ذلك ، تم تحذير لويس أيضًا من الدخول في قتال مع الهنود ، ولكن الانسحاب إذا تم تحديهم بعنف.

تم التفكير بعناية في حجم البعثة. في الأصل كان يعتقد أن مجموعة صغيرة من الرجال سيكون لديهم فرصة أفضل للنجاح ، لكنهم قد يكونون أكثر عرضة للعداء المحتمل للهنود. كان يخشى أن ينظر إلى مجموعة أكبر على أنها استفزازية.

فيلق الاستكشاف ، كما سيعرف رجال البعثة في نهاية المطاف ، يتألف في النهاية من 27 متطوعًا تم تجنيدهم من مواقع الجيش الأمريكي على طول نهر أوهايو.

كانت المشاركة الودية مع الهنود أولوية عالية في الحملة. تم تخصيص أموال لـ "الهدايا الهندية" ، وهي ميداليات وعناصر مفيدة مثل أدوات الطهي التي يمكن تقديمها للهنود الذين سيقابلهم الرجال في الطريق الغربي.

تجنب لويس وكلارك في الغالب الصراعات مع الهنود. وامرأة أمريكية أصلية ، Sacagaweaسافر مع البعثة كمترجم.

في حين لم يكن الهدف من الحملة أبدًا بدء المستوطنات في أي من المناطق التي اجتازها ، كان جيفرسون جيدًا ندرك أن السفن من دول أخرى ، بما في ذلك بريطانيا وروسيا ، قد هبطت بالفعل في شمال غرب المحيط الهادئ.

من المحتمل أن جيفرسون والأمريكيين الآخرين في ذلك الوقت ربما كانوا يخشون أن تبدأ دول أخرى استيطان ساحل المحيط الهادئ مثلما استقر الإنجليز والهولنديون والإسبان على الساحل الأطلسي الشمالي أمريكا. لذلك كان أحد الأغراض غير المعلنة للبعثة هو مسح المنطقة وبالتالي توفير المعرفة التي يمكن أن تكون مفيدة للأمريكيين اللاحقين الذين سيسافرون غربًا.

كثيرا ما يقال أن الغرض من لويس وكلارك إكسبيديشن كان استكشاف شراء لويزيانا، شراء الأراضي الضخمة التي ضاعفت حجم الولايات المتحدة. في الواقع ، تم التخطيط للبعثة وكان جيفرسون عازمًا على المضي قدمًا قبل أن تتوقع الولايات المتحدة شراء أرض من فرنسا.

جيفرسون وميريويذر لويس كانا يخططان بنشاط للبعثة في 1802 وأوائل 1803 ، و كلمة أن نابليون يرغب في بيع ممتلكات فرنسا في أمريكا الشمالية لم تصل إلى الولايات المتحدة حتى يوليو 1803.

كتب جيفرسون في ذلك الوقت أن الحملة المخطط لها ستكون الآن أكثر فائدة ، لأنها ستوفر مسحًا لبعض المناطق الجديدة التي تنتمي الآن إلى الولايات المتحدة. ولكن لم يتم تصور الحملة في الأصل كوسيلة لمسح شراء لويزيانا.

اعتبرت رحلة لويس وكلارك نجاحًا كبيرًا ، وقد حققت هدفها الرسمي ، حيث ساعدت في تعزيز تجارة الفراء الأمريكية.

كما حقق الأهداف الأخرى المتنوعة ، خاصة من خلال زيادة المعرفة العلمية وتوفير خرائط أكثر موثوقية. كما عززت لويس وكلارك إكسبيديشن مطالبة الولايات المتحدة بإقليم أوريغون ، لذا أدت الحملة في النهاية إلى تسوية الغرب.