منذ أن تم إرسال أول البشر إلى الفضاء في وقت مبكر الستينات، درس الناس آثاره على أجسادهم. هناك العديد من الأسباب للقيام بذلك. هنا ليست سوى عدد قليل:
من المسلم به أن المهام التي سنعيش فيها على القمر (الآن بعد أن استكشفناها مع أبولوومهام أخرى) أو استعمار المريخ (لدينا بالفعل مركبات فضائية روبوتية هناك) لا تزال على بعد بضع سنوات ، ولكن لدينا اليوم أشخاص يعيشون ويعملون في الفضاء القريب من الأرض على محطة الفضاء الدولية. تخبرنا تجاربهم الطويلة الأمد الكثير عن كيفية تأثيرها على صحتهم البدنية والعقلية.
هذه المهمات جيدة للرحلات المستقبلية، بما في ذلك الرحلات الطويلة عبر المريخ التي ستأخذ مستقبل المريخ إلى الكوكب الأحمر. إن تعلم ما يمكننا حول القدرة البشرية على التكيف مع الفضاء بينما يكون رواد الفضاء بالقرب من الأرض هو تدريب جيد للمهام المستقبلية.
الشيء المهم الذي يجب تذكره بشأن العيش في الفضاء هو أن الأجسام البشرية لم تتطور للقيام بذلك. لقد صُنعت بالفعل لتكون موجودة في بيئة 1G من الأرض. هذا لا يعني أن الناس لا يستطيعون أو لا يجب أن يعيشوا في الفضاء. ليس أكثر من أنهم لا يستطيعون أو لا يجب أن يعيشوا تحت الماء (وهناك سكان لفترة طويلة في قاع البحر. إذا أراد البشر المغامرة لاستكشاف عوالم أخرى ، فإن التكيف مع مساحة المعيشة والعمل سيتطلب كل المعرفة التي نحتاجها للقيام بذلك. بالطبع ، هذا يعني أيضًا التكيف مع طرق مختلفة تمامًا للقيام بهذه الأشياء التي نأخذها جميعًا كأمر مسلم به هنا على الأرض ،
مثل العناية بالنظافة الشخصية والقيام بالتمارين.أكبر مشكلة يواجهها رواد الفضاء (بعد محنة الإطلاق) هي احتمال انعدام الوزن. إن العيش في بيئة لا وزن لها (في الواقع ، الجاذبية الصغرى) لفترات طويلة من الوقت يؤدي إلى ضعف العضلات وفقدان عظام الشخص. يتم تخفيف فقدان قوة العضلات في الغالب مع فترات طويلة من ممارسة الوزن. هذا هو السبب في أنك غالبًا ما ترى صورًا لرواد الفضاء يقومون بجلسات تمارين في المدار كل يوم. فقدان العظام هو أكثر تعقيدا وكالة ناسا كما يعطي المكملات الغذائية لرواد الفضاء التي تعوض فقدان الكالسيوم. هناك الكثير من الأبحاث حول علاجات هشاشة العظام التي قد تكون قابلة للتطبيق على عمال الفضاء والمستكشفين.
عانى رواد الفضاء من الضربات التي لحقت بأجهزتهم المناعية في الفضاء ، وتغيرات في نظام القلب والأوعية الدموية ، وفقدان البصر ، واضطرابات النوم. هناك أيضًا قدر كبير من الاهتمام بالتأثيرات النفسية لرحلة الفضاء. هذا مجال من مجالات علوم الحياة لا يزال في مراحله الأولى ، لا سيما فيما يتعلق برحلات الفضاء الطويلة الأمد. الإجهاد هو بالتأكيد أحد العوامل التي يريد العلماء قياسها ، على الرغم من عدم وجود حالات تدهور نفسي بين رواد الفضاء حتى الآن. ومع ذلك ، فإن الضغوط البدنية التي يمكن أن تجربها رواد الفضاء يمكن أن تلعب دورًا في لياقة الطاقم والعمل الجماعي. لذا ، هذا المجال قيد الدراسة أيضًا.
تجارب رواد الفضاء في الماضي ، وتجربة رائد الفضاء سكوت كيلي التي استمرت طوال العام خلال مهمته الأخيرة ستكون مفيدة للغاية كأول مهمة بشرية إلى القمر والمريخ يبدآن. تجارب بعثات أبولو سيكون مفيدًا أيضًا. يدرس علماء الحياة كل شيء من الطعام الذي يأكله رواد الفضاء ، للملابس التي يرتدونهاإلى أنظمة التمارين التي يتبعونها.
بالنسبة للمريخ ، على وجه الخصوص ، ستشمل الرحلة رحلة لمدة 18 شهرًا في حالة انعدام الوزن إلى كوكب الأرض ، تليها فترة استقرار معقدة وصعبة للغاية على كوكب احمر. الظروف على كوكب المريخ التي سيواجهها المستكشفون المستعمرون ستشمل سحب جاذبية أقل بكثير (1/3 من ضغط الأرض) ، ضغط جوي أقل بكثير (الغلاف الجوي للمريخ أقل بحوالي 200 مرة من كتلة الأرض). الجو نفسه هو ثاني أكسيد الكربون إلى حد كبير ، وهو سام للبشر (هذا ما نخرجه) ، وهو بارد جدًا هناك. أحر يوم على كوكب المريخ -50 درجة مئوية (حوالي -58 فهرنهايت). الغلاف الجوي الرقيق على سطح المريخ أيضًا لا يوقف الإشعاع جيدًا ، لذا فهو وارد الأشعة فوق البنفسجية والأشعة الكونية (من بين أمور أخرى) يمكن أن تشكل تهديدًا للبشر.
للعمل في هذه الظروف (بالإضافة إلى الرياح والعواصف التي يمر بها المريخ) ، سيتعين على المستكشفين المستقبليين العيش في موائل محمية (ربما حتى تحت الأرض) ، يرتدون دائمًا بذلات الفضاء عندما تكون في الهواء الطلق ، وتعلم بسرعة كيف تصبح مستدامًا باستخدام المواد الموجودة في متناول اليد. وهذا يشمل العثور على مصادر المياه في التربة الصقيعية وتعلم زراعة الطعام باستخدام تربة المريخ (مع العلاجات).
بالإضافة إلى ذلك ، مع بداية الموائل المعيشية طويلة الأجل في عوالم أخرى مثل المريخ ، سيرغب الناس بلا شك في إنشاء أسر هناك. هذا يجلب مجموعة جديدة كاملة من التحديات الطبية للأشخاص الذين تريد الحمل في الفضاء أو على الكواكب الأخرى في المستقبل البعيد.
لا يعني العيش والعمل في الفضاء دائمًا أن الناس سيعيشون على عوالم أخرى. أثناء النقل إلى تلك العوالم ، سيحتاجون إلى التعاون من أجل البقاء والعمل على الحفاظ على جسديهم ظروف جيدة وتعيش وتعمل في موائل السفر التي سيتم تصميمها لحمايتها من اشعاع شمسي وغيرها من المخاطر في الفضاء بين الكواكب. من المحتمل جدًا أن يأخذ الأشخاص المستكشفين الرائدين والرائدين والمستعدين لوضع حياتهم على المحك لفوائد الاستكشاف.