في 18 فبراير 1930 ، كلايد و. اكتشف تومبو ، مساعد في مرصد لويل في فلاغستاف ، أريزونا ، بلوتو. لأكثر من سبعة عقود ، كان بلوتو يعتبر الكوكب التاسع لنظامنا الشمسي.
الاكتشاف
كان عالم الفلك الأمريكي بيرسيفال لويل الذي اعتقد في البداية أنه قد يكون هناك كوكب آخر في مكان ما بالقرب من نبتون وأورانوس. لاحظ لويل أن قوة الجاذبية لشيء كبير تؤثر على مدارات هذين الكوكبين.
ومع ذلك ، على الرغم من البحث عن ما أسماه "الكوكب العاشر" من عام 1905 حتى وفاته في عام 1916 ، لم يجدها لويل.
بعد ثلاثة عشر عامًا ، قرر مرصد لويل (الذي أسسه بيرسيفال لويل عام 1894) استئناف بحث لويل عن الكوكب العاشر. كان لديهم تلسكوب أكثر قوة ، 13 بوصة تم بناؤه لهذا الغرض الوحيد. ثم عين المرصد كلايد دبليو ، 23 سنة. يستخدم تومبوغ توقعات لويل والمنظار الجديد للبحث في السماء عن كوكب جديد.
استغرق الأمر عامًا من العمل المفصل والمضني ، لكن تومبو وجد الكوكب العاشر. حدث الاكتشاف في 18 فبراير 1930 بينما كان تومبو يفحص بعناية مجموعة من لوحات التصوير الفوتوغرافي التي تم إنشاؤها بواسطة التلسكوب.
على الرغم من اكتشاف الكوكب X في 18 فبراير 1930 ، لم يكن مرصد لويل جاهزًا تمامًا للإعلان عن هذا الاكتشاف الضخم حتى يمكن إجراء المزيد من الأبحاث.
بعد بضعة أسابيع ، تم تأكيد أن اكتشاف تومبو كان بالفعل كوكبًا جديدًا. في ما كان يمكن أن يكون عيد ميلاد بيرسيفال لويل الخامس والسبعين ، 13 مارس 1930 ، أعلن المرصد للعامة علنًا أنه تم اكتشاف كوكب جديد.
بلوتو الكوكب
بمجرد اكتشافه ، احتاج الكوكب X إلى اسم. كان لكل شخص رأي. ومع ذلك ، تم اختيار اسم بلوتو في 24 مارس 1930 بعد أن اقترحت فينيسيا بورني البالغة من العمر 11 عامًا في أكسفورد ، إنجلترا اسم "بلوتو". يشير الاسم إلى كل من المفترض ظروف السطح غير المواتية (حيث كان بلوتو الإله الروماني للعالم السفلي) ويكرم أيضًا بيرسيفال لويل ، حيث تشكل الأحرف الأولى من لويل أول حرفين من اسم الكوكب.
في وقت اكتشافه ، كان بلوتو يعتبر الكوكب التاسع في المجموعة الشمسية. كان بلوتو أيضًا أصغر كوكب ، حيث كان أقل من نصف حجم عطارد وثلثي حجم قمر الأرض.
عادة ، بلوتو هو الكوكب الأبعد عن الشمس. هذه المسافة الكبيرة من الشمس تجعل بلوتو غير مضياف للغاية. من المتوقع أن يتكون سطحه من الجليد والصخور في الغالب ويستغرق بلوتو 248 سنة فقط لصنع مدار واحد حول الشمس.
بلوتو يفقد مركزه الكوكب
مع مرور العقود وتعلم علماء الفلك المزيد عن بلوتو ، تساءل الكثيرون عما إذا كان بلوتو يمكن اعتباره كوكبًا كاملاً.
تم استجواب وضع بلوتو جزئيًا لأنه كان أصغر الكواكب. بالإضافة إلى ذلك ، قمر بلوتو (تشارون ، الذي سمي على اسم تشارون العالم السفلي، اكتشف في عام 1978) كبير بشكل لا يصدق بالمقارنة. كما كان مدار بلوتو اللامركزي معنيًا بعلماء الفلك. كان بلوتو هو الكوكب الوحيد الذي تجاوز مداره مدار كوكب آخر (أحيانًا يعبر بلوتو مدار نبتون).
عندما بدأت التلسكوبات الأكبر حجماً والأفضل في اكتشاف أجسام كبيرة أخرى خارج نبتون في التسعينات ، وخاصة عندما تم اكتشاف جسم كبير آخر في عام 2003 ينافس حجم بلوتو ، أصبح وضع كوكب بلوتو موضع تساؤل جدي.
في عام 2006 ، وضع الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) رسمياً تعريفًا لما يصنع الكوكب. لم يستوف بلوتو جميع المعايير. ثم تم تخفيض مستوى بلوتو من "كوكب" إلى "كوكب قزم".