قانون الحفاظ على الطاقة هو القانون المادي أن الدول الطاقة لا يمكن إنشاؤه أو إتلافه ولكن يمكن تغييره من نموذج إلى آخر. هناك طريقة أخرى لتوضيح قانون الكيمياء هذا وهي القول بأن الطاقة الكلية للنظام المعزول تظل ثابتة أو يتم حفظها ضمن إطار مرجعي معين.
في الميكانيكا الكلاسيكية ، حفظ الكتلة ومحادثة الطاقة تعتبر قانونين منفصلين. ومع ذلك ، في النسبية الخاصة ، يمكن تحويل المادة إلى طاقة والعكس بالعكس ، وفقًا للمعادلة الشهيرة E = mc2. وبالتالي ، من الأنسب أن نقول إن الطاقة الجماعية يتم الحفاظ عليها.
إذا انفجرت عصا من الديناميت ، على سبيل المثال ، فإن الطاقة الكيميائية الواردة في الديناميت يتغير إلى الطاقة الحركيةذ ، الحرارة ، والضوء. إذا تمت إضافة كل هذه الطاقة معًا ، فسوف تساوي قيمة الطاقة الكيميائية الأولية.
واحدة من النتائج المثيرة للاهتمام لقانون الحفاظ على الطاقة هو أنه يعني أن آلات الحركة الدائمة من النوع الأول غير ممكنة. بمعنى آخر ، يجب أن يحتوي النظام على مصدر طاقة خارجي لتقديم طاقة غير محدودة بشكل مستمر إلى محيطه.
تجدر الإشارة أيضًا إلى أنه من غير الممكن دائمًا تحديد الحفاظ على الطاقة نظرًا لأن جميع الأنظمة ليس لديها تناظر زمني للترجمة. على سبيل المثال ، قد لا يتم تعريف الحفاظ على الطاقة للبلورات الزمنية أو لأوقات الفضاء المنحنية.