الشروط مذكرات و السيرة الذاتية تستخدم عادة بالتبادل ، والتمييز بين هذين الأنواع غالبًا ما يكون غير واضح. في ال مسرد بيدفورد للمصطلحات النقدية والأدبيةيقول مورفين وراي إن المذكرات تختلف عن السير الذاتية في "درجة تركيزها الخارجي. بينما يمكن اعتبار [المذكرات] شكلاً من أشكال كتابة السيرة الذاتية ، تميل حساباتهم الشخصية للتركيز على ما شهده الكاتب أكثر من التركيز على حياته وشخصيته وتطوره الذات."
في أول مجلد من مذكراته ، Palimpsest (1995) ، يجعل جور فيدال تمييزًا مختلفًا. يقول: "المذكرات هي كيف يتذكر المرء حياته الخاصة ، في حين أن السيرة الذاتية هي التاريخ ، تتطلب ابحاثوالتواريخ والحقائق فحص مزدوج. في مذكرات ليست نهاية العالم إذا خدعتك ذاكرتك وتوقفت مواعيدك لمدة أسبوع أو شهر طالما أنك تحاول بصدق قول الحقيقة "(Palimpsest: A Memoir, 1995).
يقول بن ياغودا: "إن الاختلاف الواضح الوحيد هو أنه في حين أن" السيرة الذاتية "أو" المذكرات "تغطي عادةً كامل فترة الحياة ، فقد تم استخدام" المذكرات "في الكتب التي تغطي كامل أو جزء منه "(مذكرات: تاريخ ، 2009).