خلال هذا التحول ، تغيرت طرق الإنتاج اليدوي إلى آلات وتم إدخال عمليات تصنيع كيميائية جديدة وإنتاج الحديد. قوة الماء تحسنت الكفاءة وزاد الاستخدام المتزايد للطاقة البخارية. تم تطوير أدوات الآلات وكان نظام المصنع في ارتفاع. كانت المنسوجات هي الصناعة الرئيسية للثورة الصناعية فيما يتعلق بالتوظيف وقيمة الإنتاج ورأس المال المستثمر. كانت صناعة النسيج أيضًا أول من استخدم أساليب الإنتاج الحديثة. بدأت الثورة الصناعية في بريطانيا العظمى ومعظم الابتكارات التكنولوجية المهمة كانت بريطانية.
كانت الثورة الصناعية نقطة تحول رئيسية في التاريخ. تقريبا كل جانب من جوانب الحياة اليومية تغير بطريقة ما. بدأ متوسط الدخل والسكان ينمو باطراد. يقول بعض الاقتصاديين أن الأثر الرئيسي للثورة الصناعية كان أن مستوى المعيشة لعامة السكان بدأ في تتزايد باستمرار للمرة الأولى في التاريخ ، لكن آخرين قالوا إنها لم تبدأ بالتحسن حقاً حتى أواخر التاسع عشر والتاسع والعشرين قرون. في نفس الوقت تقريباً الذي حدثت فيه الثورة الصناعية ، كانت بريطانيا تمر بمرحلة الثورة الزراعية، مما ساعد أيضًا على تحسين مستويات المعيشة وتوفير فائض العمالة المتاحة للصناعة.