هناك عدد قليل من مجالات أبحاث الأنساب الأمريكية تشكل تحديًا بقدر ما تبحث عن العائلات الأمريكية الأفريقية. الغالبية العظمى من الأمريكيين الأفارقة هم من نسل 400000 أفريقي أسود أحضروا إلى أمريكا الشمالية للعمل كعبيد في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. منذ أن كان العبيد لا حقوق قانونيةوغالبًا ما لا توجد في العديد من مصادر السجلات التقليدية المتاحة لتلك الفترة. ومع ذلك ، لا تدع هذا التحدي يؤجلك. عالج بحثك عن جذورك الأفريقية الأمريكية تمامًا كما تفعل مع أي مشروع بحثي آخر في علم الأنساب ؛ ابدأ بما تعرفه وأخذ منهجك خطوة بخطوة. حدد توني بوروز ، عالم الأنساب المعروف دوليًا ، وخبير التاريخ الأسود ست خطوات يجب اتباعها عند تتبع جذورك الأمريكية الأفريقية.
عام 1870 هو تاريخ مهم للبحث الأمريكي الأفريقي لأن غالبية الأمريكيين من أصل أفريقي الذين كانوا يعيشون في الولايات المتحدة قبل الحرب الأهلية كانوا عبيدًا. التعداد الفيدرالي لعام 1870 هو أول من يسرد جميع السود بالاسم. لإعادة أسلافك الأمريكيين من أصل أفريقي إلى ذلك التاريخ ، يجب عليك البحث عن أسلافك في سجلات الأنساب القياسية - مثل هذه السجلات كمقابر ، الوصايا ، التعداد ، السجلات الحيوية ، سجلات الضمان الاجتماعي ، السجلات المدرسية ، السجلات الضريبية ، السجلات العسكرية ، سجلات الناخبين ، الصحف ، إلخ هناك أيضًا عدد من سجلات ما بعد الحرب الأهلية التي توثق على وجه التحديد آلاف الأمريكيين من أصل أفريقي ، بما في ذلك سجلات مكتب Freedman وسجلات لجنة المطالبات الجنوبية.
قبل أن تفترض أن أسلافك كانوا عبيدًا قبل الحرب الأهلية الأمريكية ، فكر مرتين. كان واحد على الأقل من بين كل عشرة سود (أكثر من 200.000 في الشمال و 200.000 في الجنوب) أحرارًا عندما اندلعت الحرب الأهلية في عام 1861. إذا لم تكن متأكدًا مما إذا كان أسلافك قد استعبدوا قبل الحرب الأهلية ، فقد ترغب في البدء بجداول السكان الأمريكية المجانية لتعداد عام 1860. بالنسبة لأولئك الذين كان أسلافهم الأمريكيون الأفارقة عبيدًا ، فإن الخطوة التالية هي تحديد مالك العبيد. أخذ بعض العبيد اسم أصحابهم السابقين عندما أطلق سراحهم إعلان تحرير العبيد ، لكن الكثيرين لم يفعلوا ذلك. سيكون عليك حقًا أن تحفر في السجلات للعثور على اسم مالك العبيد لإثبات أسلافك وإثباته قبل أن تتمكن من المضي قدمًا في بحثك.
نظرًا لاعتبار العبيد ملكية ، خطوتك التالية بمجرد العثور على مالك العبيد (أو حتى عدد من مالكي العبيد المحتملين) ، هو متابعة السجلات لمعرفة ما فعله بممتلكاته. ابحث عن الوصايا ، السجلات الوصية، وسجلات المزارع ، وسندات البيع ، أعمال الأرض وحتى إعلانات الرقيق الهاربة في الصحف. يجب عليك أيضًا دراسة تاريخك - التعرف على الممارسات والقوانين التي تحكم العبودية وكيف كانت الحياة للعبيد ومالكي العبيد في الجنوب قبل الحرب. على عكس ما هو شائع ، فإن غالبية مالكي العبيد لم يكونوا أصحاب مزارع غنية وكان معظمهم يمتلكون خمسة عبيد أو أقل.
الغالبية العظمى من الأمريكيين من أصل أفريقي في الولايات المتحدة هم أحفاد العبيد السود البالغ عددهم 400.000 الذين تم جلبهم قسراً إلى العالم الجديد قبل عام 1860. جاء معظم هؤلاء العبيد من جزء صغير (طوله حوالي 300 ميل) من ساحل المحيط الأطلسي بين أنهار الكونغو وغامبيا في شرق إفريقيا. يعتمد الكثير من الثقافة الأفريقية على التقاليد الشفوية ، ولكن السجلات مثل مبيعات الرقيق وإعلانات الرقيق قد تعطي فكرة عن أصول الرقيق في أفريقيا.
قد لا يكون من الممكن إعادة سلفك الرقيق إلى إفريقيا ، ولكن أفضل فرصك تكمن في التدقيق في كل سجل يمكنك العثور عليه للحصول على أدلة ومن خلال التعرف على تجارة العبيد في المنطقة التي تبحث فيها. تعرف على كل ما يمكنك معرفته عن كيفية ومتى ولماذا تم نقل العبيد إلى الدولة التي وجدتهم فيها آخر مرة مع مالكهم. إذا جاء أسلافك إلى هذا البلد ، فستحتاج إلى معرفة تاريخ السكك الحديدية تحت الأرض حتى تتمكن من تتبع تحركاتهم ذهابًا وإيابًا عبر الحدود.
منذ نهاية الحرب العالمية الثانية ، هاجر عدد كبير من الناس من أصل أفريقي إلى الولايات المتحدة. من منطقة البحر الكاريبي ، حيث كان أسلافهم عبيدًا أيضًا (في المقام الأول على أيدي البريطانيين والهولنديين و فرنسي). بمجرد أن تقرر أن أسلافك أتوا من منطقة البحر الكاريبي ، ستحتاج إلى تتبع السجلات الكاريبية إلى مصدرها الأصلي ثم إلى أفريقيا. ستحتاج أيضًا إلى أن تكون على دراية كبيرة بتاريخ تجارة الرقيق في منطقة البحر الكاريبي.