أوشفيتز كان أكبر معسكر اعتقال نازي مجمعات في بولندا التي تحتلها ألمانيا ، وتتألف من 45 قمر صناعي وثلاثة معسكرات رئيسية: أوشفيتز الأول ، أوشفيتز الثاني - بيركيناو وأوشفيتز الثالث - مونوفيتز. كان المجمع مكان العمل الجبري و القتل الجماعي. لا يمكن لمجموعة من الصور أن تظهر الفظائع التي حدثت داخل أوشفيتز ، ولكن ربما هذه المجموعة من الصور التاريخية لـ أوشفيتز سيخبر على الأقل جزءًا من القصة.
وصل أول السجناء السياسيين للحزب النازي إلى محتشد الاعتقال الرئيسي أوشفيتز الأول ، في مايو 1940. توضح الصورة أعلاه البوابة الأمامية التي تشير التقديرات إلى أن أكثر من مليون سجين قد دخلوا خلال المحرقة. البوابة تحمل شعار "Arbeit Macht Frei"الذي يُترجم تقريبًا إلى" العمل يحررك حرًا "أو" العمل يجلب الحرية "، اعتمادًا على الترجمة.
يعتقد بعض المؤرخين أن حرف B المقلوب في "Arbeit" هو عمل تحدٍ من قبل سجناء العمل القسري الذين صنعوه.
بحلول مارس 1941 ، أحضر الجنود النازيون 10،900 سجين إلى أوشفيتز. الصورة أعلاه ، التي التقطت مباشرة بعد التحرير في يناير 1945 ، تصور السياج الشائك المزدوج المكهرب الذي أحاط الثكنات ومنع السجناء من الفرار. توسعت حدود أوشفيتز 1 بمقدار 40 كيلومترًا مربعًا بحلول نهاية عام 1941 لتشمل الأراضي المجاورة التي كانت تم وضع علامة "كمنطقة اهتمام". تم استخدام هذه الأرض لاحقًا لإنشاء المزيد من الثكنات مثل تلك التي شوهدت في الاعلى.
تم تصوير الصورة أعلاه للجزء الداخلي من ثكنة مستقرة (النوع 260/9-Pferdestallebaracke) بعد التحرير في عام 1945. خلال الهولوكوست ، كانت الظروف في الثكنات غير قابلة للعيش. مع وجود ما يصل إلى 1000 سجين محتجزين في كل ثكنة ، انتشر المرض والعدوى بسرعة ونام السجناء مكدسين فوق بعضهم البعض. بحلول عام 1944 ، تم العثور على خمسة إلى 10 رجال ميتين في نداء صباح كل صباح.
في عام 1941 ، أعطى رئيس الرايخستاغ هيرمان غورينغ إذنًا كتابيًا لمكتب الرايخ الأمني الرئيسي لصياغة "الحل النهائي للمسألة اليهودية" ، الذي بدأ عملية إبادة اليهود في ألمانيا إقليم.
وقعت أول عملية قتل جماعي في قبو Austchwitz I's Block 11 في سبتمبر 1941 حيث تم قتل 900 سجين بالغاز مع Zyklon B. بمجرد أن ثبت أن الموقع غير مستقر لمزيد من عمليات القتل الجماعي ، توسعت العمليات إلى محرقة الجثث الأولى. تم تقدير 60.000 شخص قتلوا في محرقة الجثث الأولى قبل إغلاقها في يوليو 1942.
تم تشييد محرقة الجثث الثانية (في الصورة أعلاه) والثالث والرابع والخامس في المخيمات المحيطة في السنوات التالية. تشير التقديرات إلى إبادة أكثر من 1.1 مليون شخص عن طريق الغاز أو العمل أو المرض أو الظروف القاسية في أوشفيتز وحدها.
بدأ بناء أوشفيتز الثاني - بيركيناو في أكتوبر 1941 بعد نجاح هتلر على الاتحاد السوفياتي خلال عملية بربروسا. يوضح تصوير معسكر الرجال في بيركيناو (1942-1943) وسائل بنائه: العمل الجبري. تمت صياغة الخطط الأولية لاحتجاز 50000 أسير حرب سوفياتي فقط ، لكنها توسعت في نهاية المطاف لتشمل قدرة تصل إلى 200.000 سجين.
توفي معظم السجناء السوفييت 945 الأصليين الذين تم نقلهم إلى بيركيناو من أوشفيتز الأول في أكتوبر 1941 بسبب المرض أو المجاعة بحلول مارس من العام التالي. بحلول هذا الوقت ، كان هتلر قد عدّل خطته لإبادة اليهود ، لذلك تم تحويل بيركيناو إلى معسكر إبادة / عمل ثنائي الغرض. تم إرسال ما يقدر بنحو 1.3 مليون (1.1 مليون يهودي) إلى بيركيناو.
قام أعضاء فرقة البندقية 332 التابعة للجيش الأحمر (الاتحاد السوفيتي) بتحرير أوشفيتز على مدار يومين في 26 و 27 يناير 1945. في الصورة أعلاه ، يرحب أسرى أوشفيتز بمحرريهم في 27 يناير 1945. بقي 7500 سجين فقط ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى سلسلة من عمليات الإبادة ومسيرات الموت التي نفذت في العام السابق. تم اكتشاف 600 جثة و 370.000 بدلة للرجال و 837000 ملابس نسائية و 7.7 أطنان من شعر الإنسان من قبل جنود الاتحاد السوفياتي خلال التحرير الأولي.
مباشرة بعد الحرب والتحرير ، وصلت المساعدات العسكرية والمتطوعة إلى أبواب أوشفيتز ، وأقامت مستشفيات مؤقتة ووفرت الطعام والملابس والرعاية الطبية للسجناء. تم تفكيك العديد من الثكنات من قبل المدنيين لإعادة بناء منازلهم التي دمرت في جهود التهجير النازي لبناء محتشد أوشفيتز. بقايا المجمع لا تزال موجودة اليوم كنصب تذكاري لملايين الأرواح المفقودة خلال المحرقة.