تأسست هذه الكليات النسائية السبع في شمال شرق الولايات المتحدة ، التي تأسست في منتصف وأواخر القرن التاسع عشر ، باسم الأخوات السبع. مثل رابطة اللبلاب (كليات الرجال في الأصل) ، والتي اعتبرت موازية لها ، كانت لدى الأخوات السبع سمعة كونهن من الدرجة الأولى والنخب.
بدأ استخدام اسم "Seven Sisters" رسميًا مع مؤتمر Seven Seven 1926 الذي كان يهدف إلى تنظيم جمع الأموال المشتركة للكليات.
يلمح عنوان "Seven Sisters" أيضًا إلى Pleiades ، سبع بنات من Titan أطلس وحورية بليوني في الأسطورة اليونانية. مجموعة من النجوم في الكوكبة برج الثور يسمى أيضا الثريا أو الأخوات السبع.
ومن بين الكليات السبع ، ما زالت أربع كليات مستقلة وخاصة بكليات نسائية. لم تعد كلية رادكليف موجودة كمؤسسة منفصلة تقبل الطلاب ، حيث تم حلها في عام 1999 بعد اندماج بطيء مع جامعة هارفارد بدأ رسمياً في عام 1963 بشهادات مشتركة. لا تزال كلية بارنارد موجودة ككيان قانوني منفصل ، ولكنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بكولومبيا. لم يدمج و Yale و Vassar ، على الرغم من أن Yale قدّم عرضًا للقيام بذلك ، وأصبح Vassar كلية مختلطة في عام 1969 ، وبقي مستقلًا. تبقى كل من الكليات الأخرى كلية نسائية خاصة ، بعد النظر في التعليم المختلط.