انخرط الأمريكيون في حروب كبيرة وصغيرة منذ تأسيس الدولة. استمرت أول حرب من هذا النوع ، تسمى أحيانًا تمرد Metacom أو حرب الملك فيليب ، 14 شهرًا ودمرت 14 بلدة. انتهت الحرب ، الصغيرة بمعايير اليوم ، عندما تم قطع رأس ميتاكوم (رئيس بوكونوكيت الذي أطلق عليه الإنجليز "الملك فيليب"). أحدث حرب ، انخراط أمريكا في أفغانستان والعراق بعد هجوم عام 2001 على مركز التجارة العالمي ، هي الحرب الأطول في التاريخ الأمريكي ولا تظهر أي علامة على النهاية.
الحروب على مر السنين تغيرت بشكل كبير ، وتختلف المشاركة الأمريكية. على سبيل المثال ، خاضت العديد من الحروب الأمريكية المبكرة على الأراضي الأمريكية. حروب القرن العشرين على النقيض من ذلك ، تم خوض الحروب العالمية الأولى والثانية في الخارج ؛ قلة من الأمريكيين على الجبهة الداخلية رأوا أي نوع من المشاركة المباشرة. في حين أسفر الهجوم على بيرل هاربور خلال الحرب العالمية الثانية والهجوم على مركز التجارة العالمي في عام 2001 الوفيات الأمريكية ، أحدث حرب خاضت على الأراضي الأمريكية كانت الحرب الأهلية التي انتهت عام 1865 - أكثر من 150 عامًا منذ.
بالإضافة إلى الحروب والنزاعات المذكورة أدناه ، لعب أفراد الجيش الأمريكي (وبعض المدنيين) أدوارًا صغيرة ولكنها نشطة في العديد من الصراعات الدولية الأخرى.