معركة القديسين في الثورة الأمريكية

خاضت معركة القديسين من 9 إلى 12 أبريل 1782 خلال الثورة الأمريكية (1775-1783).

بريطاني

• الأدميرال السير جورج رودني
• الأدميرال صموئيل هود
• 36 سفينة من الخط

فرنسي

• Comte de Grasse
• 33 سفينة من الخط

بعد أن حقق انتصارا استراتيجيا في معركة تشيسابيك في سبتمبر 1781 ، أخذ كومت دي جراس أسطوله الفرنسي جنوبًا إلى منطقة البحر الكاريبي حيث ساعد في القبض على سانت أوستاتيوس وديميراري وسانت كيتس ومونتسيرات. مع تقدم ربيع عام 1782 ، وضع خططًا للوحدة مع قوة إسبانية قبل الإبحار للاستيلاء على جامايكا البريطانية. وقد عارض جراس في هذه العمليات أسطول بريطاني أصغر بقيادة الأدميرال صموئيل هود. إدراكًا من الخطر الذي يشكله الفرنسيون ، أرسلت الأميرالية الأدميرال السير جورج رودني مع تعزيزات في يناير 1782.

عند وصوله إلى سانت لوسيا في منتصف فبراير ، كان قلقًا على الفور بشأن نطاق الخسائر البريطانية في المنطقة. اتحد مع هود في الخامس والعشرين ، كان منزعجًا بنفس القدر من حالة وحالة العرض لسفن مواطنه. تحول المتاجر لتعويض أوجه القصور هذه ، نشر رودني قواته لاعتراض التعزيزات الفرنسية و box de Grasse في مارتينيك. على الرغم من هذه الجهود ، وصلت بعض السفن الفرنسية الإضافية إلى أسطول دي جراس في فورت رويال. في 5 أبريل ، أبحر الأدميرال الفرنسي مع 36 سفينة من الخط واتجه إلى غواديلوب حيث كان ينوي الصعود إلى قوات إضافية.

متابعةً لـ 37 سفينة من الخط ، تمكن رودني من اللحاق بالفرنسيين في 9 أبريل ، لكن الرياح الهائجة حالت دون المشاركة العامة. بدلاً من ذلك ، خاضت معركة طفيفة بين قسم فان هود والسفن الفرنسية الخلفية. في القتال، رويال أوك (74 بندقية) ، مونتاجو (74) و ألفريد (74) متضرر بينما الفرنسيون كاتون (64) تعرض للضرب المبرح وتوجه إلى جوادلوب. باستخدام الرياح المنعشة ، ابتعد الأسطول الفرنسي واستغرق الجانبان 10 أبريل للراحة والإصلاح. في وقت مبكر من 11 أبريل ، مع تهب الرياح القوية ، أشار رودني إلى مطاردة عامة واستأنف ملاحقته.

عند اكتشاف الفرنسيين في اليوم التالي ، حمل البريطانيون متشردًا فرنسيًا يجبر دي غراس على الالتفاف للدفاع عنه. مع غروب الشمس ، أعرب رودني عن ثقته في تجدد المعركة في اليوم التالي. مع كسر الفجر في 12 أبريل ، شوهد الفرنسيون على مسافة قصيرة حيث كان المناورة يتناوران بين الطرف الشمالي من دومينيكا وليه سانت. خط الطلب إلى الأمام ، حول رودني الأسطول إلى الشمال الشمالي الشرقي. كما كان قسم فان هود قد تعرض للضرب قبل ذلك بثلاثة أيام ، قام بتوجيه قسمه الخلفي ، تحت الأدميرال فرانسيس س. دريك ، ليأخذ زمام المبادرة.

قيادة الخط البريطاني HMS مارلبورو (74) ، الكابتن تايلور بيني ، فتح المعركة حوالي الساعة 8:00 صباحًا عندما اقترب من وسط الخط الفرنسي. عند المرور شمالًا لتبقى موازية للعدو ، اجتازت سفن قسم دريك الطول المتبقي لخط دي جراس حيث تبادل الجانبان جوانب عريضة. حوالي الساعة 9:00 صباحًا ، سفينة دريك الخلفية ، HMS راسل (74) طهروا نهاية الأسطول الفرنسي وسحبوا الريح. في حين أن سفن دريك قد لحقت بها بعض الضرر ، فقد تسببت في ضرب شديد للفرنسيين.

مع تقدم المعركة ، بدأت الرياح القوية في النهار والليل في التلاشي وأصبحت أكثر تغيرًا. كان لهذا تأثير كبير على المرحلة التالية من القتال. فتح النار حوالي الساعة 8:08 صباحًا ، رائد رودني ، HMS هائل (98) ، اشتبكت مع المركز الفرنسي. تباطأت عمدا ، اشركت الرائد دي جراس ، Ville de Paris (104) في معركة مطولة. عندما خفت الرياح ، هبط ضباب مدخن على المعركة التي تعوق الرؤية. هذا ، جنبًا إلى جنب مع الرياح التي تتحول إلى الجنوب ، تسبب في انفصال الخط الفرنسي وتحمله إلى الغرب لأنه لم يستطع أن يستمر في الرياح.

أول من تأثر بهذا التحول ، Glorieux (74) سرعان ما قصفت ودمرت بالنيران البريطانية. في تتابع سريع ، سقطت أربع سفن فرنسية على بعضها البعض. استشعار فرصة ، هائل تحولت إلى الميمنة وجلبت بنادقها المرفئية للتأثير على هذه السفن. خرق الخط الفرنسي ، أعقب الرائد البريطاني خمسة من رفاقه. تقطيع الفرنسيين في مكانين ، دقوا سفن دي جراس. إلى الجنوب ، اغتنم العميد البحري إدموند أفليك الفرصة وقاد السفن البريطانية الخلفية من خلال الخط الفرنسي متسببًا في أضرار كبيرة.

مع تحطم تشكيلهم وتلف سفنهم ، سقط الفرنسيون بعيدًا إلى الجنوب الغربي في مجموعات صغيرة. جمع رودني سفنه ، حاول إعادة الانتشار وإجراء الإصلاحات قبل ملاحقة العدو. حوالي منتصف النهار ، انتعشت الرياح وضغط البريطانيون جنوبًا. التقاط بسرعة Glorieux، التقى البريطانيون في العمق الفرنسي حوالي الساعة 3:00 مساءً. على التوالي ، استولت سفن رودني سيزار (74) الذي انفجر فيما بعد ، ثم هيكتور (74) و متحمس (64). شهد الاستيلاء النهائي على اليوم المعزولة Ville de Paris طغت وأخذت مع دي جراس.

قطع رودني قبالة المطاردة ، وبقي قبالة جوادلوب حتى 18 أبريل إجراء إصلاحات وتعزيز أسطوله. في وقت متأخر من ذلك اليوم ، أرسل هود غربًا لمحاولة صد السفن الفرنسية التي هربت من المعركة. اكتشاف هود خمس سفن فرنسية بالقرب من ممر مونا في 19 أبريل سيريس (18), الهدف (30), كاتونو جيسون (64).

بين الاشتباكات بين 12 و 19 أبريل ، استولت قوات رودني على سبع سفن فرنسية من الخط بالإضافة إلى فرقاطة ومسطحة. وبلغت الخسائر البريطانية في المعارك 253 قتيلا و 830 جريحا. وبلغت الخسائر الفرنسية حوالي 2000 قتيل وجريح وأسرى 6300. يأتي في أعقاب الهزائم في تشيسابيك و معركة يوركتاون بالإضافة إلى الخسائر الإقليمية في منطقة البحر الكاريبي ، ساعد الانتصار في Saintes على استعادة الروح المعنوية والسمعة البريطانية. على الفور ، قضى على التهديد لجامايكا وقدم نقطة انطلاق لعكس الخسائر في المنطقة.

يتم تذكر معركة القديسين بشكل عام بسبب الانقسام المبتكر للخط الفرنسي. منذ المعركة ، كان هناك جدل كبير حول ما إذا كان رودني أمر بهذه المناورة أو قائد أسطوله ، السير تشارلز دوجلاس. في أعقاب الخطوبة ، كان كل من هود و أفليك ينتقدان بشدة ملاحقة رودني للفرنسيين في 12 أبريل. شعر كلاهما أن بذل جهود أكثر قوة وطويلة يمكن أن يؤدي إلى الاستيلاء على أكثر من 20 سفينة فرنسية من الخط.