دراسات تكشف أن المرأة الأمريكية الأفريقية يمكن أن تزن أكثر بكثير من النساء البيض ولا تزال بصحة جيدة. من خلال فحص معيارين للقياس - BMI (مؤشر كتلة الجسم) و WC (محيط الخصر) - وجد الباحثون أنه في حين أن النساء البيض مع مؤشر كتلة الجسم من 30 أو أكثر و كانت المراحيض التي يبلغ حجمها 36 بوصة أو أكثر أكثر عرضة لخطر الإصابة بداء السكري وارتفاع ضغط الدم وارتفاع نسبة الكوليسترول ، وتم اعتبار النساء السودات اللواتي يحملن نفس هذه الأرقام طبيًا صحي. لم تزد عوامل الخطر لدى النساء الأمريكيات من أصل أفريقي حتى وصلن إلى مؤشر كتلة الجسم 33 أو أكثر ومرحاض 38 بوصة أو أكثر.
عادة ، يعتبر خبراء الصحة أن البالغين الذين لديهم مؤشر كتلة الجسم 25-29.9 يعانون من زيادة الوزن وأن أولئك الذين لديهم مؤشر كتلة الجسم من 30 أو أكثر يعانون من السمنة.
الدراسة التي نشرت في 6 يناير 2011 مجلة البحوث بدانة ومؤلفه بيتر كاتزمارزيك وآخرون في مركز بينينجتون للأبحاث الطبية الحيوية في باتون روج ، لويزيانا ، فحصوا النساء البيض والأمريكيات من أصل أفريقي فقط. لم يدرس أي فرق عرقي مماثل بين الرجال السود والرجال البيض.
تفترض كاتمزارزيك أن فجوة الوزن بين النساء البيض والسود قد تتعلق بكيفية توزيع الدهون في الجسم بشكل مختلف في جميع أنحاء الجسم. يُعرف ما يطلق عليه الكثيرون "دهون البطن" في المقام الأول على أنه خطر صحي أكبر بكثير من الدهون في الوركين والفخذين.
وتردد النتائج التي توصل إليها كاتزمارزيك دراسة عام 2009 للدكتور صموئيل داجوغو جاك من مركز العلوم الصحية بجامعة تينيسي في ممفيس. وكشفت أبحاث Dagogo-Jack الممولة من المعاهد الوطنية للصحة والجمعية الأمريكية للسكري أن البيض لديهم دهون في الجسم أكثر من السود ، مما دفعه إلى وضع نظريات قد تكون كتلة العضلات أعلى فيها الأمريكيون الأفارقة.
تُستمد المبادئ التوجيهية الحالية لمؤشر كتلة الجسم والمرحيض من دراسات السكان البيض والأوروبيين في الغالب ولا تأخذ في الاعتبار الاختلافات الفسيولوجية بسبب العرق والعرق. ولهذا السبب ، يعتقد داجوجو جاك أن النتائج التي توصل إليها "تدعو إلى مراجعة القواطع الحالية لمؤشر كتلة الجسم الصحي ومحيط الخصر بين الأمريكيين من أصل أفريقي."