برامج الاستحقاق ودورها في الميزانية الاتحادية

تقسم عملية الميزانية الفيدرالية الإنفاق الفيدرالي إلى مجالين: إلزامي والسلطة التقديرية. الإنفاق التقديري هو الإنفاق الذي يراجعه الكونغرس كل عام ويخضع لقرارات سنوية يتم اتخاذها أثناء عملية التخصيصات. يتكون الإنفاق الإلزامي من برامج الاستحقاق (وبعض الأشياء الصغيرة).

ما هو برنامج الاستحقاق؟ هو برنامج يضع معايير أهلية معينة ويمكن لأي شخص يناسب هذه المعايير أن يحصل على فوائده. الرعاية الصحية والضمان الاجتماعي هما أكبر برنامجين للاستحقاق. قد يحصل أي شخص يستوفي متطلبات الأهلية على مزايا من هذين البرنامجين.

ترتفع تكلفة برامج الاستحقاق مع تقاعد أعضاء جيل بيبي بوم. يقول كثير من الناس أن البرامج على "تجريب تلقائي" لأنه من الصعب للغاية خفض تكلفتها. الطريقة الوحيدة التي يمكن للكونغرس من خلالها تخفيض تكلفة هذه البرامج هي تغيير قواعد الأهلية أو الفوائد التي يتم تضمينها في البرامج.

سياسياً ، لم يحب الكونغرس تغيير قواعد الأهلية وإخبار الناخبين بأنه لم يعد بإمكانهم تلقي المزايا التي كان يحق لهم الحصول عليها في السابق. ومع ذلك ، فإن برامج الاستحقاق هي أغلى جزء من الميزانية الفيدرالية وهي عامل رئيسي في الدين الوطني.