هل سينفد يوم الهليوم؟

الهيليوم هو ثاني أخف عنصر. على الرغم من أنها نادرة على الأرض ، فمن المحتمل أنك واجهتها في بالونات مليئة بالهيليوم. إنها الأكثر استخدامًا على نطاق واسع للغازات الخاملة ، وتستخدم في اللحام بالقوس ، والغطس ، وبلورات السيليكون المتنامية ، وكمبرد في ماسحات التصوير بالرنين المغناطيسي.

بالإضافة إلى كونها نادرة ، فإن الهليوم (في الغالب) ليس مورداً متجدداً. الهيليوم الذي تم إنتاجه لدينا بواسطة الاضمحلال المشع من الصخور ، منذ فترة طويلة. على مدى مئات الملايين من السنين ، تراكمت الغازات وأطلقت من خلال حركة الصفائح التكتونية ، حيث وجدت طريقها إلى رواسب الغاز الطبيعي وكغاز مذوب في المياه الجوفية. بمجرد تسرب الغاز إلى الغلاف الجوي ، يصبح الضوء كافيًا للهروب من مجال الجاذبية الأرضية لذلك ينزف في الفضاء ، أبدا للعودة. نحن قد نفاد الهيليوم في غضون 25-30 سنة لأنه يتم استهلاكها بحرية كبيرة.

لماذا تبدد مثل هذا المورد القيم؟ أساسا ، لأن سعر الهيليوم لا يعكس قيمته. يحتفظ الاحتياطي القومي للولايات المتحدة للهيليوم بالجزء الأكبر من إمدادات الهيليوم في العالم ، والذي تم تكليفه ببيع جميع مخزونه بحلول عام 2015 ، بغض النظر عن السعر. استند هذا إلى قانون عام 1996 ، وهو قانون خصخصة الهليوم ، الذي كان يهدف إلى مساعدة الحكومة على تعويض تكلفة بناء الاحتياطي. على الرغم من تضاعف استخدامات الهيليوم ، إلا أنه لم تتم إعادة النظر في القانون ، لذا بحلول عام 2013 ، تم بيع الكثير من مخزون الهيليوم في الكوكب بسعر منخفض للغاية.

في عام 2013 ، أعاد الكونغرس الأمريكي النظر في القانون ، وأصدر في نهاية المطاف مشروع قانون ، وقانون الإشراف على الهيليوم ، بهدف الحفاظ على احتياطيات الهيليوم.

تشير الأبحاث الحديثة إلى وجود كمية أكبر من الهيليوم ، خاصة في المياه الجوفية ، أكثر مما قدر العلماء في السابق. أيضًا ، على الرغم من أن العملية بطيئة للغاية ، فإن التآكل الإشعاعي المستمر لليورانيوم الطبيعي والنظائر المشعة الأخرى يولد هليوم إضافي. هذا هو الخبر السار. الأخبار السيئة هي أنها تتطلب المزيد من المال والتكنولوجيا الجديدة لاستعادة العنصر. النبأ السيئ الآخر هو أنه لن يكون هناك هيليوم يمكننا الحصول عليه من الكواكب القريبة منا لأن تلك الكواكب تمارس أيضًا ثقلًا ضئيلًا للغاية لا تسمح بإمساك الغاز. ربما في مرحلة ما ، قد نجد طريقة "لغم" العنصر من عمالقة الغاز في النظام الشمسي.

إذا كان الهليوم خفيف الوزن لدرجة أنه يفلت من جاذبية الأرض ، فقد تتساءل عما إذا كنا قد نفد الهيدروجين. على الرغم من أن الهيدروجين يشكل روابط كيميائية مع نفسه لصنع H₂ الغاز ، لا يزال أخف وزنا من ذرة الهيليوم واحدة. السبب في أننا لن ينفد هو أن الهيدروجين يشكل روابط مع ذرات أخرى بجانب نفسه. يرتبط العنصر بجزيئات الماء والمركبات العضوية. الهيليوم ، من ناحية أخرى ، هو غاز نبيل له هيكل ثابت لقذيفة الإلكترون. لأنه لا يشكل روابط كيميائية ، لا يتم حفظه في المركبات.