الزئبق هو المعدن الوحيد الذي هو سائل في درجات الحرارة والضغط العادية. لماذا الزئبق سائل؟ ما الذي يجعل هذا العنصر مميزًا جدًا؟ يرجع السبب الأساسي في ذلك إلى أن الزئبق ضار في التقاسم ، أي الإلكترونات.
تشترك معظم ذرات المعادن بسهولة في إلكترونات التكافؤ مع ذرات أخرى. ترتبط الإلكترونات في ذرة الزئبق بإحكام أكثر من المعتاد بالنواة. في الواقع، فإن س تتحرك الإلكترونات بسرعة كبيرة وقريبة من النواة لدرجة أنها تُظهر تأثيرات نسبية ، وتتصرف كما لو كانت أكبر من الإلكترونات ذات الحركة البطيئة. لا يتطلب التغلب على الارتباط الضعيف بين ذرات الزئبق سوى القليل من الحرارة. بسبب سلوك إلكترونات التكافؤ، يحتوي الزئبق على نقطة انصهار منخفضة ، وهو موصل كهربائي وحراري ضعيف ، ولا يشكل جزيئات الزئبق ثنائي الذرة في طور الغاز.
العنصر الآخر الوحيد في الجدول الدوري وهو سائل في درجة حرارة الغرفة والضغط هو بروم الهالوجين. في حين أن الزئبق هو المعدن السائل الوحيد في درجة حرارة الغرفة ، تذوب عناصر الغاليوم والسيزيوم والروبيديوم في ظروف أكثر دفئًا قليلاً. إذا قام العلماء بتوليف كمية كافية من flerovium و copernicium ، فمن المتوقع أن تحتوي هذه العناصر على نقطة غليان أقل (وربما نقطة انصهار) من الزئبق.