الكونجرس الأمريكي مرت قرار في أكتوبر 2002 سمحت للقوة العسكرية بتنفيذ عقوبات الأمم المتحدة و "الدفاع عن الأمن القومي للولايات المتحدة ضد التهديد المستمر الذي يمثله العراق".
في 20 مارس 2003 ، شنت الولايات المتحدة حربًا على العراق ، حيث قال الرئيس بوش إن الهجوم كان "لنزع سلاح العراق وتحرير شعبه" ؛ تم دعم 250،000 جندي من الولايات المتحدة بحوالي 45000 جندي بريطاني و 2000 أسترالي و 200 جندي بولندي.
أصدرت وزارة الخارجية الأمريكية قائمة "تحالف الراغبين": أفغانستان ، ألبانيا ، أستراليا ، أذربيجان ، بلغاريا ، كولومبيا ، الجمهورية التشيكية ، الدانمرك ، السلفادور ، إريتريا ، إستونيا ، إثيوبيا ، جورجيا ، المجر ، إيطاليا ، اليابان ، كوريا الجنوبية ، لاتفيا ، ليتوانيا ، مقدونيا ، هولندا ، نيكاراغوا ، الفلبين ، بولندا ، رومانيا ، سلوفاكيا ، إسبانيا ، تركيا ، المملكة المتحدة ، أوزبكستان و الولايات المتحدة.
في 1 أيار / مايو ، على متن السفينة الحربية الأمريكية أبراهام لنكولن وتحت شعار "أنجز المهمة" ، قال الرئيس ، "لقد انتهت العمليات القتالية الرئيسية ؛ في معركة العراق ، سادت الولايات المتحدة وحلفاؤها... لقد أزلنا حليفا للقاعدة. "القتال مستمر ؛ ليس هناك رحيل مقرر للقوات الأمريكية.
تولت الحكومة العراقية المؤقتة (IIG) السلطة لحكم العراق في 28 يونيو 2004. من المقرر إجراء الانتخابات في يناير 2005.
في حين تم قياس حرب الخليج الأولى بالأيام ، تم قياس هذه الثانية في أشهر. قُتل أقل من 200 عسكري أمريكي في الحرب الأولى ؛ أكثر من 1000 لقوا مصرعهم في الثانية. خصص الكونغرس 151 مليار دولار للمجهود الحربي.
يبلغ عدد سكان ولاية كاليفورنيا حوالي 24 مليون نسمة. يحدها الكويت وإيران وتركيا وسوريا والأردن والمملكة العربية السعودية. عرقيا ، البلاد هي في الغالب عربية (75-80 ٪) والأكراد (15-20 ٪). يقدر التكوين الديني عند 60٪ من المسلمين الشيعة ، والمسلمين السنة 32٪ -37٪ ، والمسيحيين 3٪ ، واليزيديين أقل من 1٪.
كان العراق ، الذي كان يُعرف باسم بلاد ما بين النهرين ، جزءًا من الإمبراطورية العثمانية وأصبح أرضًا بريطانية بعد الحرب العالمية الأولى. حصلت على الاستقلال في عام 1932 كملكية دستورية وانضمت إلى الأمم المتحدة في عام 1945. في الخمسينيات والستينيات ، تميزت حكومة البلاد بانقلابات متكررة. صدام حسين أصبح رئيسًا للعراق ورئيسًا لمجلس القيادة الثورية في يوليو 1979.
من 1980 إلى 1988 ، حارب العراق مع جارته الأكبر ، إيران. دعمت الولايات المتحدة العراق في هذا الصراع.
في 17 يوليو 1990 ، اتهم حسين الكويت - التي لم تقبلها قط ككيان منفصل - بإغراق سوق النفط العالمي و "سرقة النفط" من الحقول التي كانت تمر تحت كلا البلدين. في 2 أغسطس 1990 ، غزت القوات العسكرية العراقية الكويت واحتلتها ".
قادت الولايات المتحدة تحالف الأمم المتحدة في فبراير 1991 ، مما أجبر العراق على الخروج من الكويت. تضم قوات التحالف المتحالفة ، 34 دولة ، أفغانستان ، الأرجنتين ، أستراليا ، البحرين ، بنغلاديش ، كندا ، تشيكوسلوفاكيا ، الدنمارك ، مصر ، فرنسا ، ألمانيا ، اليونان ، المجر ، هندوراس ، إيطاليا ، الكويت ، المغرب ، هولندا ، النيجر ، النرويج ، عمان ، باكستان ، بولندا ، البرتغال ، قطر ، المملكة العربية السعودية ، السنغال ، كوريا الجنوبية ، إسبانيا ، سوريا ، تركيا ، الإمارات العربية المتحدة ، المملكة المتحدة ، الولايات المتحدة الأمريكية.
رفض الرئيس بوش دعوات إلى بغداد وإسقاط حسين. قدرت وزارة الدفاع الأمريكية تكلفة الحرب بمبلغ 61.1 مليار دولار ؛ اقترح آخرون أن التكلفة قد تصل إلى 71 مليار دولار. وتحمل آخرون جزء كبير من التكلفة: تعهدت الكويت والمملكة العربية السعودية ودول الخليج الأخرى بمبلغ 36 مليار دولار ؛ ألمانيا واليابان ، 16 مليار دولار.
في خطابه عن حالة الاتحاد عام 2003 ، أكد الرئيس بوش أن حسين ساعد تنظيم القاعدة ؛ أوضح نائب الرئيس تشيني أن حسين قد قدم "التدريب لأعضاء القاعدة في مجالات السموم والغازات وصنع القنابل التقليدية".
بالإضافة إلى ذلك ، قال الرئيس إن حسين كان يمتلك أسلحة دمار شامل وأن هناك خطرًا حقيقيًا وحاليًا يتمثل في إمكانية توجيه ضربة إلى الولايات المتحدة أو تزويد الإرهابيين بأسلحة الدمار الشامل. في خطاب ألقاه في أكتوبر 2002 في سينسيناتي ، قال إن حسين "... يمكن أن تجلب الإرهاب والمعاناة المفاجئة لأمريكا... خطر كبير على أمريكا... يمكن للعراق أن يقرر في أي يوم تقديم سلاح بيولوجي أو كيميائي لجماعة إرهابية أو إرهابيين أفراد. التحالف مع الإرهابيين قد يسمح للنظام العراقي بمهاجمة أمريكا دون ترك أي بصمات... نحن قلقون من أن العراق يستكشف طرقًا لاستخدام المركبات الجوية غير المأهولة للقيام بمهام تستهدف الولايات المتحدة... يجب على أميركا ألا تتجاهل التهديد الذي يتجمع ضدنا ".
في يناير 2003 ، قال الرئيس ، "بالأسلحة النووية أو ترسانة كاملة من الأسلحة الكيميائية والبيولوجية ، يمكن لصدام حسين أن يستأنف طموحاته في الفتح في الشرق الأوسط وأن يخلق فوضى قاتلة في ذلك منطقة... الديكتاتور الذي يجمع الأسلحة الأكثر خطورة في العالم قد استخدمها بالفعل في قرى بأكملها... لقد انتظر العالم 12 سنة حتى ينزع العراق سلاحه. أمريكا لن تقبل تهديدا خطيرا ومتصاعدا لبلدنا ، ولأصدقائنا وحلفائنا. ستطلب الولايات المتحدة من مجلس الأمن الدولي عقد اجتماع في الخامس من فبراير للنظر في حقائق تحدي العراق المستمر للعالم ".
هذا يجسد "عقيدة بوش" للحرب الاستباقية.
عندما أصبح من الواضح أن الأمم المتحدة لن تؤيد الاقتراح العسكري الأمريكي ، قدمت الولايات المتحدة استفتاء الحرب.