تشارلز داروين وصفه بأنه "أعظم مسافر علمي عاش على الإطلاق". يحظى باحترام واسع النطاق باعتباره أحد مؤسسي الحديث جغرافية. حولت رحلات ألكسندر فون هومبولت وتجاربه ومعرفته العلوم الغربية في القرن التاسع عشر.
حياة سابقة
ولد ألكسندر فون همبولدت في برلين ، ألمانيا عام 1769. توفي والده ، الذي كان ضابطًا في الجيش ، عندما كان في التاسعة من عمره ، لذلك نشأ والدته الباردة والقصيرة مع شقيقه الأكبر فيلهلم. قدم المعلمون تعليمهم المبكر الذي كان يرتكز على اللغات والرياضيات.
بمجرد أن كان عمره كبيرًا بما فيه الكفاية ، بدأ ألكسندر في الدراسة في أكاديمية فريبرغ للمناجم تحت إشراف الجيولوجي الشهير إيه جي فيرنر. التقى فون هومبولت مع جورج فورستر ، الرسام العلمي للنقيب جيمس كوك من رحلته الثانية ، وتنزهوا في جميع أنحاء أوروبا. في عام 1792 ، في سن 22 ، بدأ فون هومبولت وظيفة كمفتش حكومي في مناجم الألغام في فرانكونيا ، بروسيا.
عندما كان عمره 27 عامًا ، توفت والدة ألكسندر ، تاركة له دخلًا كبيرًا من التركة. في العام التالي ، ترك الخدمة الحكومية وبدأ في التخطيط للسفر مع عالم النبات آيم بونبلاند. ذهب الزوجان إلى مدريد وحصل على إذن خاص وجوازات سفر من الملك تشارلز الثاني لاستكشاف أمريكا الجنوبية.
بمجرد وصولهم إلى أمريكا الجنوبية ، درس ألكسندر فون همبولدت وبونبلاند النباتات والحيوانات والطبوغرافيا في القارة. في عام 1800 تم رسم خريطة فون هومبولت لأكثر من 1700 ميل من نهر أورينكو. تبع ذلك رحلة إلى جبال الأنديز وتسلق جبل. شيمبورازو (في الإكوادور الحديثة) ، ثم يعتقد أنه أطول جبل في العالم. لم يصلوا إلى القمة بسبب جرف يشبه الجدار لكنهم صعدوا إلى أكثر من 18000 قدم في الارتفاع. أثناء وجوده على الساحل الغربي لأمريكا الجنوبية ، قام فون هومبولت بقياس واكتشاف التيار البيروفي ، والذي ، على اعتراضات فون هومبولت نفسه ، يُعرف أيضًا باسم تيار هومبولت. في عام 1803 ، اكتشفوا المكسيك. عرض على ألكسندر فون هومبولت منصبًا في الحكومة المكسيكية لكنه رفض.
يسافر إلى أمريكا وأوروبا
تم إقناع الزوجين بزيارة واشنطن العاصمة من قبل مستشار أمريكي وفعلوا ذلك. مكثوا في واشنطن لمدة ثلاثة أسابيع وعقد فون همبولت اجتماعات كثيرة مع توماس جيفرسون وأصبح الاثنان صديقين حميمين.
أبحر فون هومبولت إلى باريس عام 1804 وكتب ثلاثين مجلدًا عن دراساته الميدانية. خلال حملاته في الأمريكتين وأوروبا ، سجل وأبلغ عن انحراف مغناطيسي. مكث في فرنسا لمدة 23 عامًا واجتمع مع العديد من المثقفين الآخرين بشكل منتظم.
تم استنفاد ثروات فون هومبولت في نهاية المطاف بسبب رحلاته والنشر الذاتي لتقاريره. في عام 1827 ، عاد إلى برلين حيث حصل على دخل ثابت من خلال كونه مستشار ملك بروسيا. دعي القيصر فون هومبولت في وقت لاحق إلى روسيا من قبل القيصر وبعد استكشاف الأمة والوصف واكتشافات مثل التربة الصقيعية ، أوصى روسيا بإنشاء مراصد الطقس عبر بلد. تم إنشاء المحطات في عام 1835 وتمكن فون هومبولت من استخدام البيانات لتطوير مبدأ القارية ، أن المناطق الداخلية للقارات لديها مناخات أكثر تطرفًا بسبب عدم وجود تأثير معتدل من المحيط. كما طور أول خريطة متساوية الحرارة تحتوي على خطوط متساوية درجات الحرارة.
من عام 1827 إلى عام 1828 ، ألقى ألكسندر فون همبولدت محاضرات عامة في برلين. كانت المحاضرات شائعة جدًا لدرجة أنه تم العثور على قاعات التجمع الجديدة بسبب الطلب. عندما كبر فون هومبولت ، قرر كتابة كل شيء معروف عن الأرض. دعا عمله كوزموس ونُشر المجلد الأول عام 1845 عندما كان عمره 76 عامًا. كوزموس كانت مكتوبة بشكل جيد واستقبلت بشكل جيد. تم بيع المجلد الأول ، وهو نظرة عامة على الكون ، في شهرين وتم ترجمته على الفور إلى العديد من اللغات. ركزت المجلدات الأخرى على مواضيع مثل جهد الإنسان لوصف الأرض وعلم الفلك والأرض والتفاعل البشري. توفي هومبولت في عام 1859 ونشر المجلد الخامس والأخير في عام 1862 ، بناءً على ملاحظاته للعمل.
بمجرد وفاة فون هومبولت ، "لم يعد بوسع أي عالم أن يأمل بعد الآن في إتقان معرفة العالم بالأرض." (جيفري ج. مارتن وبريستون إي. جوامع. جميع العوالم الممكنة: تاريخ الأفكار الجغرافية.، صفحة 131).
كان فون هومبولت آخر سيد حقيقي ولكنه واحد من أول من جلب الجغرافيا إلى العالم.