الجغرافيا الإسلامية في العصور الوسطى

بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية في القرن الخامس الميلادي ، اقتصرت معرفة الأوروبيين العاديين بالعالم من حولهم على منطقتهم المحلية وعلى الخرائط التي قدمتها السلطات الدينية. إن الاستكشافات الأوروبية العالمية في القرنين الخامس عشر والسادس عشر لم تكن على الأرجح تأتي وسرعان ما فعلوا ذلك ، لولا عمل المترجمين والجغرافيين الإسلاميين العالمية.

بدأت الإمبراطورية الإسلامية في التوسع خارج شبه الجزيرة العربية بعد وفاة النبي ومؤسس الإسلام ، محمد ، عام 632 م. غزا الزعماء الإسلاميون إيران في 641 وفي 642 ، كانت مصر تحت السيطرة الإسلامية. في القرن الثامن ، أصبحت كل شمال إفريقيا وشبه الجزيرة الإيبيرية (إسبانيا والبرتغال) والهند وإندونيسيا أراضٍ إسلامية. تم منع المسلمين من التوسع في أوروبا من خلال هزيمتهم في معركة الجولات في فرنسا عام 732. ومع ذلك ، استمر الحكم الإسلامي في شبه الجزيرة الأيبيرية لما يقرب من تسعة قرون.

حوالي عام 762 ، أصبحت بغداد العاصمة الفكرية للإمبراطورية وأصدرت طلبًا للكتب من جميع أنحاء العالم. تم إعطاء التجار وزن الكتاب بالذهب. بمرور الوقت ، جمعت بغداد ثروة من المعرفة والعديد من الأعمال الجغرافية الرئيسية من الإغريق والرومان. كتابان من أوائل الكتب المترجمة هما "المجسطي" لبطليموس ، والذي كان إشارة إلى الموقع وحركة الأجسام السماوية و "جغرافيته" ، وصفا للعالم ومعجم أماكن. هذه الترجمات حالت دون اختفاء المعلومات الموجودة في هذه الكتب. مع مكتباتهم الواسعة ، كانت النظرة الإسلامية للعالم بين 800 و 1400 أكثر دقة من النظرة المسيحية للعالم.

كان المسلمون مستكشفين طبيعيين لأن القرآن (أول كتاب مكتوب بالعربية) أمر بالحج إلى مكة المكرمة لكل ذكر قادر على الأقل مرة واحدة في حياته. تمت كتابة العشرات من أدلة السفر لمساعدة الآلاف من الحجاج الذين يسافرون من أقاصي الإمبراطورية الإسلامية إلى مكة. بحلول القرن الحادي عشر ، اكتشف التجار الإسلاميون الساحل الشرقي لأفريقيا إلى 20 درجة جنوب خط الاستواء (بالقرب من موزمبيق المعاصرة).

كانت الجغرافيا الإسلامية في المقام الأول استمرارًا للمنح الدراسية اليونانية والرومانية ، التي فقدت في أوروبا المسيحية. أدخل الجغرافيون الإسلاميون ، وخاصة الإدريسي وابن بطوطة وابن خلدون ، بعض الإضافات الجديدة على المعرفة الجغرافية القديمة المتراكمة.

خدم الإدريسي (الذي تمت ترجمته أيضًا باسم Edrisi ، 1099-1166 أو 1180) الملك روجر الثاني ملك صقلية. عمل للملك في باليرمو وكتب جغرافيا للعالم تسمى "التسلية له الذي يرغب في السفر حول العالم" ، والتي لم تُترجم إلى اللاتينية حتى عام 1619. لقد حدد أن محيط الأرض يبلغ حوالي 23000 ميل (في الواقع 24،901.55 ميل).

يُعرف ابن بطوطة (1304-1369 أو 1377) باسم "مسلم ماركو بولو". في عام 1325 سافر إلى مكة للحج ، وأثناء وجوده قرر تكريس حياته للسفر. من بين أماكن أخرى ، زار أفريقيا وروسيا والهند والصين. خدم الإمبراطور الصيني والإمبراطور المغولي والسلطان الإسلامي في مناصب دبلوماسية متنوعة. خلال حياته ، سافر حوالي 75000 ميل ، والتي كانت في ذلك الوقت أبعد من أي شخص آخر في العالم. أملى كتابًا كان موسوعة للممارسات الإسلامية حول العالم.

كتب ابن خلدون (1332-1406) تاريخًا وجغرافيا عالميين شاملين. ناقش آثار البيئة على البشر ، وهو معروف كأحد المحكمين البيئيين الأوائل. كان يعتقد أن الأطراف الشمالية والجنوبية من الأرض كانت الأقل تحضرًا.

ساهم المستكشفون والعلماء الإسلاميون بمعرفة جغرافية جديدة للعالم وترجموا نصوص يونانية ورومانية مهمة ، وبالتالي الحفاظ عليها. وبذلك ، ساعدوا في وضع الأساس اللازم الذي سمح بالاكتشاف والاستكشاف الأوروبي لنصف الكرة الغربي في القرنين الخامس عشر والسادس عشر.