على الرغم من أن خط Mason-Dixon يرتبط بشكل أكثر شيوعًا بالتقسيم بين الشمال والجنوب (الحر والعبد ، على التوالي) الدول خلال القرن التاسع عشر وعصر الحرب الأهلية الأمريكية ، تم تحديد الخط في منتصف القرن الثامن عشر لتسوية عقار خلاف. المساحان اللذان رسموا الخط ، تشارلز ماسون وإرميا ديكسون ، سيعرفان دائمًا بحدودهما الشهيرة.
كالفيرت مقابل بن
في عام 1632 ، أعطى الملك تشارلز الأول ملك إنجلترا أول لورد بالتيمور ، جورج كالفرت ، مستعمرة ماريلاند. بعد خمسين عامًا ، في عام 1682 ، أعطى الملك تشارلز الثاني وليام بن الأراضي إلى الشمال ، والتي أصبحت فيما بعد ولاية بنسلفانيا. بعد عام ، أعطى تشارلز الثاني بنسلفانيا أرضًا في شبه جزيرة دلمارفا (شبه الجزيرة التي تشمل الجزء الشرقي من ولاية ماريلاند الحديثة وكل ولاية ديلاوير).
لم يتطابق وصف الحدود في المنح إلى Calvert و Penn وكان هناك قدر كبير من الارتباك حول مكان الحدود (التي من المفترض أن تكون على طول 40 درجة شمالًا). أخذت عائلتا كالفرت وبنس الأمر إلى المحكمة البريطانية وأعلن كبير قضاة إنجلترا في عام 1750 أن الحدود بين الجنوب بنسلفانيا والشمالية ماريلاند يجب أن تقع على بعد 15 ميلاً جنوب فيلادلفيا.
بعد عقد من الزمن ، اتفقت العائلتان على التسوية وشرعتا في مسح الحدود الجديدة. لسوء الحظ ، لم يكن المساحون الاستعماريون يضاهيون المهمة الصعبة وكان لا بد من تعيين خبيرين من إنجلترا.
الخبراء: تشارلز ماسون وإرميا ديكسون
وصل تشارلز ماسون وإرميا ديكسون إلى فيلادلفيا في نوفمبر 1763. كان ميسون عالم فلك عمل في المرصد الملكي في غرينتش وكان ديكسون مساحًا مشهورًا. عمل الاثنان معًا كفريق قبل تكليفهما بالمستعمرات.
بعد وصولهم إلى فيلادلفيا ، كانت مهمتهم الأولى هي تحديد الموقع المطلق بالضبط لفيلادلفيا. من هناك ، بدأوا في مسح الخط الشمالي والجنوبي الذي قسم شبه جزيرة دلمارفا إلى خصائص كالفيرت وبن. فقط بعد اكتمال جزء دلمارفا من الخط ، تحرك الثنائي لتمييز خط الجري بين الشرق والغرب بين بنسلفانيا وماريلاند.
حددوا بدقة نقطة خمسة عشر ميلا جنوب فيلادلفيا ومنذ بداية بهم كان الخط غرب فيلادلفيا ، وكان عليهم أن يبدأوا القياس إلى الشرق من بداية خط. لقد أقاموا علامة مرجعية من الحجر الجيري في نقطة أصلهم.
المسح في الغرب
كان السفر والمسح في "الغرب" الوعر صعبًا وبطيئًا. كان على المساحين التعامل مع العديد من المخاطر المختلفة ، واحدة من أخطرها على الرجال هم السكان الأصليون الأمريكيون الأصليون الذين يعيشون في المنطقة. كان لدى الثنائي أدلة أمريكية أصلية ، على الرغم من أنه بمجرد وصول فريق المسح إلى نقطة 36 ميلاً شرق نقطة النهاية للحدود ، أخبرهم مرشدوهم بعدم السفر أبعد. منع السكان المعادين المسح من الوصول إلى هدفه النهائي.
وهكذا ، في 9 أكتوبر 1767 ، بعد أربع سنوات تقريبًا من بدء المسح ، تم مسح خط Mason-Dixon الذي يبلغ طوله 233 ميلًا (تقريبًا) بالكامل.
تسوية ميسوري عام 1820
بعد أكثر من 50 عامًا ، ظهرت الحدود بين الدولتين على طول خط Mason-Dixon في دائرة الضوء مع حل ميزوري عام 1820. أنشأت التسوية الحدود بين دول العبيد في الجنوب ودول الشمال الحرة (ومع ذلك فصلها عن ماريلاند وديلاوير مربك قليلاً لأن ولاية ديلاوير كانت دولة رقيق بقيت في الاتحاد).
أصبح يُشار إلى هذه الحدود باسم خط Mason-Dixon لأنها بدأت في الشرق على طول خط Mason-Dixon واتجهت غربًا إلى نهر أوهايو وعلى طول أوهايو إلى مصبها عند نهر المسيسيبي ثم غربًا على طول 36 درجة و 30 دقيقة شمال.
كان خط Mason-Dixon رمزيًا جدًا في أذهان شعب الأمة الشابة التي تكافح من أجل العبودية والعبودية. أسماء المساحين اللذين قاما بإنشائه سيرتبطان بهذا الصراع وجغرافيته جمعية.