نظرة عامة على تيار الخليج في المحيط الأطلسي

تيار الخليج قوي وسريع الحركة ودافئ تيار المحيط التي تنشأ في خليج المكسيك ويتدفق إلى المحيط الأطلسي. وهي تشكل جزءًا من منطقة شمال المحيط الأطلسي شبه الاستوائية.

تصنف غالبية تيار الخليج كتيار غربي. هذا يعني أنه تيار ذو سلوك يتحدد بوجود خط ساحلي - في هذه الحالة ، شرق الولايات المتحدة وكندا - وهو موجود على الحافة الغربية لحوض المحيطات. عادة ما تكون التيارات الحدودية الغربية دافئة جدًا وعميقة وضيقة تحمل الماء من المناطق الاستوائية إلى القطبين.

تم اكتشاف تيار الخليج لأول مرة في عام 1513 من قبل المستكشف الإسباني خوان بونس دي ليون ، ثم استخدمته السفن الإسبانية على نطاق واسع أثناء سفرهم من البحر الكاريبي إلى إسبانيا. في عام 1786 ، رسم بنجامين فرانكلين خريطة التيار ، وزاد من استخدامه.

بسبب هذه المناطق غالبًا ما تكون ضيقة جدًا ، التيار قادر على الضغط وجمع القوة. أثناء قيامها بذلك ، تبدأ في التداول في المياه الدافئة لخليج المكسيك. ومن هنا أصبح تيار الخليج رسميًا مرئية على صور الأقمار الصناعية لذلك يقال أن التيار ينشأ في هذا المجال.

بمجرد أن يكتسب قوة كافية بعد تداوله في خليج المكسيك ، يتحرك تيار الخليج شرقاً ، ثم يعود إلى تيار جزر الأنتيل ، ويخرج من المنطقة عبر مضيق فلوريدا. هنا ، يعد تيار الخليج نهرًا قويًا تحت الماء ينقل المياه بمعدل 30 مليون متر مكعب في الثانية (أو 30 سفيردروبس). ثم يتدفق بالتوازي مع الساحل الشرقي للولايات المتحدة ثم يتدفق لاحقًا إلى المحيط المفتوح بالقرب من كيب هاتيراس ولكنه يواصل التحرك شمالًا. أثناء التدفق في مياه المحيطات العميقة هذه ، يعد تيار الخليج أقوى (في حوالي 150 سفيردروبس) ، تشكل متعرجات كبيرة ، وتنقسم إلى عدة تيارات ، أكبرها شمال الأطلسي تيار.

ثم يتدفق تيار شمال الأطلسي إلى الشمال ويغذي التيار النرويجي وينقل الماء الدافئ نسبيًا على طول الساحل الغربي لأوروبا. يتدفق بقية تيار الخليج إلى تيار الكناري الذي يتحرك على طول الجانب الشرقي من المحيط الأطلسي ويعود جنوبًا إلى خط الاستواء.

الفرع الشمالي من تيار الخليج ، تيار شمال الأطلسي ، أعمق وينتج عن دوران حراري ناتج عن اختلافات الكثافة في الماء.

تم العثور على أكبر تأثير تيار الخليج على المناخ في أوروبا. نظرًا لأنه يتدفق إلى تيار شمال الأطلسي ، فإنه يتم تسخينه أيضًا (على الرغم من أن درجات حرارة سطح البحر يتم تبريدها عند هذا العرض إلى حد كبير) ، ويعتقد أنه يساعد على إبقاء أماكن مثل أيرلندا وإنجلترا أكثر دفئًا مما لو كانت في مثل هذه الدرجة العالية خط العرض. على سبيل المثال ، متوسط ​​الانخفاض في لندن في ديسمبر هو 42 درجة فهرنهايت (5 درجات مئوية) بينما في سانت جون ، نيوفاوندلاند ، المتوسط ​​هو 27 درجة فهرنهايت (-3 درجة مئوية). يعد تيار الخليج ورياحه الدافئة مسؤولة أيضًا عن الحفاظ على ساحل شمال النرويج خاليًا من الجليد والثلوج.

بالإضافة إلى الحفاظ على العديد من الأماكن معتدلة ، تساعد درجات حرارة سطح البحر الدافئة في تيار الخليج أيضًا في تشكيل وتقوية العديد من الأماكن الأعاصير التي تتحرك عبر خليج المكسيك. بالإضافة إلى ذلك ، فإن تيار الخليج مهم لتوزيع الحياة البرية في المحيط الأطلسي. المياه قبالة نانتوكيت ، ماساتشوستس ، على سبيل المثال ، هي التنوع البيولوجي بشكل لا يصدق لأن وجود تيار الخليج يجعلها الحد الشمالي لأصناف الأنواع الجنوبية والحد الجنوبي للشمال محيط.

كانت هناك أدلة على أن تيار الخليج يضعف ويتباطأ وهناك قلق متزايد بشأن التأثيرات التي قد يكون لها مثل هذا التغيير على مناخ العالم. تشير بعض التقارير إلى أنه بدون تيار الخليج ، قد تنخفض درجات الحرارة في إنجلترا وشمال غرب أوروبا بنسبة 4-6 درجة مئوية.

هذه هي أكثر التوقعات دراماتيكية لمستقبل تيار الخليج لكنها كذلك تظهر أنماط المناخ الحالية المحيطة بالتيار ، أهميتها للحياة في العديد من الأماكن حول العالم العالمية.