الدورة الهيدرولوجية هي العملية التي تعمل بالطاقة الشمسية التي تنقل الماء بينهما المحيطات والسماء والأرض.
يمكننا أن نبدأ فحصنا للدورة الهيدرولوجية بالمحيطات ، التي تحتفظ بما يزيد عن 97٪ من مياه الكوكب. تتسبب الشمس في تبخر الماء على سطح المحيط. يرتفع بخار الماء ويتكثف في قطرات صغيرة تتشبث بجزيئات الغبار. تشكل هذه القطرات الغيوم. عادة ما يبقى بخار الماء في الغلاف الجوي لفترة قصيرة ، من بضع ساعات إلى بضعة أيام حتى يتحول إلى هطول الأمطار ويسقط على الأرض مثل المطر أو الثلج أو المطر أو البرد.
يسقط بعض هطول الأمطار على الأرض ويتم امتصاصه (تسلل) أو يصبح جريانًا سطحيًا يتدفق تدريجيًا إلى الأخاديد أو الجداول أو البحيرات أو الأنهار. يتدفق الماء في الجداول والأنهار إلى المحيط ، أو يتسرب إلى الأرض ، أو يتبخر إلى الغلاف الجوي.
يمكن امتصاص الماء في التربة بواسطة النباتات ثم يتم نقله إلى الغلاف الجوي عن طريق عملية تعرف بالنتح. يتبخر الماء من التربة إلى الغلاف الجوي. تُعرف هذه العمليات مجتمعة باسم التبخر.
بعض الماء في التربة تتسرب إلى أسفل في منطقة من الصخور المسامية التي تحتوي على المياه الجوفية. تُعرف طبقة الصخور الجوفية القابلة للاختراق والقادرة على تخزين ونقل وتوريد كميات كبيرة من المياه باسم الخزان الجوفي.
يحدث هطول أكثر من التبخر أو التبخر على الأرض ولكن معظم تبخر الأرض (86 ٪) وهطول الأمطار (78 ٪) يحدث فوق المحيطات.
كمية الأمطار والتبخر متوازنة في جميع أنحاء العالم. في حين أن مناطق معينة من الأرض لديها المزيد من هطول الأمطار وأقل تبخرًا من مناطق أخرى ، والعكس صحيح أيضًا ، على نطاق عالمي على مدى بضع سنوات ، فإن كل شيء يتوازن.
مواقع المياه على الأرض رائعة. يمكنك أن ترى من القائمة أدناه أن القليل من الماء بيننا في البحيرات والتربة وخاصة الأنهار.
إمدادات المياه العالمية حسب الموقع
المحيطات - 97.08٪
صفائح الجليد والأنهار الجليدية - 1.99٪
المياه الجوفية - 0.62٪
الغلاف الجوي - 0.29٪
البحيرات (طازجة) - 0.01٪
البحار الداخلية وبحيرات المياه المالحة - 0.005٪
رطوبة التربة - 0.004٪
الأنهار - 0.001٪
فقط خلال العصور الجليدية هل هناك اختلافات ملحوظة في موقع تخزين المياه على الأرض. خلال هذه الدورات الباردة ، هناك كمية أقل من المياه المخزنة في المحيطات وأكثر في الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية.
يمكن أن يستغرق جزيء فردي من الماء من بضعة أيام إلى آلاف السنين لإكمال دورة مائية من المحيط إلى الغلاف الجوي إلى اليابسة إلى المحيط مرة أخرى حيث يمكن أن تكون محاصرة في الجليد لفترة طويلة زمن.
بالنسبة للعلماء ، يتم تضمين خمس عمليات رئيسية في الدورة الهيدرولوجية: 1) التكثيف ، 2) الترسيب ، 3) التسلل ، 4) الجريان السطحي ، و 5) التبخر. يعد الدوران المستمر للمياه في المحيطات وفي الغلاف الجوي وعلى الأرض أمرًا أساسيًا لتوافر المياه على الكوكب.