يشار إلى مارغريت باستون (المعروفة أيضًا باسم مارغريت ماوتبي باستون) لقوتها وثباتها باعتبارها الإنجليزية الزوجة المولودة في العصور الوسطى، التي تولت واجبات زوجها عندما كان بعيدًا وربطت أسرتها معًا خلال أحداث كارثية.
ولدت مارجريت باستون عام 1423 لمالك أرض مزدهر في نورفولك. تم اختيارها من قبل ويليام باستون ، وهو مالك أرض ومحامي أكثر ازدهارًا ، وزوجته أغنيس ، كزوجة مناسبة لابنهما جون. التقى الزوجان للمرة الأولى في أبريل 1440 ، بعد ترتيب المباراة ، وتزوجا في وقت ما قبل ديسمبر 1441. كثيرا ما كانت مارجريت تدير ممتلكات زوجها عندما كان بعيدا ، وحتى واجهت القوات المسلحة التي طردتها جسديا من المنزل.
حياتها العادية ولكنها استثنائية ستكون غير معروفة لنا تمامًا إلا من أجل Paston رسائل العائلة ، مجموعة من الوثائق التي تمتد لأكثر من 100 عام في حياة الباستون عائلة. كتبت مارجريت 104 من الرسائل ، ومن خلال هذه والردود التي تلقتها ، يمكننا بسهولة قياسها يقف في الأسرة ، وعلاقاتها مع أصهارها ، زوجها وأولادها ، وبطبيعة الحال ، حالتها عقل. تظهر الأحداث الكارثية والدنيوية أيضًا في الرسائل ، وكذلك علاقات عائلة باستون مع العائلات الأخرى ومكانتها في المجتمع.
على الرغم من أن العروس والعريس لم يقوما بالاختيار ، يبدو أن الزواج كان سعيدًا ، كما تكشف الحروف بوضوح:
"أدعوكم أن ترتديوا الخاتم مع صورة القديسة مارجريت التي أرسلتها لكم لتذكركم حتى تعودوا إلى المنزل. لقد تركتني مثل هذا التذكر الذي يجعلني أفكر فيك ليلًا ونهارًا عندما أنام. "
-رسالة من مارجريت إلى جون ، ديسمبر 14, 1441
سوف يولد "ذكرى" في وقت ما قبل أبريل وكان أول طفل من بين سبعة أطفال العيش حتى سن البلوغ - علامة أخرى على الأقل على الجذب الجنسي الدائم بين مارجريت و يوحنا.
ولكن تم فصل العروس والعريس بشكل متكرر ، حيث ذهب جون في رحلة عمل ، ومارغريت ، حرفيا ، "أمسكوا الحصن". لم يكن هذا غير عادي على الإطلاق ، و بالنسبة للمؤرخ ، كان ذلك مصادفة إلى حد ما ، لأنه أتاح الفرصة للزوجين للتواصل عن طريق الرسائل التي من شأنها أن تدوم زواجهما من قبل عدة قرون.
الصراع الأول الذي عانت منه مارجريت حدث في عام 1448 عندما أقامت في قصر غريشام. تم شراء العقار من قبل ويليام باستون ، لكن اللورد مولينز ادعى ذلك ، وبينما كان جون بعيدًا في لندن ، طردت قوات مولين بعنف مارغريت ورجالها المسلحين وعائلتها. كانت الأضرار التي لحقت بالممتلكات واسعة النطاق ، وقدم جون عريضة إلى الملك (هنري السادس) من أجل الحصول على تعويض ، لكن مولينز كان قويًا جدًا ولم يدفع. تم استعادة القصر في نهاية المطاف في عام 1451.
وقعت أحداث مماثلة في ستينيات القرن السادس عشر عندما داهم دوق سوفولك هيليسدون ودوق نورفولك المحاصر قلعة كايستر. تظهر رسائل مارجريت عزمها القوي ، حتى عندما تستدعي عائلتها للمساعدة:
"أحييك جيدًا ، وأخبرك أن أخاك وزملاؤه يواجهون خطرًا كبيرًا على كايستر ، ويفتقرون إلى اللياقة البدنية... والمكان محطم بالمدافع من الطرف الآخر. لذلك ، ما لم يكن لديهم مساعدة متسرعة ، فهم يحبون أن يفقدوا حياتهم والمكان ، لأكبر توبيخ لك جاء على الإطلاق أيها السيد ، لأن كل رجل في هذا البلد يتعجب كثيرًا لدرجة أنك تعاني منه لكي يبقى طويلًا في مثل هذا الخطر الكبير دون مساعدة أو غيره علاج."
-رسالة من مارجريت لابنها جون ، سبتمبر 12, 1469
لم تكن حياة مارجريت كلها اضطرابات. كما شاركت بنفسها ، كما هو شائع ، في حياة أطفالها البالغين. توسطت بين أكبرها وزوجها عندما اختلف الاثنان:
"أفهم... أنك لا تريد أن يأخذ ابنك إلى منزلك ، ولا يساعدك... في سبيل الله ، سيدي ، ارحمه ، وتذكر أنك مرت موسمًا طويلًا لأنه لم يكن لديه أي شيء منك لمساعدتك به ، وقد أطاعه لك ، وسيفعل في جميع الأوقات ، وسوف يفعل ما بوسعه الأبوة... "
-رسالة من مارجريت إلى جون ، ٨ أبريل ١٤٦٥
كما فتحت مفاوضات لابنها الثاني (يُدعى أيضًا جون) والعديد من العرائس المحتملين ، ومتى دخلت ابنتها في خطوبة دون علم مارغريت ، هددت بإخراجها من منزل. (كان كلا الطفلين متزوجين في نهاية المطاف في زيجات مستقرة).
فقدت مارجريت زوجها في عام 1466 ، وكيف كان رد فعل المؤرخين لا يعرف سوى القليل منذ أن كان جون المقرب الأدبي الأقرب لها. بعد 25 عامًا من الزواج الناجح ، من المحتمل أن نفترض أن حزنها كان عميقًا ، لكن مارغريت أظهرت لها همة في ضائقة شديدة ومستعدة لتحمل عائلتها.
وبحلول سن الستين ، بدأت مارغريت تظهر علامات مرض خطير ، وفي فبراير 1482 ، تم إقناعها اكتب وصية. يرى جزء كبير من محتواه رفاهية روحها وروح عائلتها بعد وفاتها ؛ تركت المال للكنيسة لتقول جماهير لنفسها وزوجها ، وكذلك تعليمات لدفنها. لكنها كانت كريمة أيضًا مع عائلتها ، بل وقدمت وصايا للخادمات.