التعديل الأول شرط ممارسة حرة كان ذات مرة ، في رأي أحد الأبوين المؤسسين ، أن الجزء الأكثر أهمية من شرعة الحقوق. "لا يوجد حكم في دستورنا يجب أن يكون أعز على الإنسان" توماس جيفرسون كتب عام 1809 "من ذلك الذي يحمي حقوق الضمير ضد مؤسسات السلطة المدنية".
اليوم ، نميل إلى اعتبارها أمرا مفروغا منه - معظم خلافات الكنيسة والدولة تتعامل بشكل مباشر أكثر مع شرط التأسيس - أن الوكالات الحكومية الفيدرالية والمحلية قد تضايق أو تميز ضد الأقليات الدينية (الملحدين والمسلمين بشكل واضح) بقايا.
المستعمرة ماريلاند تمرير قانون التسامح الديني ، الذي يمكن وصفه بدقة أكبر كعمل تسامح مسيحي مسكوني - لأنه لا يزال يفرض عقوبة الإعدام على غير المسيحيين:
ومع ذلك ، فإن تأكيد القانون على التنوع الديني المسيحي وحظره على مضايقة أي طائفة مسيحية تقليدية كان تقدميًا نسبيًا وفقًا لمعايير عصره.
يمنح الميثاق الملكي الجديد في رود آيلاند الإذن "لإجراء تجربة حية ، يمكن أن تصمد فيها الدولة المدنية الأكثر ازدهارًا والحفاظ على أفضل النحل ، وهذا بين رعايا اللغة الإنجليزية لدينا. مع الحرية الكاملة في الاهتمامات الدينية ".
تحظر المادة 3 ، القسم 3 من دستور الولايات المتحدة ، استخدام الاختبارات الدينية كمعيار للمناصب العامة:
كانت هذه فكرة مثيرة للجدل إلى حد ما في ذلك الوقت ويمكن القول أنها تظل كذلك. أدى كل رئيس من مائة عام تقريبًا اليمين الدستورية طوعًا في قسم اليمين على الكتاب المقدس (ليندون جونسون مستخدم جون ف. كينيديبدلاً من ذلك) ، وكان الرئيس الوحيد الذي أقسم اليمين علناً وبشكل خاص على الدستور بدلاً من الكتاب المقدس كان جون كوينسي آدامز. الشخص الوحيد غير المتدين الذي يعمل حاليًا في الكونغرس هو النائب. كيرستين سنيما (D-AZ) ، الذي يعرف بأنه لا أدري.
جيمس ماديسون يقترح شرعة الحقوق التي تشمل التعديل الأولوحماية حرية الدين والكلام والاحتجاج.
في حين أن الولايات المتحدة لم ترق أبدًا إلى مستوى هذا المثل الأعلى ، إلا أنها تظل تعبيرًا مقنعًا عن الهدف الأصلي لفقرة الممارسة الحرة.
تنص معاهدة طرابلس الموقعة بين الولايات المتحدة وليبيا على أن "حكومة الولايات المتحدة الأمريكية ليست بأي حال من الأحوال بمعنى ، تقوم على الدين المسيحي "وأنه" في حد ذاته ليس له طابع العداء ضد القوانين أو الدين أو الهدوء ، من [المسلمون] ".
تم التصديق على التعديل الرابع عشر ، والذي ستستشهد به المحكمة العليا الأمريكية لاحقًا كمبرر لتطبيق بند الممارسة الحرة على حكومات الولايات والحكومات المحلية.
في رينولدز ضد. الولايات المتحدة الأمريكية، حكمت المحكمة العليا بأن القوانين التي تحظر تعدد الزوجات لا تنتهك الحرية الدينية للمورمون.
في كانتويل ، ضد كونيتيكت, قضت المحكمة العليا بأن قانونًا يتطلب ترخيصًا لطلب أغراض دينية ينتهك القانون الأول ضمان التعديل لحرية التعبير وكذلك ضمان التعديل الأول والرابع عشر للحق في الممارسة الحرة الدين.
في الويلزية الولايات المتحدة الأمريكية، ترى المحكمة العليا أن الإعفاءات للمستنكفين ضميريًا من غير المتدينين قد تنطبق في الحالات التي يتم فيها الاعتراض على الحرب "بقوة تقليدية المعتقدات الدينية. "وهذا يشير إلى أنه لا ينص صراحةً على أن فقرة الممارسة الحرة في التعديل الأول قد تحمي المعتقدات القوية التي يحملها غير المتدينين اشخاص.
في قسم التوظيف v. حداد، تحكم المحكمة العليا لصالح قانون ولاية يحظر البيوت على الرغم من استخدامه في الاحتفالات الدينية الأمريكية الهندية. من خلال القيام بذلك ، فإنه يؤكد على تفسير أضيق لشرط التمرين الحر القائم على النية وليس التأثير.
روبرت مورليو ، مستشار مقاطعة روثرفورد ، يمنع بناء مسجد في مورفريسبورو ، تينيسي ، مشيراً إلى المعارضة العامة. تم استئناف حكمه بنجاح ، وافتتح المسجد بعد عام.