القانون في العلم هو قاعدة معممة لشرح مجموعة من الملاحظات في شكل بيان شفهي أو رياضي. تعني القوانين العلمية (المعروفة أيضًا بالقوانين الطبيعية) سببًا وتأثيرًا بين العناصر المرصودة ويجب أن تنطبق دائمًا تحت نفس الشروط. من أجل أن يكون قانونًا علميًا ، يجب أن تصف العبارة بعض جوانب الكون وأن تستند إلى أدلة تجريبية متكررة. يمكن ذكر القوانين العلمية بالكلمات ، ولكن يتم التعبير عن العديد منها كمعادلات رياضية.
يتم قبول القوانين على نطاق واسع على أنها صحيحة ، ولكن البيانات الجديدة يمكن أن تؤدي إلى تغييرات في القانون أو استثناءات للقاعدة. في بعض الأحيان يتم العثور على القوانين لتكون صحيحة في ظل ظروف معينة ، ولكن ليس البعض الآخر. فمثلا، قانون الجاذبية لنيوتن ينطبق على معظم الحالات ، لكنه ينهار على المستوى دون الذري.
لا تحاول القوانين العلمية تفسير "سبب" وقوع الحدث المرصود ، ولكن فقط أن الحدث يحدث بنفس الطريقة مرارًا وتكرارًا. شرح كيف ظاهرة تعمل نظرية علمية. القانون العلمي والنظرية العلمية ليسا الشيء نفسه - النظرية لا تتحول إلى قانون أو العكس. تستند كل من القوانين والنظريات إلى البيانات التجريبية ويتم قبولها من قبل العديد من العلماء أو معظمهم في التخصص المناسب.
على سبيل المثال ، قانون الجاذبية لنيوتن (القرن السابع عشر) هو علاقة رياضية تصف كيف يتفاعل جسمان مع بعضهما البعض. لا يشرح القانون كيف تعمل الجاذبية أو حتى ما هي الجاذبية. يمكن استخدام قانون الجاذبية لعمل تنبؤات حول الأحداث وإجراء الحسابات. بدأت نظرية آينشتاين النسبية (القرن العشرين) أخيرًا في تفسير الجاذبية وكيف تعمل.