الحيتان الزرقاء هي الثدييات. نحن ثدييات أيضًا ، لذلك كل من البشر والحيتان الزرقاء ماص للحرارة (وتسمى عادة "بدم دافئ") ، تلد للعيش الشباب وممرضة صغارهم. الحيتان لها حتى شعر.
لأن الحيتان الزرقاء هي ثدييات ، فإنها تتنفس الهواء من خلال الرئتين ، تمامًا كما نفعل. عندما تزفر الحيتان الزرقاء ، يرتفع الهواء أكثر من 20 قدمًا ويمكن رؤيته من مسافة بعيدة. وهذا ما يسمى ضربة الحوت أو صنبور.
جميع الحيتان ، بما في ذلك الحيتان الزرقاء ، هي حوتيات. كلمة الحيتان تأتي من الكلمة اللاتينية cetusوهو ما يعني "حيوان بحري كبير" والكلمة اليونانية الكيتو، وهو ما يعني "وحش البحر".
تدفع الحيتانيات نفسها ولكن تموج ذيلها لأعلى ولأسفل. لديهم شحم للمساعدة في عزل أجسادهم. لديهم أيضا السمع ممتازة ، و الاقتباسات للبقاء على قيد الحياة في المياه العميقة ، بما في ذلك أقفاص ضلع قابلة للطي ، هياكل عظمية مرنة ، والتسامح العالي لثاني أكسيد الكربون في دمائهم.
الحيتان الزرقاء هي أكبر حيوان على الأرض اليوم ويعتقد أنها أكبر حيوان عاش على الأرض. السباحة في هذا المحيط في الوقت الحالي ، هناك حيتان زرقاء يمكنها أن تنمو بطول أكثر من 90 قدمًا ويزيد وزنها عن 200 طن (400000 رطل). تخيل مخلوقًا بحجم حافلتين مدربيتين ونصف تم وضعهما من طرف إلى طرف وستحصل على شعور بحجم الحوت الأزرق. الحد الأقصى لوزن الحوت الأزرق هو نفس وزن حوالي 40 فيلًا أفريقيًا.
حجم قلب الحوت الأزرق وحده بحجم سيارة صغيرة ويزن حوالي 1000 رطل. الفك السفلي هم أكبر العظام الفردية على الأرض.
الحيتان الزرقاء تأكل الكريل ، الذي يبلغ متوسط طوله حوالي 2 بوصة. كما أنها تأكل الكائنات الحية الصغيرة الأخرى ، مثل مجدافيات الأرجل. يمكن أن تستهلك الحيتان الزرقاء 4 أطنان من الفرائس يوميًا. يمكنهم تناول كميات كبيرة من الفريسة في وقت واحد بفضل بالين - 500-800 لوح مهدب مصنوع من مادة الكيراتين التي تسمح للحوت بتناول طعامهم ، ولكن يتم ترشيح مياه البحر.
الحيتان الزرقاء هي جزء من مجموعة الحيتانيات التي تسمى rorquals ، مما يعني أنها مرتبطة بحيتان الزعانف ، الحيتان الحدباء ، حيتان sei ، وحيتان المنك. Rorquals لها أخاديد (الحوت الأزرق لديه 55-88 من هذه الأخاديد) التي تمتد من الذقن إلى وراء زعانفها. تسمح هذه الأخاديد للممرضين المحليين بتوسيع حلقهم أثناء التغذية لاستيعاب كميات هائلة من الفرائس ومياه البحر قبل تصفية المياه مرة أخرى إلى المحيط عبر بلين الحوت.
يبلغ طول لسانهم حوالي 18 قدمًا ويمكن أن يصل وزنه إلى 8000 رطل (وزن الفيل الإفريقي البالغ). أ دراسة 2010 يقدر أنه عند التغذية ، يفتح فم الحوت الأزرق عريضًا جدًا ، وهو كبير جدًا ، بحيث يمكن للحوت الأزرق الآخر السباحة فيه.
تلد الحيتان الزرقاء عجلاً واحداً كل 2-3 سنوات بعد فترة حمل تتراوح بين 10 و 11 شهراً. طول العجل حوالي 20-25 قدم ويزن حوالي 6000 جنيه عند الولادة.
الحوت الأزرق العجول ممرضة لمدة 7 أشهر. خلال هذا الوقت ، يشربون حوالي 100 جالون من الحليب ويكسبون ما بين 100 و 200 رطل يوميًا. عندما يفطمون في 7 أشهر ، يكون طولهما حوالي 50 قدمًا.
تحتوي مجموعة أدوات صوت الحوت الأزرق على نبضات وصدمات ومبارد. من المرجح أن تستخدم أصواتهم للتواصل والملاحة. لديهم أصوات عالية جدًا - يمكن أن تزيد أصواتهم عن 180 ديسيبل (بصوت أعلى من محرك نفاث) وعادة ما تكون أقل من نطاق السمع عند 15-40 هرتز. مثل الحوت الأحدبالحيتان الزرقاء تغني الأغاني.
لا نعرف مدى الحياة الحقيقي للحيتان الزرقاء ، ولكن متوسط العمر الافتراضي يقدر بحوالي 80-90 عامًا. طريقة لمعرفة عمر الحوت هي النظر إلى طبقات النمو في سدادة الأذن الخاصة بهم. أقدم الحوت المقدرة باستخدام هذه الطريقة كانت 110 سنوات.
الحيتان الزرقاء ليس لديها العديد من الحيوانات المفترسة الطبيعية ، على الرغم من أنها قد تتعرض للهجوم من قبل أسماك القرش و أوكرا. عدوهم الرئيسي في 1800 - 1900 كان البشر ، الذين قتلوا 291010 من الحيتان الزرقاء 1930-31 وحدها. تشير التقديرات إلى أنه كان هناك أكثر من 200000 من الحيتان الزرقاء في جميع أنحاء العالم قبل صيد الحيتان ، والآن هناك حوالي 5000.