حفلة شاي بوسطن في الثورة الأمريكية

في السنوات التي تلت الحرب الفرنسية والهندية، سعت الحكومة البريطانية بشكل متزايد إلى طرق لتخفيف العبء المالي الناجم عن الصراع. لتقدير طرق جمع الأموال ، تقرر فرض ضرائب جديدة على المستعمرات الأمريكية بهدف تعويض بعض تكلفة دفاعها. أولها ، قانون السكر لعام 1764 ، سرعان ما قوبلت بصرخات من القادة الاستعماريين الذين ادعوا "ضرائب بدون تمثيل، "حيث لم يكن لديهم أعضاء في البرلمان لتمثيل مصالحهم. في العام التالي ، مر البرلمان تصرف مميزوالتي دعت إلى وضع طوابع ضريبية على جميع السلع الورقية المباعة في المستعمرات. أول محاولة لتطبيق ضريبة مباشرة على المستعمرات ، قوبل قانون الطوابع باحتجاجات واسعة النطاق في أمريكا الشمالية.

عبر المستعمرات ، جماعات احتجاجية جديدة تعرف باسم "ابناء الحرية"شكلت لمقاومة الضريبة الجديدة. متحدون في خريف عام 1765 ، ناشد القادة الاستعماريون البرلمان. وذكروا أنه نظرًا لعدم تمثيلهم في البرلمان ، كانت الضريبة غير دستورية وضد حقوقهم بصفتهم إنجليز. أدت هذه الجهود إلى إلغاء قانون الطابع في عام 1766 ، على الرغم من أن البرلمان أصدر قانون التصريح بسرعة. جاء ذلك أنهم احتفظوا بالسلطة لفرض الضرائب على المستعمرات. لا يزال يبحث عن إيرادات إضافية ، أقر البرلمان قوانين Townshend في يونيو 1767. وضعت هذه غير مباشرة

تأسست شركة الهند الشرقية عام 1600 ، وكانت تحتكر استيراد الشاي إلى بريطانيا العظمى. عند نقل منتجاتها إلى بريطانيا ، كان مطلوبًا من الشركة بيع شايها بالجملة إلى التجار الذين سيقومون بشحنه إلى المستعمرات. بسبب مجموعة متنوعة من الضرائب في بريطانيا ، كان شاي الشركة أكثر تكلفة من الشاي المهرب إلى المنطقة من الموانئ الهولندية. على الرغم من أن البرلمان ساعد شركة الهند الشرقية من خلال تخفيض الضرائب على الشاي من خلال قانون التعويض لعام 1767 ، انتهت صلاحية التشريع في عام 1772. ونتيجة لذلك ، ارتفعت الأسعار بشكل حاد وعاد المستهلكون لاستخدام الشاي المهرب. هذا أدى إلى شركة الهند الشرقية تكدس فائض كبير من الشاي ، لم يتمكنوا من بيعه. مع استمرار هذا الوضع ، بدأت الشركة تواجه أزمة مالية.

على الرغم من عدم رغبته في إلغاء واجب Townshend على الشاي ، إلا أن البرلمان تحرك لمساعدة شركة الهند الشرقية المتعثرة من خلال تمرير قانون الشاي في عام 1773. هذا خفض رسوم الاستيراد على الشركة وسمح لها أيضا ببيع الشاي مباشرة إلى المستعمرات بدون بيعها بالجملة في بريطانيا. وهذا من شأنه أن يكلف شاي شركة الهند الشرقية أقل في المستعمرات من تلك التي يوفرها المهربون. من الآن فصاعدًا ، بدأت شركة الهند الشرقية في التعاقد مع وكلاء مبيعات في بوسطن ونيويورك وفيلادلفيا وتشارلستون. ندرك أن واجب Townshend لا يزال قيد التقييم وأن هذه كانت محاولة من قبل البرلمان كسر المقاطعة الاستعمارية للسلع البريطانية ، وتحدثت مجموعات مثل أبناء الحرية ضد فعل.

في خريف عام 1773 ، أرسلت شركة الهند الشرقية سبع سفن محملة بالشاي إلى أمريكا الشمالية. بينما أبحر أربعة إلى بوسطن ، توجه واحد إلى فيلادلفيا ونيويورك وتشارلستون. عند التعرف على شروط قانون الشاي ، بدأ العديد من المستعمرات في تنظيم معارضة. في مدن جنوب بوسطن ، تم الضغط على وكلاء شركة الهند الشرقية واستقال الكثير قبل وصول سفن الشاي. في حالة فيلادلفيا ونيويورك ، لم يُسمح لسفن الشاي بالتفريغ وأجبرت على العودة إلى بريطانيا بحمولتها. على الرغم من أن الشاي تم تفريغه في تشارلستون ، لم يبق أي وكلاء يطالبون به وصادره ضباط الجمارك. فقط في بوسطن بقي وكلاء الشركة في مناصبهم. كان هذا إلى حد كبير بسبب أن اثنين منهم هم أبناء الحاكم توماس هوتشينسون.

وصوله إلى بوسطن في أواخر نوفمبر ، سفينة الشاي دارتموث تم منع من التفريغ. الدعوة لعقد اجتماع عام ، زعيم أبناء الحرية صموئيل آدمز تحدث أمام حشد كبير ودعا هاتشينسون إلى إعادة السفينة إلى بريطانيا. علم أن القانون يتطلب دارتموث لإنزال حمولتها ودفع رسومها في غضون 20 يومًا من وصولها ، وجه أعضاء منظمة أبناء الحرية بمراقبة السفينة ومنع تفريغ الشاي. خلال الأيام القليلة القادمة ، دارتموث انضم من قبل اليانور و سمور. سفينة الشاي الرابعة ، وليام، ضاع في البحر. مثل دارتموثاقترب الموعد النهائي ، ضغط القادة الاستعماريون على هاتشينسون للسماح لسفن الشاي بالمغادرة مع حمولتها.

في 16 ديسمبر 1773 ، مع دارتموثالموعد النهائي الذي يلوح في الأفق ، استمر هوتشينسون في الإصرار على هبوط الشاي ودفع الضرائب. استدعاء تجمع كبير آخر في أولد ساوث ميتينغ هاوس ، خاطب آدامز مرة أخرى الحشد وجادل ضد تصرفات الحاكم. مع فشل محاولات المفاوضات ، بدأ أبناء الحرية إجراءً مخططًا له كملاذ أخير كما اختتم الاجتماع. بالانتقال إلى الميناء ، اقترب أكثر من مائة عضو من أبناء الحرية من غريفين وارف ، حيث تم إرساء سفن الشاي. ارتدى مثل الهنود الحمر واستحوذوا على الفؤوس ، وصعدوا إلى السفن الثلاث بينما كان الآلاف يشاهدون من الشاطئ.

مع الحرص الشديد على تجنب إتلاف الممتلكات الخاصة ، غامروا في عنابر السفن وبدأوا في إزالة الشاي. كسروا الصناديق ، ألقوا بها في ميناء بوسطن. خلال الليل ، تم تدمير 342 صندوق شاي على متن السفن. وقدرت شركة الهند الشرقية الشحنة لاحقًا بمبلغ 9،659 جنيهًا إسترلينيًا. انسحب بهدوء من السفن ، عاد "المغيرين" إلى المدينة. قلقًا على سلامتهم ، غادر العديد بوسطن مؤقتًا. خلال العملية ، لم يصب أحد ولم تكن هناك مواجهات مع القوات البريطانية. في أعقاب ما أصبح يُعرف باسم "حفل شاي بوسطن" ، بدأ آدامز في الدفاع علناً عن الإجراءات المتخذة كاحتجاج من قبل أشخاص يدافعون عن حقوقهم الدستورية.

على الرغم من احتفال المستعمرين به ، إلا أن حزب شاي بوسطن قام بتوحيد البرلمان بسرعة ضد المستعمرات. غاضبة من إهانة مباشرة للسلطة الملكية ، بدأت وزارة اللورد الشمالية بفرض عقوبة. في أوائل عام 1774 ، أقر البرلمان سلسلة من القوانين العقابية التي أطلق عليها اسم الأفعال التي لا تطاق من قبل المستعمرين. أولها ، قانون ميناء بوسطن ، أغلق بوسطن للشحن حتى تم دفع شركة الهند الشرقية مقابل الشاي المدمر. وأعقب ذلك قانون حكومة ماساتشوستس ، الذي سمح للتاج بتعيين معظم المناصب في ماساتشوستس الحكومة الاستعمارية. دعم هذا كان قانون إقامة العدل ، الذي سمح للحاكم الملكي بنقل محاكمات المسؤولين الملكيين المتهمين إلى مستعمرة أخرى أو بريطانيا إذا كانت المحاكمة العادلة غير قابلة للتحقيق فيها ماساتشوستس. إلى جانب هذه القوانين الجديدة ، تم سن قانون جديد للإيواء. سمح هذا للقوات البريطانية باستخدام المباني غير المأهولة كمقر عندما تكون في المستعمرات. كان الإشراف على تنفيذ القوانين هو الحاكم الملكي الجديد ، الفريق توماس غيج، الذي وصل في أبريل 1774.

رغم أن بعض القادة الاستعماريين مثل بنجامين فرانكلينورأى أن دفع ثمن الشاي ، أدى تمرير الأعمال التي لا تطاق إلى زيادة التعاون بين المستعمرات فيما يتعلق بمقاومة الحكم البريطاني. أثناء اجتماعه في فيلادلفيا في سبتمبر ، شهد المؤتمر القاري الأول موافقة الممثلين على سن مقاطعة كاملة للبضائع البريطانية اعتبارًا من 1 ديسمبر. واتفقوا أيضًا على أنه إذا لم يتم إلغاء القوانين التي لا تطاق ، فسوف توقف الصادرات إلى بريطانيا في سبتمبر 1775. مع استمرار الوضع في بوسطن في التفاقم ، اشتبكت القوات الاستعمارية والبريطانية في معارك ليكسينغتون وكونكورد في 19 أبريل 1775. انتصارا ، بدأت القوات الاستعمارية حصار بوسطن و ال الثورة الأمريكية بدأ.