وصل الصينيون لأول مرة إلى كوبا بأعداد كبيرة في أواخر خمسينيات القرن التاسع عشر لتكدس في حقول قصب السكر في كوبا. في ذلك الوقت ، يمكن القول إن كوبا كانت أكبر منتج للسكر في العالم.
بسبب التناقص تجارة الرقيق الأفريقية بعد إلغاء إنجلترا للعبودية في عام 1833 وتراجع الرق في الولايات المتحدة ، أدى نقص العمالة في كوبا إلى دفع أصحاب المزارع للبحث عن عمال في مكان آخر.
ظهرت الصين كمصدر للعمل بعد الاضطرابات الاجتماعية العميقة بعد حروب الأفيون الأولى والثانية. التغييرات في النظام الزراعي ، ارتفاع في النمو السكاني ، السخط السياسي ، الكوارث الطبيعية ، اللصوصية ، والصراع العرقي - خاصة في جنوب الصين - دفع العديد من المزارعين والفلاحين إلى مغادرة الصين والبحث عن عمل ما وراء البحار.
في حين غادر البعض الصين عن طيب خاطر للعمل في كوبا ، تم إجبار البعض الآخر على الاستعباد شبه.
السفينة الأولى
في 3 يونيو 1857 ، وصلت أول سفينة إلى كوبا تحمل حوالي 200 عامل صيني بعقود مدتها ثماني سنوات. في كثير من الحالات ، تم التعامل مع هؤلاء "العصائر" الصينيين كما عومل العبيد الأفارقة. كان الوضع شديدًا لدرجة أن الحكومة الصينية الإمبراطورية أرسلت حتى محققين إلى كوبا في عام 1873 للنظر في عدد كبير من حالات الانتحار من قبل العمال الصينيين في كوبا ، فضلا عن ادعاءات سوء المعاملة وخرق العقد عن طريق المزارع أصحابها.
بعد فترة وجيزة ، تم حظر تجارة العمالة الصينية ووصلت آخر سفينة تحمل عمال صينيين إلى كوبا في عام 1874.
تأسيس مجتمع
تزاوج العديد من هؤلاء العمال مع السكان المحليين من الكوبيين والأفارقة والنساء من الأعراق المختلطة. قوانين التفسير الخاطئ منعهم من الزواج من الإسبان.
بدأ هؤلاء الكوبيون الصينيون في تطوير مجتمع متميز. في أوجها ، في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر ، كان هناك أكثر من 40000 صيني في كوبا.
في هافانا ، أسسوا "El Barrio Chino" أو Chinatown ، التي نمت إلى 44 كتلة مربعة وكانت في السابق أكبر مجتمع من هذا النوع في أمريكا اللاتينية. بالإضافة إلى العمل في الحقول ، فتحوا المتاجر والمطاعم والمغاسل وعملوا في المصانع. انصهار فريد المطبخ الصيني الكوبي كما ظهرت النكهات في البحر الكاريبي والصيني.
طور السكان منظمات المجتمع والنوادي الاجتماعية ، مثل كازينو تشونج واه ، الذي تأسس في عام 1893. تواصل جمعية المجتمع هذه مساعدة الصينيين في كوبا اليوم في البرامج التعليمية والثقافية. الأسبوعية باللغة الصينية ، كوونغ واه بو لا يزال ينشر أيضا في هافانا.
في مطلع القرن ، شهدت كوبا موجة أخرى من المهاجرين الصينيين - الكثير منهم قادمون من كاليفورنيا.
ثورة 1959 الكوبية
شارك العديد من الكوبيين الصينيين في الحركة المناهضة للاستعمار ضد إسبانيا. حتى أن هناك ثلاثة جنرالات صينيون كوبيون خدموا أدوارا محورية في الثورة الكوبية. لا يزال هناك نصب تذكاري في هافانا مخصص للصينيين الذين قاتلوا في الثورة.
ولكن بحلول الخمسينيات ، كانت الجالية الصينية في كوبا تتضاءل بالفعل ، وبعد الثورة ، غادر الكثيرون الجزيرة أيضًا. لقد خلقت الثورة الكوبية زيادة في العلاقات مع الصين لفترة قصيرة. الزعيم الكوبي فيدل كاسترو قطع العلاقات الدبلوماسية مع تايوان في عام 1960 ، والاعتراف وإقامة علاقات رسمية مع جمهورية الصين الشعبية و ماو تسي تونغ. لكن العلاقة لم تستمر طويلا. أصبحت صداقة كوبا مع الاتحاد السوفييتي وانتقاد كاسترو العلني لغزو الصين لفيتنام عام 1979 نقطة شائكة للصين.
تحسنت العلاقات مرة أخرى في الثمانينيات خلال الإصلاحات الاقتصادية في الصين. زادت الجولات التجارية والدبلوماسية. بحلول التسعينات ، كانت الصين ثاني أكبر شريك تجاري لكوبا. قام الزعماء الصينيون بزيارة الجزيرة عدة مرات في التسعينات و الألفية الثانية ، وزادوا من الاتفاقيات الاقتصادية والتكنولوجية بين البلدين. في دورها البارز في مجلس الأمن الدولي ، عارضت الصين منذ فترة طويلة العقوبات الأمريكية على كوبا.
الصينيون الكوبيون اليوم
تشير التقديرات إلى أن الكوبيين الصينيين (أولئك الذين ولدوا في الصين) يبلغ عددهم اليوم حوالي 400 شخص فقط. كثير منهم من كبار السن الذين يعيشون بالقرب من Barrio Chino المتدهور. لا يزال بعض أطفالهم وأحفادهم يعملون في المتاجر والمطاعم بالقرب من الحي الصيني.
تعمل المجموعات المجتمعية حاليًا على إعادة تنشيط الحي الصيني الاقتصادي في هافانا إلى وجهة سياحية.
كما هاجر العديد من الصينيين الكوبيين إلى الخارج. تم إنشاء مطاعم صينية كوبية معروفة في مدينة نيويورك وميامي.