يعود تاريخ استكشاف الفضاء في الصين إلى 900 بعد الميلاد ، عندما كان المبتكرون في البلاد رائدين في إطلاق أول صواريخ بدائية. على الرغم من أن الصين لم تشارك في سباق الفضاء في منتصف القرن العشرين ، بدأت البلاد في متابعة السفر إلى الفضاء بحلول أواخر الخمسينات. أرسلت إدارة الفضاء الوطنية الصينية أول رائد فضاء صيني إلى الفضاء في عام 2003. اليوم ، الصين لاعب رئيسي في جميع أنحاء العالم جهد استكشاف الفضاء.
في منتصف القرن العشرين ، شاهدت الصين بدء الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي اندفاعهما المتهور ليصبح الأول أمة على سطح القمر. أظهر كل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي تقدمًا نحو دفع الأسلحة إلى المدار ، الأمر الذي أثار قلق الصين والصين بشكل طبيعي في جميع أنحاء العالم.
ردا على هذه المخاوف ، بدأت الصين في متابعة السفر إلى الفضاء في أواخر الخمسينات من أجل تسليم أسلحتها النووية والتقليدية الاستراتيجية الخاصة بها إلى الفضاء. في البداية ، كان للصين اتفاقية تعاون مشترك مع الاتحاد السوفيتي ، مما أتاح لهم الوصول إليها تكنولوجيا الصواريخ السوفيتية R-2. ومع ذلك ، تم حل الاتفاقية في الستينيات ، وبدأت الصين في رسم مسارها الخاص إلى الفضاء ، حيث أطلقت أول صواريخها في سبتمبر 1960.
ابتداءً من أواخر الستينيات ، بدأت الصين تعمل على إرسال البشر إلى الفضاء. ومع ذلك ، لم تكن العملية سريعة. كانت البلاد في خضم انقسام سياسي كبير ، خاصة بعد وفاة الرئيس ماو تسي تونغ. بالإضافة إلى ذلك ، كان برنامجهم الفضائي لا يزال إلى حد كبير استجابة للحروب المحتملة في الفضاء وعلى الأرض ، لذلك كان التركيز التكنولوجي على اختبار الصواريخ.
في عام 1988 ، أنشأت الصين وزارة صناعة الفضاء للإشراف على جميع جوانب رحلة الفضاء. بعد بضع سنوات ، تم تقسيم الوزارة لإنشاء إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) وشركة علوم وتكنولوجيا الفضاء الصينية. انضمت كيانات الصناعة الحكومية والخاصة معا للمشاركة في برنامج الفضاء.
أرسلت CNSA أول رائد فضاء صيني يسافر إلى الفضاء ، يانغ لي وي. كان يانغ ليوي طيارًا عسكريًا وقائدًا عامًا في سلاح الجو. في عام 2003 ، ركب إلى المدار على متن كبسولة شنتشو 5 فوق صاروخ عائلة لونج مارش (Changzheng 2F). كانت الرحلة قصيرة - 21 ساعة فقط - لكنها منحت الصين لقب الدولة الثالثة لإرسال أي إنسان إلى الفضاء وإعادته بأمان إلى الأرض.
واليوم ، يهدف برنامج الفضاء الصيني إلى إرسال رواد فضاء إلى القمر وما بعده. بالإضافة إلى هذه الأنواع من عمليات الإطلاق ، قامت الصين ببناء محطتين فضائيتين ودورتهما: تيانغونغ 1 وتيانغونغ 2. تم إزالة Tiangong 1 ، ولكن المحطة الثانية ، Tiangong 2 ، لا تزال قيد الاستخدام وتضم حاليًا مجموعة متنوعة من التجارب العلمية. ومن المقرر إطلاق محطة فضاء صينية ثالثة في أوائل 2020. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، ستجلب محطة الفضاء الجديدة رواد فضاء إلى المدار للقيام بمهام طويلة المدى في محطات البحث وستتم خدمتها بواسطة مركبة فضائية للشحن.
وكالة الفضاء الكندية لديها العديد من مراكز إطلاق الأقمار الصناعية في جميع أنحاء الصين. يقع أول ميناء فضائي للبلاد في صحراء جوبي في مدينة تسمى جيوكوان. يستخدم Jiuquan لإطلاق الأقمار الصناعية والمركبات الأخرى في المدارات المنخفضة والمتوسطة. سافر أول رواد فضاء صينيين إلى الفضاء من Jiuquan في عام 2003.
يقع مركز Xichang لإطلاق الأقمار الصناعية ، وهو موقع معظم عمليات إطلاق المصاعد الثقيلة للاتصالات والأقمار الصناعية للطقس ، في مقاطعة سيتشوان. يتم نقل العديد من وظائفه إلى مركز Wenchang ، الذي يقع في Hainan ، الصين. تقع Wenchang بشكل خاص عند خطوط العرض المنخفضة وتستخدم بشكل أساسي لإرسال الفئات الجديدة من معززات Long March إلى الفضاء. يتم استخدامه لمحطات الفضاء وإطلاق الطاقم ، بالإضافة إلى الفضاءات العميقة في البلاد ومهام الكواكب.
يتعامل مركز إطلاق الأقمار الصناعية تاييوان في الغالب مع الأقمار الصناعية للطقس والأقمار الصناعية لعلوم الأرض. كما يمكنها أن تقدم صواريخ باليستية عابرة للقارات ومهام دفاعية أخرى. توجد أيضًا مراكز مراقبة مهمة الفضاء الصينية في بكين وشيان ، وتحتفظ CNSA بأسطول من سفن التتبع التي تنتشر في جميع أنحاء العالم. تستخدم شبكة CNSA الواسعة للتتبع في الفضاء البعيد هوائيات في بكين وشنغهاي وكونمينغ ومواقع أخرى.
أحد الأهداف الرئيسية للصين هو إرسال المزيد من المهمات إلى القمر. حتى الآن ، أطلقت وكالة الفضاء الصينية CNSA مهمات مدارية وهبوطية على سطح القمر. وقد أعادت هذه البعثات معلومات قيمة عن التضاريس القمرية. من المحتمل أن تتبع بعثات عودة عينة وزيارة محتملة للطاقم في 2020s. وتتطلع الدولة أيضًا إلى بعثات إلى المريخ ، بما في ذلك إمكانية إرسال فرق بشرية للاستكشاف.
بعيدًا عن هذه المهام المخططة ، تتطلع الصين إلى فكرة إرسال بعثات كويكب عينة ، خاصة وأن الولايات المتحدة تبدو وكأنها تتراجع عن خططها السابقة للقيام بذلك. في علم الفلك والفيزياء الفلكية ، أنشأت الصين تلسكوب تعديل الأشعة السينية الصلبة ، أول قمر صناعي لعلم الفلك. سيستخدم الفلكيون الصينيون القمر الصناعي لمراقبة الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية.
إن التعاون بين البلدان في استكشاف الفضاء ممارسة شائعة إلى حد ما. التعاون الدولي يساعد على تقليل التكاليف لجميع الدول ويجمع بين مختلف البلدان لحل العقبات التكنولوجية. الصين مهتمة بالمشاركة في الاتفاقيات الدولية للاستكشافات المستقبلية. وتشترك حاليا مع وكالة الفضاء الأوروبية ؛ تعملان CNSA و ESA معًا لبناء موقع استراتيجي بشري على القمر. ستبدأ "قرية القمر" الصغيرة وتنمو لتصبح اختبارًا للعديد من الأنشطة المختلفة. سيكون الاستكشاف في أعلى القائمة ، يليه السياحة الفضائية ويحاول استخراج سطح القمر لمجموعة متنوعة من المواد الاستهلاكية.
ينظر جميع الشركاء إلى القرية كقاعدة تنمية للبعثات النهائية إلى المريخ والكويكبات والأهداف الأخرى. استخدام آخر للقرية القمرية هو بناء سواتل للطاقة الشمسية الفضائية ، تستخدم لنقل الطاقة إلى الأرض لاستهلاك الصين.
يحظر التعاون الدولي بين الصين والولايات المتحدة. ومع ذلك ، لا تزال العديد من الأطراف في كلا البلدين منفتحة على فكرة التعاون ، وكان هناك بعض اتفاقيات تعاون طرف ثالث تسمح للتجارب الصينية بالطيران على متن الفضاء الدولي محطة.